O navio de guerra San José, transportando ouro, prata e esmeraldas no valor de dezenas de bilhões de dólares, está se tornando alvo de uma disputa entre a Colômbia, a Espanha e os povos indígenas da Bolívia.
O naufrágio do San José no fundo do mar colombiano. Foto: Presidência colombiana
O San José, um navio de tesouros da marinha espanhola, afundou em 1708. Uma batalha judicial pelo ouro, prata e pedras preciosas a bordo continua. Notícias recentes de que o presidente da Colômbia espera recuperar o tesouro do San José trouxeram atenção renovada ao controverso naufrágio, frequentemente descrito como o naufrágio mais valioso do mundo , segundo a National Geographic .
O navio espanhol San José, de 62 canhões, transportava 200 toneladas de ouro, prata e pedras preciosas brutas quando afundou em 1708, a cerca de 16 quilômetros da costa da Colômbia, durante uma batalha com navios de guerra britânicos. Hoje, o tesouro pode valer bilhões de dólares. O San José liderava um comboio de 18 navios, muitos dos quais transportavam tesouros do Novo Mundo para a França, aliada da Espanha na época. Mas o navio encontrou uma frota de cinco navios britânicos, inimigos da Espanha e da França durante a Guerra da Sucessão Espanhola. Após mais de uma hora de combate, o San José afundou quando seu depósito de pólvora explodiu, outro navio de guerra foi capturado, mas o restante da frota fugiu para a segurança no porto de Cartagena.
Agora, o governo colombiano reivindica a propriedade do San José e de toda a sua carga. O presidente Gustavo Petro quer recuperar os destroços até o final de seu mandato, em 2026, de acordo com o ministro da Cultura da Colômbia. Em 2015, a Colômbia anunciou ter encontrado os destroços do San José em um local diferente daquele onde uma empresa de salvamento americana alegou ter encontrado os restos do navio em 1982. Isso levou a empresa a entrar com uma ação judicial de US$ 10 bilhões, acusando o governo colombiano de tentar burlar um acordo para compartilhar metade do tesouro recuperado dos destroços.
O processo ainda está pendente. A empresa de salvamento alega que o novo sítio arqueológico é próximo ao que identificou em 1982. A primeira audiência ocorrerá em Bogotá em dezembro, segundo o pesquisador Daniel de Narváez. A disputa pode ser um dos maiores problemas do governo colombiano com o San José, em parte porque qualquer decisão judicial seria vinculativa, mesmo que o tesouro do naufrágio nunca fosse recuperado.
De Narváez, engenheiro de minas, é diretor da Associação Profissional de Exploradores Marinhos, que defende a comercialização parcial do naufrágio e a venda de artefatos do navio, como moedas de ouro. Ele afirmou que tal acordo ajudaria a proteger os muitos naufrágios históricos em águas colombianas. De Narváez também é historiador do San José, cujos cálculos da localização do navio influenciaram a busca de 2015. Anteriormente, o governo colombiano havia declarado inviolável tudo a bordo, incluindo quaisquer tesouros.
A reivindicação de propriedade da Colômbia é contestada pelo governo espanhol, que argumenta que ainda é dono do San José, pois era um navio da marinha espanhola quando afundou. Alguns advogados afirmam que o naufrágio está protegido pela Convenção do Direito do Mar de 1982, que estabelece que os navios de guerra continuam sendo propriedade do Estado mesmo após o naufrágio. Isso significa que o naufrágio ainda pertence à Espanha, embora tenha afundado há mais de 300 anos em águas colombianas.
Mas De Narváez observa que a Colômbia nunca ratificou a Convenção sobre o Direito do Mar, em parte devido a disputas territoriais sobre fronteiras marítimas com a Venezuela e a Nicarágua. Isso complicaria a batalha jurídica com a Espanha. O arqueólogo marítimo Sean Kingsley, editor-chefe da revista Wreckwatch, disse que a regulamentação foi criada para proteger naufrágios modernos para fins de espionagem, mas aqui está sendo usada para disputar tesouros.
“É uma ideia moderna proteger segredos nacionais sobre navios de guerra, aviões e submarinos nucleares, mas não há caixas-pretas ou segredos navais em um naufrágio apodrecido com séculos de idade”, disse Kingsley.
Além da Colômbia e da Espanha, um grupo de indígenas bolivianos também reivindica o tesouro de San José. De acordo com um relatório de 2019, representantes do povo Qhara Qhara alegam que os colonos espanhóis forçaram seus ancestrais a extrair prata da montanha Cerro Rico, portanto, o tesouro deveria pertencer a eles por direito.
A disputa pela propriedade do naufrágio de San José destaca o valor do tesouro. Alguns relatos indicam que o tesouro do naufrágio pode valer entre US$ 17 bilhões e US$ 20 bilhões. Novas fotos mostram canhões e jarros de cerâmica espalhados pelo fundo do mar onde o navio afundou, a uma profundidade de mais de 700 metros, profundidade demais para mergulhadores, mas recuperável por veículos subaquáticos e submarinos. No entanto, devido a questões legais, técnicas e arqueológicas, a quantidade de itens que poderão ser recuperados do naufrágio de San José até 2026 será muito pequena.
An Khang (de acordo com a National Geographic )
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