Além de especialidades famosas como doce de coco, coco encerado…, em Ben Tre também existe um prato relacionado ao coco que nem todos conhecem ou têm a oportunidade de experimentar: o mousse de coco.

Segundo os moradores locais, os ratos-de-coqueiro são bastante semelhantes aos ratos-do-campo, mas vivem em coqueiros. Eles comem os tubérculos do coco — o miolo jovem que é comparado à medula da árvore — e destroem o fruto para comer a polpa e beber a água de coco.

Graças também aos nutrientes que obtém da casca de coco, a mousse de coco é considerada deliciosa e atraente, com uma textura firme, ligeiramente mastigável e naturalmente doce.

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O povo Ben Tre arma armadilhas em coqueiros para capturar ratos-do-coqueiro. Foto: Minh Hien, região Oeste.

A Sra. Thuy Ly, fornecedora de ratos-de-coqueiro no distrito de Giong Trom, disse que, inicialmente, os moradores locais capturavam ratos para proteger os coqueirais e garantir a produtividade da fruta.

Mais tarde, quando a carne de rato-do-coqueiro se popularizou e gradualmente se tornou uma especialidade, as pessoas também passaram a obter renda extra capturando ratos e vendendo-os para comerciantes e restaurantes para o preparo de pratos.

“Capturar ratos-dos-coqueiros é muito trabalhoso e exige experiência. Além das armadilhas, o povo Ben Tre também utiliza o método manual de perturbar os ninhos dos ratos nos coqueiros, esperando que eles saiam correndo para as folhas e então os capturando com ferramentas específicas”, disse a Sra. Ly.

Segundo ela, os ratos-de-coco são bem pequenos, cerca de 8 a 9 ratos por kg. No entanto, esse tipo de rato tem carne de qualidade, sem mencionar que é difícil de caçar, por isso o preço de venda é bem alto, em torno de 150.000 a 200.000 VND por kg (após limpeza e processamento).

Em particular, o período próximo ao Tet é quando os ratinhos de coco são mais populares, portanto, nessa ocasião, o preço também é mais alto, chegando ao ponto de a oferta não conseguir atender à demanda.

O mousse de coco grelhado é um prato muito apreciado em Ben Tre. Foto: Le Thi Thuy Lil

A Sra. Ly disse que em Ben Tre, os ratos-do-coco podem ser preparados de diversas maneiras, como cozidos no vapor, fritos na frigideira, refogados, ensopados... mas o mais delicioso e popular ainda é o rato-do-coco grelhado.

Dependendo do local, as pessoas grelham os ratos com sal, pimenta, capim-limão, alho e temperos a gosto.

Para garantir a qualidade e o sabor do prato, os ratos empanados com coco são preparados com muita habilidade e cuidado. Após serem assados ​​ou escaldados para remover os pelos, os ratos são eviscerados, as vísceras são retiradas e as patas e o rabo são cortados.

Em seguida, lava-se a carne de rato com vinho ou vinagre diluído e suco de limão, chegando até a esfregar sal de dentro para fora para limpar e remover o cheiro de peixe. Depois disso, enxágua-se novamente com água e deixa-se escorrer.

“Depois de limpar a carne de rato empanada em coco, marine-a com cebola picada, alho, capim-limão, pimenta, sal, pimenta-do-reino e tempero cinco especiarias a gosto. Aguarde cerca de 15 a 20 minutos para que os temperos penetrem na carne e, em seguida, grelhe-a”, compartilhou Ly.

Os ratos de coco ficam melhores grelhados sobre carvão, mantendo o fogo médio e virando constantemente para garantir que a carne cozinhe por igual, enquanto a pele fica crocante e com uma atraente cor dourada.

Graças ao tempero na medida certa, a carne de rato grelhada com coco, ainda quente, pode ser apreciada imediatamente sem qualquer molho.

Alguns pratos atraentes feitos com carne de rato-do-coqueiro de Ben Tre. Foto: Ho Ngoc Quy

A Sra. My Duyen (na cidade de Ho Chi Minh) já experimentou ratos grelhados com coco em Ben Tre várias vezes e comentou que o prato parece bastante assustador à primeira vista, mas, ao ser provado, revela-se estranho e com um sabor único, especialmente a carne de rato, que possui um aroma peculiar.

"A carne de rato-do-mato-de-coco é firme e mastigável, porém macia e gordurosa. Ao comê-la, você sentirá o aroma do coco impregnado em cada fibra da carne; tem um sabor melhor do que carne de rã ou de galinha-d'água."

Embora seja inevitável sentir cautela e medo antes de desfrutar, se você se acostumar, poderá saborear alguns de cada vez sem se sentir entediado ou cheio”, expressou a Sra. Duyen.

Além dos pratos grelhados, a carne de rato cozida no vapor com coco também é muito apreciada pelos habitantes de Ben Tre e por turistas do mundo todo. No entanto, esse prato tem uma aparência pouco atraente, podendo causar receio em quem o experimenta pela primeira vez.

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