A raiz do taro é uma parte da planta do taro (também conhecida como milho) - uma planta que cresce e se desenvolve bem em áreas baixas, ao longo de lagoas ou áreas lamacentas e inundadas.

Eles são encontrados em muitas províncias do norte, como Nam Dinh, Hung Yen e Hai Duong . No entanto, o nieng em Nam Truc (Nam Dinh) é considerado mais delicioso e popular.

Segundo os moradores locais, a temporada de colheita dura mais de um mês, do final do outono ao início do inverno (entre meados de outubro e o final de novembro). Nessa época, as pessoas vão coletar os brotos para vender.

O broto é cortado perto da base, as folhas de cima são removidas e apenas a parte inchada da raiz, que parece um pilão, é mantida.

O lótus jovem terá um miolo branco, enquanto o lótus velho terá manchas pretas. Foto: Phan Hong Son

À primeira vista, a raiz de lótus se parece muito com o capim-limão, mas é maior e tem uma cor mais brilhante. Após a remoção da casca, obtém-se a raiz de lótus branca, que pode ser processada em muitos pratos deliciosos.

A Sra. Pham Toan (em Nam Truc, Nam Dinh) disse que os moradores locais geralmente plantam lírios a partir do segundo mês lunar e colhem após 7 a 9 meses.

“A colheita do lótus leva três temporadas, mas ele só pode ser colhido por cerca de três a quatro semanas. No início da temporada, os tubérculos são brancos de dentro para fora, mas, no final da temporada, eles apresentam cada vez mais pontinhos pretos, tornam-se mais fibrosos e têm menos doçura natural”, disse a Sra. Toan.

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As castanhas-d'água só estão disponíveis sazonalmente, de outubro a novembro. Foto: Pham Thu Ha

Segundo ela, as castanhas-d'água podem ser consumidas cruas ou cozidas e o preparo é simples. Depois de retirar a casca, basta lavar as castanhas-d'água e cortá-las em fatias finas.

O povo de Nam Dinh costuma refogar castanhas-d'água com carne bovina e suína, mas o prato mais popular e favorito ainda é a castanha-d'água refogada com ovos. Depois de fatiar as castanhas-d'água em fatias finas, refogue-as em fogo médio até quase estarem cozidas. Em seguida, adicione os ovos, as ervas e tempere a gosto.

Clientes que apreciaram a castanha-d'água comentaram que este tubérculo tem uma textura crocante e uma doçura natural quando consumido cru, bastante semelhante à castanha-d'água do Ocidente. Quando cozida, a castanha-d'água tem um sabor rico e intenso.

“O nieng é colhido em clima frio, por isso é adequado para processamento em pratos quentes fritos, muito deliciosos com arroz branco”, acrescentou a Sra. Toan.

Dois pratos deliciosos feitos com castanhas-d'água são castanhas-d'água salteadas com ovos e castanhas-d'água salteadas com carne bovina. Foto: Huong Nguyen

Nos mercados locais, o nieng é vendido em fardos ou por peso, com preços que variam de 20.000 a 25.000 VND/kg, dependendo do tamanho. Em Hanói , o nieng é mais caro (devido aos custos de transporte, mão de obra, espaço, etc.), cerca de 40.000 a 60.000 VND/fardo de 10 tubérculos (dependendo da localização e da época).

Além de ser um ingrediente para fazer muitos pratos deliciosos com sabores atraentes, as castanhas d'água também podem trazer alguns benefícios à saúde.

Segundo a medicina oriental, a raiz de lótus é doce e fresca, tem o efeito de prevenir a aterosclerose e a pressão alta, ajuda a eliminar o calor, desintoxica, contribui para o tratamento da diabetes,...

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