Os oceanos da Terra já tiveram uma cor diferente e continuarão mudando.

đại dương - Ảnh 1. — Ilustração do oceano em verde - Foto: UWMADISON/CANVA

Vista do espaço, a Terra agora aparece como um ponto azul claro porque quase três quartos de sua superfície são oceanos.

No entanto, de acordo com uma nova pesquisa de cientistas japoneses, os oceanos da Terra já foram verdes, e essa diferença de cor está relacionada à química e à evolução da fotossíntese.

O oceano é verde

De acordo com o ScienceAlert de 10 de abril, a pesquisa começou com a observação de que as águas ao redor da ilha vulcânica de Iwo Jima, no Japão, estavam verdes, devido a uma forma oxidada de ferro (III). Algas verde-azuladas prosperam nessas águas.

Durante o período Arqueano, os ancestrais das algas verde-azuladas modernas evoluíram junto com outras bactérias usando ferro(II) em vez de água como fonte de elétrons para a fotossíntese. Isso sugere altos níveis de ferro nos oceanos.

O Arqueano, de 4 a 2,5 bilhões de anos atrás, foi um período em que a atmosfera e os oceanos da Terra eram desprovidos de oxigênio gasoso. Foi também durante esse período que surgiram os primeiros organismos a produzir energia a partir da luz solar. Esses organismos eram anaeróbicos, o que significa que podiam realizar fotossíntese sem oxigênio.

Isso gera mudanças importantes porque o subproduto da fotossíntese anaeróbica é o oxigênio. O oxigênio só existe como gás na atmosfera quando o ferro na água do mar não consegue mais neutralizá-lo.

Organismos fotossintéticos utilizam pigmentos (principalmente clorofila) em suas células para converter _CO2 em açúcar, utilizando a energia solar. As algas verde-azuladas são únicas porque possuem o pigmento comum clorofila, mas também possuem um segundo pigmento chamado ficoeritrobilina (PEB). A equipe descobriu que as algas verde-azuladas modernas, geneticamente modificadas com PEB, crescem melhor em águas verdes.

Antes do advento da fotossíntese e do oxigênio, os oceanos da Terra continham ferro em um estado pobre em oxigênio. Posteriormente, o oxigênio foi liberado quando a fotossíntese aumentou durante o Arqueano, levando à oxidação do ferro na água do oceano.

Simulações de computador no estudo também descobriram que o oxigênio liberado durante a fotossíntese inicial levou a concentrações altas o suficiente de partículas de ferro oxidado para tornar a superfície do mar verde.

Uma vez que todo o ferro do oceano tenha sido oxidado, o oxigênio livre ( _O2 ) permanecerá tanto no oceano quanto na atmosfera. A equipe sugere que mundos que se parecem com pontos verde-claros vistos do espaço podem ser bons candidatos para abrigar vida fotossintética primitiva.

As mudanças químicas nos oceanos ocorreram gradualmente ao longo do Arqueano, que abrangeu 1,5 bilhão de anos, mais da metade da história da Terra. Em comparação, toda a história do desenvolvimento e evolução da vida complexa em nosso planeta abrange apenas cerca de um oitavo da história da Terra.

Portanto, é quase certo que a cor do oceano mudou gradualmente ao longo desse período e provavelmente flutuou. Isso pode explicar por que as algas verde-azuladas desenvolveram ambas as formas de pigmento fotossintético: clorofila, que é boa no ambiente de luz branca atual, e PEB, que é bom em ambientes de luz verde.

O oceano pode mudar de cor novamente?

A lição deste estudo é que a cor do oceano está relacionada à química da água e ao impacto da vida. Podemos imaginar outras cores oceânicas sem recorrer muito à ficção científica.

A Terra poderia ter tido oceanos roxos se os níveis de enxofre fossem altos. Isso teria envolvido intensa atividade vulcânica e baixos níveis de oxigênio atmosférico, o que teria levado à proliferação de bactérias de enxofre roxo.

O oceano também pode ficar vermelho se as condições climáticas tropicais forem severas: o ferro oxidado vermelho se forma a partir da decomposição de rochas em terra e é transportado para o oceano pelo vento ou pelos rios. Ou se um tipo de alga associado à "maré vermelha" prospera e domina a superfície do oceano.

À medida que o Sol envelhece, ele se torna mais brilhante, o que leva ao aumento da evaporação da superfície e à intensa radiação UV. Isso cria condições favoráveis para que as bactérias púrpuras sulfurosas se desenvolvam em águas profundas e pobres em oxigênio.

Isso resultaria em mais roxo, marrom ou verde em áreas estratificadas no oceano ou perto da costa e menos azul escuro devido à redução do fitoplâncton.

Na escala de tempo geológico, nada é permanente. Portanto, mudanças na cor dos oceanos são inevitáveis.

O estudo foi publicado na revista Nature.

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ANH QUI

Fonte: https://tuoitre.vn/dai-duong-tren-trai-dat-tung-co-mau-khac-va-se-con-doi-mau-20250411113825899.htm