Universidade americana desenvolve tecido fino para prevenir picadas de mosquito.

Este novo tecido de malha foi especialmente concebido para impedir que as picadas de mosquito penetrem na pele, mantendo ao mesmo tempo o conforto ao usar.

As probóscides dos mosquitos conseguem penetrar diversos tipos de tecido. Foto: Borkin Vadim — As probóscides dos mosquitos conseguem penetrar diversos tipos de tecido. Foto: *Borkin Vadim*

John Beckmann, pesquisador da Universidade de Auburn, no Alabama, começou a desenvolver roupas repelentes de mosquitos depois que as roupas que comprou para um cruzeiro se mostraram ineficazes, relatou a New Scientist em 13 de maio. "Fui devorado vivo", compartilhou ele.

Qualquer roupa com espessura superior ao comprimento das antenas de um mosquito ajudará a prevenir picadas, mas esse tipo de roupa não é adequado para climas quentes, onde os mosquitos tendem a proliferar.

Em um novo estudo publicado no banco de dados bioRxiv , Beckmann e seus colegas testaram a resistência à picada de mosquitos de diversas marcas populares de roupas. Voluntários vestiram as peças, colocaram os braços em gaiolas contendo mosquitos e contaram o número de picadas. Nenhum dos tecidos planos testados se mostrou eficaz em repelir mosquitos, mas um tecido de malha ofereceu algum grau de proteção.

Os tecidos de malha são compostos por muitos laços de fios unidos, em vez de fios entrelaçados. Muitos tipos de vestuário são feitos de tecidos de micromalha, produzidos por máquinas e que podem ser programados para tecer diferentes padrões.

A equipe de pesquisa descobriu que um tipo de tricô chamado interlock (laços de fios empilhados uns sobre os outros) pode prevenir picadas. Eles descobriram que aumentar a largura do fio e diminuir o comprimento da trama aprimorava ainda mais essa capacidade. Aumentar a proporção de elastano em relação ao algodão ou poliéster também se mostrou útil. Os pesquisadores afirmaram que seu tecido repelente de mosquitos poderia prevenir picadas de pelo menos duas espécies: o pequeno mosquito Aedes aegypti e o mosquito Psorophora howardii , muito maior.

Quando o mosquito começa a inserir sua probóscide no tecido, as laçadas das fibras se fecham e impedem que a probóscide penetre na pele, de acordo com Beckmann. Algumas das amostras de tecido tricotado criadas pela equipe de pesquisa são mais rígidas do que os tecidos comuns, mas eles encontraram uma amostra que oferece conforto comparável. A patente da tecnologia pertence à Universidade de Auburn, e a equipe de pesquisa planeja licenciá-la para empresas de vestuário.

"Se eu pudesse comprar uma camisa com o mesmo nível de conforto e preço, e que também protegesse contra picadas de mosquito, com certeza eu preferiria essa", disse Beckmann.

Beckmann ainda não tem certeza da taxa de picadas através da roupa em comparação com a pele exposta, mas espera que o novo tecido reduza significativamente a propagação de doenças transmitidas por mosquitos, como dengue, zika e malária. Beckmann também planeja testar se o tecido de malha repelente de mosquitos ajudará a proteger contra outros insetos, como formigas-de-fogo e moscas.

Thu Thao (Segundo a New Scientist )

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