Universidade americana desenvolve tecido fino para prevenir picadas de mosquito

O novo tecido de malha foi especialmente projetado para evitar que as trombas dos mosquitos penetrem na pele, ao mesmo tempo em que é confortável de usar.

A probóscide do mosquito pode perfurar muitos tipos de tecido. Foto: Borkin Vadim

John Beckmann, pesquisador da Universidade de Auburn, no Alabama, começou a desenvolver roupas antimosquitos depois que as roupas que ele comprou para um cruzeiro não funcionaram, informou a New Scientist em 13 de maio. "Fui comido vivo", ele compartilhou.

Qualquer roupa mais grossa que o comprimento da probóscide de um mosquito ajudará a prevenir picadas, mas tal roupa não é adequada para climas quentes, onde os mosquitos prosperam.

Em um novo estudo publicado no banco de dados bioRxiv , Beckmann e seus colegas testaram a proteção contra picadas de diversas marcas de roupas populares. Voluntários vestiram as peças, colocaram os braços em gaiolas cheias de mosquitos e contaram o número de picadas. Nenhum dos tecidos testados ofereceu proteção, mas um tecido de malha ofereceu até certo ponto.

Tecidos de malha são feitos de laçadas de fios interligadas, em vez de fios entrelaçados. Muitas peças são feitas de microtricots, que são feitos à máquina e podem ser programados para tecer diferentes padrões.

A equipe descobriu que um tipo de tricô chamado interlock (laçadas de fios empilhadas umas sobre as outras) pode prevenir picadas. Eles descobriram que aumentar a largura do fio e diminuir o comprimento da trama aumentava ainda mais essa capacidade. Aumentar a proporção de elastano em relação ao algodão ou poliéster também ajudou. A equipe afirma que seu tecido repelente de mosquitos pode prevenir picadas de pelo menos duas espécies: o pequeno mosquito Aedes aegypti e o muito maior mosquito Psorophora howardii .

Quando o mosquito começa a inserir sua probóscide no tecido, as alças se fecham e impedem que a probóscide penetre na pele, disse Beckmann. Alguns dos tecidos de malha que a equipe criou eram mais rígidos do que os tecidos comuns, mas eles encontraram um que era igualmente confortável. A tecnologia é patenteada pela Universidade de Auburn, e a equipe planeja licenciá-la para empresas de vestuário.

“Se eu pudesse comprar uma camisa que fosse tão confortável e tivesse o mesmo preço, e que também mantivesse os mosquitos afastados, eu definitivamente preferiria essa camisa”, diz Beckmann.

Beckmann ainda não sabe qual a taxa de picadas através das roupas em comparação com a pele nua, mas espera que o novo tecido reduza significativamente a propagação de doenças transmitidas por mosquitos, como dengue, zika e malária. Beckmann também planeja testar se o tecido de malha antimosquito ajudará a repelir outros insetos, como formigas-de-fogo e moscas.

Thu Thao (de acordo com o New Scientist )

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