Taiwan detecta número recorde de balões de ar quente vindos da China continental

Um comunicado do Ministério da Defesa de Taiwan informou que os oito balões foram descobertos em 9 de fevereiro, pouco antes do Ano Novo Lunar, em altitudes que variam de 4.500 m a 11.600 m, segundo a AFP.

Este é o maior número de balões detectados desde que Taipé começou a publicar dados regularmente sobre o assunto em dezembro de 2023.

O Ministério da Defesa da China não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. No mês passado, o governo chinês rejeitou as repetidas alegações de Taiwan sobre avistamentos de balões, afirmando que eram para fins de pesquisa meteorológica e que Taipé não deveria exagerar a questão por motivos políticos.

Forças taiwanesas realizam exercícios navais em 31 de janeiro.

A China reivindica Taiwan como seu território e não descarta o uso da força para unificar a ilha.

Pequim intensificou a pressão militar sobre Taipé nos últimos anos, enviando caças e navios de guerra ao redor da ilha quase diariamente.

Em fevereiro do ano passado, as forças armadas de Taiwan alertaram as autoridades de aviação após avistarem um balão no espaço aéreo da ilha, mas não informaram de onde o balão veio nem forneceram detalhes de sua localização.

Os últimos avistamentos de balões ocorreram após a eleição presidencial de Taiwan no mês passado, vencida por Lai Ching-teh, do Partido Democrático Progressista, no poder. Pequim o criticou por sua ideologia separatista "perigosa".

Antes da eleição de 13 de janeiro, a China alertou que a vitória de Lai traria "guerra" a Taiwan. Mas Pequim não enviou um grande número de caças e navios de guerra para perto da ilha imediatamente após a eleição, como era esperado.

O número recorde de aviões de guerra chineses posicionados perto de Taiwan em um período de 24 horas foi estabelecido em setembro de 2023, quando Taipei relatou 103 aeronaves chinesas voando ao redor da ilha.

Lai assumirá o cargo em maio, sucedendo a presidente Tsai Ing-wen. Segundo a Reuters, ele propôs conversas com a China sobre questões relacionadas ao Estreito de Taiwan, mas Pequim as rejeitou. Ele afirmou que somente o povo de Taiwan pode decidir seu futuro.

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