Atrás do buraco que deixou a tripulação chinesa presa no espaço

A descoberta de uma rachadura na janela da espaçonave Shenzhou-20 obrigou a China a ativar seu plano de contingência, revelando um procedimento de resposta a emergências que vinha sendo cuidadosamente preparado há anos.

O incidente na espaçonave Shenzhou-20 obrigou a tripulação a permanecer no espaço por mais três dias. Foto: Espaço .

Uma pequena rachadura na janela de uma espaçonave obrigou a China a acionar um procedimento de lançamento de emergência pela primeira vez na história de seu programa espacial tripulado. O incidente ocorreu em 5 de novembro, quando a tripulação da Shenzhou-20 realizava uma verificação de rotina antes de retornar à Terra. Eles descobriram uma anomalia na borda da janela da cabine e imediatamente enviaram imagens para a Terra.

Jia Shijin, projetista-chefe do sistema de espaçonave tripulada da Quinta Academia de Ciências Aeroespaciais e Tecnologia, afirmou em um programa da CCTV que a primeira imagem não era nítida o suficiente para ser conclusiva. Somente depois que o astronauta tirou fotos adicionais de vários ângulos e o controlador usou uma câmera em um braço robótico para capturar a superfície externa, os especialistas determinaram que se tratava de uma "trinca penetrante", que se estendia da camada interna à camada externa do vidro.

A janela da espaçonave é composta por três camadas, sendo a mais externa um escudo térmico capaz de suportar o atrito de mais de 1.000 graus Celsius durante a reentrada na atmosfera. A rachadura indica que um componente importante do sistema de proteção foi danificado. Menos de 12 horas depois, o comando decidiu adiar o plano de retorno da Shenzhou-20.

Ji Qiming, diretor assistente e porta-voz do Escritório de Engenharia Espacial Tripulada da China, afirmou que a segurança era a principal prioridade, acrescentando que o adiamento era necessário quando o nível de risco era incerto.

Nos dias seguintes, a equipe revisou todo o processo de desenvolvimento e teste da janela da espaçonave, simulando e realizando testes em túnel de vento para determinar o pior cenário possível. De acordo com a análise, se a rachadura se propagar, o vidro poderá se desprender, causando a despressurização repentina da cabine durante a reentrada. Embora essa possibilidade seja "muito pequena", a equipe de engenheiros afirmou que não pode ser descartada.

Em 8 de novembro, uma reunião especial concluiu que a Shenzhou-20 não atendia mais às condições de segurança para uma missão de reentrada tripulada. A partir daí, o plano de lançamento de emergência foi ativado. Na estratégia de "um para um, reserva rotativa" aplicada desde a Shenzhou-12, cada espaçonave lançada possui uma espaçonave reserva em solo. Neste momento, a Shenzhou-22 está em espera.

A China sempre manteve uma estratégia especial de contingência para incidentes de emergência em espaçonaves. Foto: THX .

No final, duas opções foram apresentadas: retornar a Shenzhou-20 usando a Shenzhou-21 ou a Shenzhou-22. O comando escolheu a Shenzhou-21 porque sua configuração era a mais próxima da espaçonave que apresentou falha, enquanto a Shenzhou-22 possuía muitas melhorias. Decidiram também retornar a Shenzhou-20 primeiro, antes de lançar a Shenzhou-22, evitando assim a necessidade de movimentar a espaçonave acoplada e prolongando o tempo de espera da tripulação.

Enquanto os engenheiros calculavam cada opção, os três astronautas da Shenzhou-20 estenderam sua permanência em órbita por mais três dias. Esta foi também a primeira vez que seis pessoas estiveram simultaneamente na estação espacial chinesa.

Durante os 20 dias, a avaliação, a simulação e a tomada de decisões foram realizadas continuamente, de acordo com o Sr. Ji Qiming. Apesar da grande pressão, o processo de implementação foi mantido graças aos planos de contingência que haviam sido preparados com antecedência.

Fonte: https://znews.vn/dang-sau-lo-hong-khien-phi-hanh-doan-trung-quoc-ket-lai-vu-tru-post1607728.html