A mais recente unidade de rede neural (NPU) da empresa, o Atom, pode treinar modelos de IA com até 7 bilhões de parâmetros. Este processador está sendo testado em paralelo com a placa de vídeo (GPU) A100 produzida pela Nvidia.

Espera-se que o Atom seja produzido em massa com a tecnologia de fundição de 5 nm da Samsung no primeiro semestre deste ano, disse Park Sung-hyun, CEO e cofundador da Rebellions, em uma entrevista ao The Korea Times .

Este será um marco na indústria coreana de semicondutores, com um produto 100% localizado. Park disse que o Atom é cinco vezes mais eficiente em termos de energia do que o A100, mas a desvantagem é que o chip é apenas metade da velocidade do A2, a GPU de baixo custo da Nvidia.

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Os chips Atom só precisam ser resfriados por um ventilador convencional. Foto: SCMP

Em testes reais, o chip coreano precisou apenas de resfriamento por ventilador, enquanto o processador da Nvidia precisou de ar condicionado — um dos fatores que aumentaram o consumo de energia e os custos operacionais.

A Coreia do Sul, uma das maiores fabricantes de chips de memória do mundo , busca entrar no crescente mercado de chips de IA. Seul pretende atender 80% do mercado doméstico de chips de servidores de IA até 2030.

As rebeliões receberam apoio de alguns dos maiores gigantes da tecnologia da Coreia do Sul, incluindo a Samsung, a empresa de telecomunicações KT e a empresa de internet Kakao.

Em janeiro de 2024, esta startup arrecadou com sucesso 124 milhões de dólares, elevando a avaliação da empresa para 650 milhões de dólares, tornando-se a startup de semicondutores mais valiosa do país.

Espera-se que a entrada do Atom em produção em massa represente um grande impulso para a receita da empresa após anos de desenvolvimento de protótipos. O primeiro cliente da Rebellions é a KT, a segunda maior operadora e principal operadora de centros de servidores do país do Norte da Ásia.

Ásia - o centro de gravidade no ecossistema de hardware de semicondutores

O futuro da IA ​​é determinado pelo cenário de infraestrutura, e as operadoras de telecomunicações estão "dispostas a investir muito na construção de data centers", segundo Park, fundador da Rebellions. Park também espera que o acordo com a KT abra oportunidades globais, especialmente no mercado americano, onde a startup vem mantendo negociações com a IBM.

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Park Sung-hyun, CEO e cofundador da Rebellions. Foto: SCMP

Os EUA também são o país onde o CEO da Rebellions obteve seu doutorado em engenharia elétrica e ciência da computação (Instituto de Tecnologia de Massachusetts - formado em 2014), além de ter passado 6 anos trabalhando no desenvolvimento de chips em empresas como Intel, SpaceX e no braço de pesquisa da Samsung aqui.

Apesar de sua experiência trabalhando na indústria de semicondutores dos EUA, Park viu uma oportunidade melhor de construir uma empresa de semicondutores na Coreia, dizendo que “a Ásia será a região central no ecossistema de hardware de semicondutores”, com “Coreia e Taiwan (China) se perseguindo”.

O fundador disse que a decisão de retornar ao Vietnã para fundar a empresa não foi fácil, pois sua rede de relacionamentos comerciais na época era principalmente nos EUA. Muitos dos funcionários iniciais da Rebellions haviam trabalhado para IBM, Intel, Apple e Samsung nos EUA.

Atualmente, a startup conta com cerca de 120 funcionários, dos quais 100 são engenheiros. Segundo Park, quase 70% de seus funcionários vêm de grandes empresas coreanas de semicondutores.

Em 2021, a startup lançou sua primeira NPU, chamada Ion, fabricada pela TSMC. Essa NPU foi projetada para tarefas de IA no setor financeiro. No entanto, após perceber que a demanda de empresas de data center era muito maior do que a de empresas financeiras, a Rebellions decidiu mudar de direção.

Em outubro de 2023, a Rebellions assinou um acordo de cooperação com a Samsung, maior fabricante de chips da Coreia, para desenvolver modelos NPU de próxima geração com parâmetros maiores, capazes de competir com a GPU H200, o produto de ponta da Nvidia.

2024 será o ano dos chips de IA em PCs . A Intel acaba de lançar uma série de novos processadores, incluindo o Gaudi 3 dedicado a tarefas de IA, o Core Ultra de alto desempenho para PCs/laptops e os chips de servidor Xenon de 5ª geração. O ponto em comum é que todos eles suportam recursos de IA.