O Himalaia pode perder até 75% de seu gelo até o final deste século.

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A Reuters informou em 20 de junho que uma equipe de cientistas internacionais descobriu que o gelo está derretendo cada vez mais rápido na região do Hindu Kush Himalaia (HKH, incluindo o Himalaia e o Hindu Kush), lar das duas famosas montanhas Everest e K2.

De acordo com uma avaliação do Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado de Montanhas (ICIMOD), um órgão científico intergovernamental sediado em Katmandu (Nepal), especializado em pesquisas na região de HKH, na década de 2010, a quantidade de neve e gelo acumulada no Himalaia diminuiu a uma taxa 65% maior do que na década anterior.

"Estamos perdendo cobertura de gelo. Grande parte dela desaparecerá nos próximos 100 anos", alerta o cientista ambiental e líder da equipe de pesquisa, Philippus Wester.

O Hindu Kush Himalaia se estende por 3.500 km e passa por vários países, incluindo Afeganistão, Bangladesh, Butão, China, Índia, Mianmar, Nepal e Paquistão.

Segundo pesquisas, com um aumento de temperatura de 1,5 a 2 graus Celsius em comparação aos tempos pré-industriais, esta região perderá de 30 a 50% de seu gelo até 2100.

A extensão do derretimento, porém, depende da localização. Se as temperaturas subirem 3°C — o nível que o mundo provavelmente enfrentará se as políticas climáticas atuais continuarem — as geleiras do Himalaia Oriental, que incluem o Nepal e o Butão, perderão até 75% de seu gelo. Se as temperaturas subirem 4°C, esse número sobe para 80%.

O relatório conclui que o abastecimento de água de 12 rios na região do Himalaia — incluindo grandes rios como o Ganges, o Indo e o Mekong — atingirá o pico em meados do século, afetando a vida de cerca de 1,6 bilhão de pessoas.

“Embora as pessoas pensem que o derretimento do gelo significa que teremos mais água, isso é apenas um sinal de que as inundações aumentarão, em vez de um fluxo constante”, disse Wester, acrescentando que, após o pico, o suprimento de água desaparecerá gradualmente.

Cientistas têm se esforçado para avaliar até que ponto as mudanças climáticas estão afetando o Himalaia. Ao contrário dos Alpes na Europa e das Montanhas Rochosas na América do Norte, a região carece de registros de longo prazo de medições de campo que mostrem se as geleiras estão se expandindo ou encolhendo, de acordo com a Reuters .

Minh Hoa (relatado por Thanh Nien, Conhecimento Online)

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