Como Djokovic 'evoluiu' para o melhor de todos os tempos

O desejo de se aprimorar ao extremo levou Novak Djokovic além dos seus limites e se tornou o recordista de tênis de todos os tempos.

"Ele é louco", disse o técnico Goran Ivanisevic sobre Novak Djokovic, balançando a cabeça em uma entrevista no meio da temporada de 2023 – uma das temporadas de pico de Djokovic. Segundo Ivanisevic, mesmo com o título nas mãos, Djokovic ainda lamentava suas próprias fraquezas.

Djokovic em uma partida no US Open de 2023, onde ampliou seu recorde de Grand Slam para 24. Foto: Reuters

Ivanisevic tem visto essa atitude de Djokovic cada vez mais frequentemente, especialmente nos últimos quatro anos. O sérvio frequentemente chega aos treinos de mau humor, convencido de que a partida foi um desastre e que ele precisa melhorar em tudo. Saque, ataque, backhand – um dos melhores backhands da história – tudo se mistura na mente de Djokovic.

Djokovic dificilmente demonstra reconhecimento por si mesmo, apesar de possuir um cartel de 24 Grand Slams, 40 Masters 1000 e 34 outros títulos importantes e menores, após mais de 1.000 vitórias. O único pensamento que Nole demonstra a Ivanisevic é como ele precisa se aprimorar para não ser "cozido" pelos oponentes.

Grandes jogadores estão sempre com fome de evolução, e Djokovic não é exceção. Mas o desejo extremo que Djokovic tem e o método para evoluir são raros. Repetir o desempenho máximo, temporada após temporada, nas três superfícies, é um enorme desafio para qualquer lenda.

2015 foi a temporada em que Djokovic jogou um dos melhores tênis que já viu. É o ano que Djokovic frequentemente cita quando perguntado sobre seu melhor desempenho. Mas, desde então, Djokovic aparentemente jogou no mesmo nível ou até melhor. Ele chegou às quatro finais do Grand Slam em 2023, vencendo três delas. Se Carlos Alcaraz não tivesse brilhado nos games finais do quinto set, Djokovic teria dominado Wimbledon e criado sua melhor temporada até então.

À medida que os rivais ficam para trás na corrida do Grand Slam, com o principal desafiante, Rafa Nadal, dois títulos atrás, o único com quem Djokovic pode se comparar é ele mesmo.

Djokovic não joga mais como em 2015, temporada em que conquistou 11 títulos em 15 finais, derrotando outros três jogadores do "Big Four" por um placar combinado de 15 a 4, incluindo 4 a 0 contra Nadal. Djokovic, de 36 anos, está atacando mais e defendendo menos, para encurtar o tempo que passa em quadra. Mas uma coisa que não mudou é que os pontos importantes ainda costumam ser dele.

A fórmula de Djokovic para a temporada tem sido um início tranquilo no Aberto da Austrália, considerado um "terreno fértil" que o mantém invicto há meia década. Nole conquistou seu 10º título no ano passado — quase o dobro do recorde de seis títulos estabelecido pela lenda local Roy Emerson e Roger Federer anos atrás.

Djokovic descreve a Austrália como seu lugar feliz. Nem mesmo uma distensão muscular impediu Nole de conquistar o título de 2021. "Quanto mais você vence em um lugar, mais confiante você fica para a próxima vez que jogar lá", disse Djokovic sobre o Aberto da Austrália durante a United Cup na semana passada.

À medida que as quadras e as bolas de tênis se tornam mais rápidas e fortes a cada temporada, o envelhecimento do corpo de Djokovic se torna um grande obstáculo. Ele admite que não se movimenta tão bem quanto antes, o que dificulta a defesa. Ele precisa tomar a iniciativa desde o início, fazer transições rápidas e finalizar com a maior força possível.

Dispositivos de rastreamento de alta velocidade meticulosamente analisados ​​pela empresa britânica Tennis Viz e pela Tennis Data Innovations - uma joint venture entre o ATP Tour e a ATP Media - demonstram que Djokovic passou de um contra-atacante defensivo para alguém que busca atacar em todas as oportunidades possíveis.

O saque foi a primeira coisa que Djokovic precisou aprimorar, buscando um estilo de jogo ofensivo e com economia de energia. Em seu auge, em 2015, ele sacava medíocremente, com média de 185 km/h. Desde que começou a trabalhar com o técnico Ivanisevic, especialista em saques, Djokovic elevou seu saque a novos patamares. De 2019 a 2023, sua média de saque foi de 193 km/h.

A evolução de Djokovic não se deve à tecnologia aprimorada das raquetes ou à redução da velocidade das bolas. A velocidade média do saque no ATP Tour praticamente não aumentou ao longo dos anos, de 186 para 188 km/h. Isso significa que, embora seus oponentes tenham estagnado ou melhorado muito pouco, Djokovic se destacou e superou a média.

A velocidade do saque de Djokovic melhorou, assim como sua qualidade. Dados da Tennis Data Innovations mostram que o primeiro saque de Nole em 2023 está 5 cm mais próximo da linha do que em 2015 e 8 cm mais próximo da média da ATP. Isso é importante em qualquer superfície de quadra, mas é especialmente perceptível na quadra dura de Melbourne Park, com seus giros rápidos. Um saque nesta quadra quase imediatamente manda a bola para fora do alcance.

Distância média da bola até a linha de saque, em saques de Djokovic (amarelo) e do restante do ATP Tour (azul) em 2015 e 2023. Foto: TennisViz

Djokovic também melhorou sua devolução de saque, apesar de ser especialista em devolver a bola há muito tempo. Estatísticas mostram que Djokovic devolve com sucesso o segundo saque para o backhand do adversário em 47% das vezes em 2023, contra 39% em 2015. Como resultado, ele se coloca em uma posição de ataque melhor imediatamente após a devolução. A taxa de conversão de Nole após assumir a posição de ataque é a mais alta do ATP Tour, com 72,1%.

Como Djokovic consegue pontuar com tanta consistência? Um forehand cerca de 4 km/h mais rápido é um dos fatores-chave. Em 2015, o forehand de Djokovic tinha uma média de 120 km/h, mas agora é de 124 km/h. Ele também joga a bola mais cedo do que antes, quando a posição de ataque está 60 cm mais próxima da quadra. Isso tira alguns segundos de recuperação e preparação dos adversários, tornando a respiração deles mais sufocante.

Ser mais agressivo no ataque significa que Djokovic tem menos a defender, menos a perseguir e menos a rebater. Isso certamente combina com o jogador de quase 40 anos. É muito parecido com o jogo de Federer em seus últimos anos, mas mais sólido, consistente e inteligente, porque Djokovic tem uma base defensiva melhor que a do suíço.

Os oponentes de Djokovic agora têm pouca escolha: atacar antes de serem atacados. Eles precisam fazer Djokovic correr mais, jogar mais na defesa e desgastar sua resistência, como Djokovic fez há mais de uma década contra seus oponentes mais formidáveis. O ex-número um do mundo Andy Roddick certa vez lamentou: "Primeiro Djokovic pega suas pernas, depois sua cabeça". Aprender com Djokovic para derrotá-lo é o que os jogadores de hoje precisam para deter a máquina de vitórias mais poderosa da história.

Djokovic salva a bola durante uma partida no ATP Finals, em Turim, Itália, em novembro de 2023. Foto: Reuters

"Ganhar mais títulos, quebrar mais recordes é o que me motiva todos os dias. Não há segredo sobre isso", disse Djokovic antes da temporada de 2024. Ele almeja ganhar mais Grand Slams, Copas Davis e uma glória sem precedentes: o ouro olímpico. Nole gosta de extinguir as ambições de jovens talentos. Duas gerações da Nova Geração surgiram, mas ainda não conseguiram fazer Djokovic abrir mão do trono.

"Se vocês querem que eu saia do ATP Tour, a única maneira é me dar uma surra", desafiou Djokovic aos juniores, enquanto seu pai pediu que o filho se aposentasse depois de 2024, pois ele já havia conquistado glória suficiente.

Jogadores jovens também podem se inspirar nos dias de hoje, já que Djokovic desistiu devido a lesões ou outros problemas. Nole sofreu recentemente uma pequena lesão no pulso na preparação para o Aberto da Austrália. Mas no ano passado, ele venceu o Grand Slam com uma grave lesão no tendão da coxa, que Ivanisevic descreveu como uma desistência que qualquer outro jogador teria. Em 2021, Djokovic também venceu com uma ruptura muscular abdominal na terceira rodada.

"Sei o que preciso fazer para manter meu corpo em condições ideais", disse Djokovic, acrescentando que ainda quer jogar tênis, apesar de ter que viajar para longe da família por semanas, até meses.

A maneira como Djokovic nunca desiste, mas sempre encontra soluções para se adaptar, melhorar seu jogo e se desenvolver constantemente é talvez uma lição que vai além do tênis.

Vy Anh

Link da fonte: https://vnexpress.net/djokovic-tien-hoa-thanh-goat-the-nao-4699633.html