Lembro-me de ver navios ancorados em filas; como não havia espaço suficiente, alguns foram obrigados a ancorar a um quilômetro e meio do porto naval, perto da ponte do Canal Avalanche [Canal Thi Nghe]. Hoje em dia, com exceção dos navios de correio que param duas vezes por mês e dos navios a vapor da Companhia de Transporte Fluvial, o porto está quase deserto.
Prata indochinesa
O porto só atinge o seu movimento habitual durante dois ou três meses por ano, na época da exportação de arroz. Por isso, os visitantes europeus, se não forem avisados, podem pensar erroneamente que este é um dos portos mais movimentados do Extremo Oriente. Mas, no final de julho, os navios tornam-se cada vez mais raros e o porto volta a ficar deserto.
O que causou essa mudança? Todos a quem perguntei me disseram que as novas tarifas alfandegárias chegaram a Vung Tau da noite para o dia, seguidas por taxas exorbitantes: taxas de farol, taxas de amarração e taxas de pilotagem que continuaram a aumentar, mesmo que a dragagem dos recifes de coral que bloqueavam o canal já tivesse tornado o papel dos pilotos extremamente insignificante.
O rio estava desimpedido. Todo o perigo residia no mar, a cerca de três quilômetros da costa. Ali, numerosos bancos de areia estendiam-se, causando preocupação aos capitães inexperientes. Mas os verdadeiros navegadores do Rio Saigon não se aventuravam além de Vung Tau e deixavam os recém-chegados à própria sorte. Por fim, e como se para agravar ainda mais a situação, a desvalorização da moeda e a queda repentina no valor da prata indochinesa desestabilizaram a economia do país.
Ah! A desvalorização da prata indochinesa! Aqui, não se fala de outra coisa. Está em todo lugar, é a resposta para todas as perguntas. Você se surpreende ao ver o dono do hotel cobrar taxas extras? - "A prata indochinesa desvalorizou, senhor!" O garçom insiste em um serviço extra? - De novo, é a prata indochinesa, continua sendo a prata indochinesa.
Com a desvalorização da moeda e as colônias enfrentando imensos desafios financeiros, o governo foi forçado a recorrer a medidas drásticas. Seguiu-se uma série de decretos, aumentando os impostos existentes ou impondo novos: exigindo a aposição de selos em documentos assinados entre nativos, embora assinaturas privadas tivessem sido suficientes anteriormente; aumentando os impostos sobre a extração e exportação de madeira; elaborando um novo imposto de exportação sobre o arroz… mas essas medidas não visavam necessariamente reativar a atividade econômica estagnada.
Finalmente, o Decreto de 30 de dezembro de 1894 introduziu um imposto sobre… selos postais. A partir de 1º de janeiro, os preços dos selos aumentaram em aproximadamente 60%. Uma carta enviada para a França, que custava apenas 5 centavos ontem, passou a custar 8 centavos hoje. O mais bizarro é que os selos de número 25 passaram a ser vendidos por 8 centavos! Os selos de número 15 também eram vendidos por 8 centavos, e isso continuou ao longo de toda a série.
Seria menos confuso se a França seguisse o exemplo da Inglaterra e adotasse o dong indochinês em suas colônias no Mar da China Meridional, incorporando um selo especial com preços em frações do dong indochinês em vez de centavos.
Inicialmente, a abordagem não era muito boa. Quando o dólar mexicano ou o iene japonês, as moedas em circulação, estavam em paridade, o público entendia facilmente que nossos 5 centavos – ou simplesmente um centavo – equivaliam a 1 centavo. Mas agora, tudo está confuso. É impossível distinguir entre esses números contraditórios.
A compra de selos na Indochina era um processo longo e árduo. Os funcionários, infelizmente, tinham dificuldades com os novos códigos dos selos, enquanto o público ficava cada vez mais impaciente nos guichês. Portanto, em uma sessão recente, o Conselho Colonial se opôs veementemente a este decreto; para mim, um decreto — anunciado por telegrama em 31 de dezembro para entrar em vigor em 1º de janeiro — parecia desconsiderar as convenções da União Postal e do escritório de Berna.
O pior de tudo é que a desvalorização não parece ter fim em breve. De fato, foi noticiado que as autoridades britânicas acabaram de aprovar um acordo entre o Chartered Bank of Australia and China, a Hong Kong and Shanghai Corporation e a Monnaie de Bombay, pelo qual a Monnaie de Bombay está autorizada a cunhar 4 milhões de dólares em um estilo especial (dólares britânicos), mas denominados em ienes japoneses. Com essa nova moeda, a prata indochinesa logo cairá de seu valor atual de 2,50 francos para 2 francos e possivelmente até menos.
É verdade que o Tesouro mantém uma taxa de câmbio bizarra e completamente ilusória. Para o Tesouro, e somente para o Tesouro, a moeda de prata indochinesa ainda vale 2 francos e 70 centavos. Essa é a taxa usada para pagar os salários dos funcionários públicos.
Mas quando alguém que acabara de receber seu dinheiro à taxa de 2 francos e 70 no caixa A foi ao caixa B para enviá-lo de volta à França, exigiram, além da taxa de postagem, uma taxa de 6% pela diferença entre a taxa de câmbio do Tesouro e a taxa comercial. Logicamente, os oficiais e soldados do exército e da marinha, cujos salários eram calculados em francos, deveriam ter recebido essa diferença. Mas não; a taxa de câmbio irrazoável aplicada pelo Tesouro causou-lhes uma perda de cerca de 5,5% sobre o valor que teriam recebido na França.
Além disso, para os soldados nativos [recrutas anamitas], a taxa de câmbio da prata indochinesa era mantida em 4 francos! Portanto, alguém que ganhasse 20 francos não recebia o equivalente a 8 moedas de prata indochinesas à taxa de câmbio vigente, mas apenas 5. E eles respondiam arrogantemente que o padrão de vida dos nativos havia aumentado apenas ligeiramente.
De fato, muitas pessoas reclamaram dessa discriminação. (continua)
* (Nguyen Quang Dieu, trecho do livro *Around Asia: Southern, Central, and Northern Vietnam *, traduzido por Hoang Thi Hang e Bui Thi He, publicado pela AlphaBooks - National Archives Center I e Dan Tri Publishing House em julho de 2024)
Fonte: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-dong-dong-duong-ha-gia-18524120522554396.htm
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