Como os animais selvagens se curam?

No entanto, cada vez mais pesquisas mostram que animais selvagens também são capazes de se automedicar usando ingredientes disponíveis na natureza. Embora não existam hospitais ou farmácias, eles ainda sabem cuidar de seus corpos à sua maneira.

Động vật hoang dã tự chữa bệnh như thế nào? - 1 — Ilustração: Getty

Um caso recente que ganhou as manchetes é o de um orangotango de Sumatra chamado Rakus. Cientistas registraram Rakus mastigando as folhas da árvore Akar Kuning, uma planta usada na medicina tradicional para tratar disenteria, malária e diabetes. Ele então aplicou a seiva em um ferimento no rosto. Essa ação foi repetida diversas vezes.

Por fim, a ferida cicatrizou sem infecção. Acredita-se que este seja o primeiro caso documentado de um animal selvagem usando ativamente uma planta bioativa para tratar uma ferida.

Não apenas os orangotangos, mas muitos outros primatas, como chimpanzés, macacos e gibões-de-mãos-brancas, também apresentam comportamentos semelhantes. Eles foram observados comendo folhas amargas, mastigando cascas de árvores ou esfregando substâncias vegetais no corpo.

Sabe-se que alguns chimpanzés usam insetos para tratar feridas e até mesmo ajudar outros membros do grupo. Embora os cientistas ainda estejam estudando a eficácia desses métodos, eles demonstram uma capacidade bastante sofisticada de cuidar de si mesmos.

Động vật hoang dã tự chữa bệnh như thế nào? - 2 — Câmeras capturaram chimpanzés aplicando insetos em uma de suas feridas para se tratar (Foto: New Scientist).

Não se limitando aos primatas, esse comportamento também aparece em muitas outras espécies.

Cabras, por exemplo, podem optar por comer plantas com propriedades anti-helmínticas para eliminar parasitas. Papagaios e algumas outras aves comem argila para neutralizar toxinas vegetais. Formigas misturam seiva de plantas com ácido fórmico para criar compostos antibacterianos e proteger seus ninhos. Acredita-se que algumas lagartas comem plantas venenosas deliberadamente para fortalecer o sistema imunológico ou matar parasitas.

A questão é: como esses animais sabem "curar"?

Alguns cientistas acreditam que esse pode ser um comportamento aprendido durante a vida social, quando os jovens observam e imitam os adultos.

Outros sugerem que o uso de plantas medicinais pode ter origem em uma resposta incidental, onde um animal sente alívio da dor ou conforto após consumir uma planta específica e depois repete o comportamento.

Parte do comportamento de autocura é instintivo, mas em espécies com sistemas sociais complexos, como macacos ou chimpanzés, o aprendizado e a comunicação desempenham um papel importante, dizem os especialistas.

Isso sugere que o comportamento de cuidado com a saúde humana pode ter começado em um ancestral comum com os primatas.

Observar e estudar o comportamento de automedicação dos animais pode fornecer lições valiosas. Nesse sentido, o comportamento de automedicação dos animais pode ajudar os humanos a descobrir potenciais substâncias ativas até então desconhecidas, num contexto em que a resistência aos antibióticos se tornou um problema global e a busca por novos medicamentos na natureza se torna cada vez mais urgente.

Mais importante ainda, essas descobertas nos lembram que os animais não são meros seres instintivos. Eles são capazes de sentir, aprender e cuidar de si mesmos.

Uma melhor compreensão do comportamento das espécies que vivem conosco ajudará a promover o respeito e um senso de proteção à natureza, que não é apenas o lar da vida selvagem, mas também o “armário de remédios” compartilhado pelo planeta.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dong-vat-hoang-da-tu-chua-benh-nhu-the-nao-20250804072937650.htm