Drones de nova geração mudam a situação no campo de batalha russo.

A Rússia afirma ter destruído 90% dos drones ucranianos por meio de interferência eletrônica. Esse número não foi confirmado, mas um relatório do RUSI, um think tank com sede no Reino Unido, constatou que, nos primeiros meses da guerra, os drones tinham uma vida útil média de apenas três dias antes de serem desativados.

Até mesmo alguns drones militares especializados são vulneráveis. Os EUA enviaram drones de reconhecimento RQ-11 Raven para a Ucrânia em 2016, mas eles foram rapidamente desativados porque não conseguiam operar sob as fortes contramedidas eletrônicas das forças armadas russas.

Fraquezas inerentes

Nos primeiros dias da guerra, drones, principalmente modelos Mavic fabricados pela empresa chinesa DJI, ajudaram as equipes de caça-tanques de Kiev a perseguir seus alvos em cidades e vilas. Eles também realizavam missões de reconhecimento e vigilância, localizando indiretamente artilharia, tanques e morteiros.

Contudo, mesmo antes do início do conflito entre Rússia e Ucrânia, pesquisadores militares já haviam observado que as comunicações por rádio eram o "calcanhar de Aquiles" dos drones comerciais. Enquanto isso, a Rússia é uma potência em guerra eletrônica, possuindo uma série de sistemas de interferência poderosos capazes de cortar sinais de comunicação ou emitir sons com comprimentos de onda que sobrepõem os sinais de controle dos drones, bem como os sinais de GPS.

Atualmente, a Atlas Dynamics fornece 200 drones militares por mês para a Ucrânia e planeja aumentar sua capacidade de produção para 800 nos próximos meses.

“Em algumas áreas da Ucrânia, os drones da DJI nem sequer conseguem decolar devido à interferência em todas as frequências”, disse Ivan Tolchinsky, ex-atirador de elite das Forças de Defesa de Israel e fundador da Atlas Dynamics, empresa que fornece drones para o exército ucraniano.

Para resolver esse problema, os drones estão sendo equipados com novos sistemas de salto de frequência que podem escanear ondas de rádio, detectar quais frequências estão sendo bloqueadas e alternar automaticamente para uma nova frequência. No entanto, essa não é uma solução de longo prazo em tempos de guerra.

Comunicação distribuída descentralizada

A Atlas Dynamics está desenvolvendo a próxima geração de drones trirrotores com base no princípio de transmissão em malha – uma configuração em que cada transmissor atua como um nó que se comunica com seus vizinhos, formando uma poderosa rede de comunicação.

Por exemplo, um drone em um vale profundo pode não conseguir se comunicar diretamente com seu operador, mas ainda assim poderia se comunicar com outro drone acima dele para receber comandos do comandante. Teoricamente, isso poderia acontecer em múltiplos "saltos".

A empresa está atualmente testando uma configuração que inclui até 5 drones por rede, operados por um único operador.

Com a nova geração, apenas 1 operador é necessário para comandar uma rede de 5 a 50 drones operando simultaneamente.

“A ideia é aumentar a capacidade da rede para 50 drones simultaneamente, mas, mais importante, criar um ecossistema comum”, disse Tolchinsky, referindo-se aos diferentes drones que operam na mesma rede, cada um especializado em tarefas específicas. Por exemplo, um drone voando em grandes altitudes mantém a comunicação, enquanto drones voando em altitudes mais baixas são equipados com diferentes tipos de sensores, capazes de se conectar até mesmo com robôs em solo.

O operador torna-se então um comandante de "enxame", gerenciando o grupo de drones que realizam a maior parte do trabalho por conta própria e precisam apenas tomar decisões importantes.

O chip integrado otimiza a energia do hardware.

Segundo a Atlas Dynamics, os drones serão equipados com chips FPGA (Programmable Gate Array), que são essencialmente microchips que permitem a criação de processadores especializados que aproveitam de forma eficiente o poder do hardware para uma aplicação específica, sem a necessidade de construir uma fábrica multimilionária.

A tecnologia vem sendo pesquisada e desenvolvida pela startup nos últimos cinco anos, desde antes do início da guerra, e espera-se que seja lançada oficialmente ainda este ano.

Tolchinsky afirmou que a questão central da próxima geração de drones não é apenas equipá-los com equipamentos novos e mais avançados, mas também reduzir ao máximo o custo de cada dispositivo, para que os usuários não precisem mais se preocupar com a possibilidade de aeronaves caras serem abatidas.

“Existem drones muito caros na Ucrânia, mas eles não operam porque têm medo de que apresentem defeitos ou sejam abatidos. Precisam usar algo barato o suficiente”, disse o ex-atirador israelense.

O setor militar tradicional tem enfrentado uma tendência de equipamentos cada vez mais complexos e caros. Por exemplo, o avião espião Predator 1 começou como um aerobarco equipado com câmeras, avaliado em US$ 1 milhão, mas rapidamente evoluiu para a máquina furtiva Reaper, de US$ 22 milhões.

Mas os fabricantes de drones militares não podem se dar ao luxo de continuar aumentando os preços quando enfrentam a concorrência de fabricantes de drones civis de baixo custo. Sem mencionar que, quando uma guerra estourar, equipamentos baratos e eficientes terão vantagem sobre equipamentos sofisticados, porém caros.

(De acordo com a Popular Mechanics)

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