Drones de nova geração mudam a situação no campo de batalha russo

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A Rússia afirma ter destruído 90% dos drones da Ucrânia por meio de interferência. Esse número não foi confirmado, mas um relatório do RUSI, um think tank sediado no Reino Unido, constatou que, nos primeiros meses da guerra, os drones tinham uma vida útil média de apenas três dias antes de serem desativados.

Até mesmo alguns drones militares especializados são vulneráveis. Os EUA enviaram drones de reconhecimento RQ-11 Raven para a Ucrânia em 2016, mas eles foram rapidamente arquivados por não poderem operar sob pesadas contramedidas eletrônicas do exército russo.

Fraquezas inerentes

Nos primeiros dias da guerra, drones, principalmente modelos Mavic fabricados pela DJI chinesa, ajudaram as equipes de caça a tanques de Kiev a perseguir suas presas em cidades e vilas. Eles também realizaram missões de reconhecimento e vigilância, localizando indiretamente artilharia, tanques e morteiros.

No entanto, mesmo antes do início do conflito Rússia-Ucrânia, pesquisadores militares notaram que as comunicações por rádio eram o "calcanhar de Aquiles" dos drones de consumo. Enquanto isso, a Rússia é uma potência em guerra eletrônica, possuindo uma série de poderosos sistemas de interferência capazes de cortar sinais de comunicação ou emitir sons com comprimentos de onda que sobrepujam os sinais de controle dos drones, bem como os sinais de GPS.

A Atlas Dynamics está atualmente fornecendo 200 drones militares por mês para a Ucrânia e planeja aumentar sua capacidade de produção para 800 nos próximos meses.

“Em algumas áreas da Ucrânia, os drones da DJI nem conseguem decolar por causa da interferência em todas as frequências”, disse Ivan Tolchinsky, ex-atirador das Forças de Defesa de Israel e fundador da Atlas Dynamics, uma empresa que fornece drones para o exército ucraniano.

Para resolver esse problema, os drones são equipados com novos sistemas de salto de frequência que podem escanear ondas de rádio, detectar quais frequências estão sendo bloqueadas e alternar automaticamente para uma nova frequência. No entanto, esta não é uma solução de longo prazo na guerra.

Comunicação distribuída descentralizada

A Atlas Dynamics está desenvolvendo a próxima geração de drones tri-rotores com base no princípio de transmissão em malha - uma configuração em que cada transmissor atua como um nó que se comunica com seus vizinhos, formando uma poderosa rede de comunicação.

Por exemplo, um drone em um vale profundo pode não conseguir se comunicar diretamente com seu operador, mas ainda pode se comunicar com outro drone acima dele para receber comandos do comandante. Teoricamente, isso poderia acontecer em múltiplos "saltos".

Atualmente, a empresa está testando uma configuração que inclui até 5 drones/rede com um único operador.

Com a nova geração, apenas 1 operador é necessário para comandar uma rede de 5 a 50 drones operando ao mesmo tempo.

“A ideia é aumentar a capacidade da rede para 50 drones por vez, mas, mais importante, criar um ecossistema comum”, disse Tolchinsky, referindo-se aos diferentes drones operando na mesma rede para se especializarem em diferentes tarefas para cada dispositivo. Por exemplo, um drone que voa alto mantém a comunicação, enquanto drones que voam mais baixo são equipados com diferentes tipos de sensores, capazes de conectar até mesmo robôs em solo.

O operador então se torna um comandante de “enxame”, gerenciando o grupo de drones que fazem a maior parte do trabalho sozinhos e só precisam tomar decisões importantes.

Chip integrado otimiza a potência do hardware

De acordo com a Atlas Dynamics, os drones serão equipados com chips FPGA (programmable gate array), que são essencialmente microchips que permitem a criação de processadores especializados que aproveitam eficientemente o poder do hardware para uma aplicação específica sem precisar construir uma fábrica multibilionária.

A tecnologia vem sendo pesquisada e desenvolvida pela startup há cinco anos, desde antes do início da guerra, e deve ser lançada oficialmente ainda este ano.

Tolchinsky disse que a questão central da próxima geração de drones não é apenas equipar equipamentos novos e mais avançados, mas também reduzir o custo máximo de cada dispositivo, para que os usuários não precisem mais se preocupar com aeronaves caras sendo abatidas.

"Existem alguns drones caríssimos na Ucrânia, mas eles não operam por medo de apresentar defeito ou serem abatidos. Eles precisam usar algo barato o suficiente", disse o ex-atirador israelense.

O setor militar tradicional tem enfrentado uma tendência de equipamentos cada vez mais complexos e caros. Por exemplo, o avião espião Predator 1 começou como um hovercraft equipado com câmeras de US$ 1 milhão, mas rapidamente evoluiu para a máquina furtiva Reaper, de US$ 22 milhões.

Mas os fabricantes de drones militares não podem se dar ao luxo de continuar elevando os preços diante da concorrência de fabricantes de drones civis de baixo custo. Sem mencionar que, quando a guerra eclode, equipamentos baratos e eficientes terão vantagem sobre equipamentos sofisticados, porém caros.

(De acordo com a Popular Mechanics)

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