Turistas descobrem espécies de águas-vivas 'extintas' em águas escocesas, no Reino Unido

Depastrum cyathiforme, uma água-viva em forma de flor que desapareceu por quase 50 anos, reapareceu de repente na ilha de South Uist, Escócia, Reino Unido.

Depastrum cyathiforme, uma água-viva conhecida em pinturas antigas, agora foi registrada no mundo real nas Hébridas Exteriores da Escócia, Inglaterra. (Foto: Guy Freeman)

Durante décadas, a minúscula água-viva Depastrum cyathiforme, com caule semelhante a um cardo, viveu apenas em desenhos e ilustrações do século XIX. O último registro foi em 1976, em Roscoff, no norte da França. Os cientistas acreditavam que a criatura estava completamente extinta.

No entanto, uma descoberta surpreendente durante umas férias de verão recentes em South Uist, uma das ilhas remotas nas Hébridas Exteriores (Escócia, Reino Unido), mudou essa percepção.

Enquanto explorava as piscinas naturais costeiras, um turista se deparou com quatro pequenas criaturas agarradas às rochas, semelhantes a anêmonas-do-mar, e imediatamente tirou fotos. Surpreendentemente, as fotos correspondem quase exatamente aos desenhos clássicos de Depastrum cyathiforme feitos com caneta e aquarela.

O descobridor Neil Roberts disse que inicialmente ficou "um pouco cético" ao pesquisar informações online, mas quanto mais comparava as imagens, mais óbvia se tornava a semelhança. "Fiquei realmente encantado quando os especialistas confirmaram que a foto que tirei era de uma água-viva há muito esquecida", acrescentou.

A descoberta, publicada no periódico British Wildlife e posteriormente confirmada por uma nova pesquisa de campo, resultou na identificação de outro Depastrum cyathiforme, aumentando as esperanças de que a espécie, considerada extinta, ainda possa existir em sua área de distribuição limitada ao redor de South Uist.

O editor da British Wildlife, Guy Freeman, que esteve envolvido em uma pesquisa em South Uist neste verão, confirmou a presença de pelo menos um Depastrum cyathiforme na área.

“Quando Neil compartilhou as imagens pela primeira vez, foi como ver um fantasma”, diz Freeman. “O que achávamos que só existia em cadernos de desenho antigos agora ganhava vida diante dos nossos olhos. Foi mágico.”

De acordo com o editor Freeman, o próximo passo será expandir a pesquisa para determinar se Depastrum cyathiforme ainda está presente em outras áreas além de South Uist.

A área onde Neil Roberts descobriu a água-viva Depastrum cyathiforme. (Fonte: British Wildlife)

No século XIX, esta água-viva foi registrada no sudoeste da Inglaterra e recebeu o apelido de "lucernaria cálice" pelo famoso biólogo marinho Philip Henry Gosse. O último avistamento registrado no Reino Unido foi em 1954, na região de Lundy, em Devon, antes de desaparecer completamente dos registros científicos.

Depastrum cyathiforme é um grupo de medusas-de-cauda-branca, intimamente relacionadas aos cnidários, anêmonas-do-mar e corais. Geralmente, medem menos de 5 cm de altura e usam ventosas para se agarrar a rochas ou algas marinhas. Globalmente, a ciência registrou apenas cerca de 50 espécies de medusas-de-cauda-branca, das quais 10 vivem nas águas da Grã-Bretanha e da Irlanda.

Allen Collins, um dos principais especialistas em águas-vivas com caule do Instituto Smithsonian em Washington, D.C., disse que a descoberta foi importante. "Estou muito feliz em saber disso. Agora podemos ter certeza de que esta espécie rara ainda existe. Espero que mais indivíduos sejam descobertos no futuro", disse ele.

Localmente, Christine, do Centro de Registros Biológicos das Hébridas Exteriores, disse: “Ficamos sempre animados quando uma nova espécie é registrada na ilha. Mas não é todo dia que conseguimos confirmar uma espécie que antes se pensava estar extinta. Este é um ótimo exemplo do papel que os naturalistas locais desempenham no enriquecimento da nossa compreensão da biodiversidade nas Hébridas Exteriores e no Reino Unido como um todo.”

Esta descoberta surpreendente não é apenas uma boa notícia para os cientistas, mas também enfatiza a importância de preservar os ecossistemas naturais, onde criaturas raras podem existir silenciosamente e esperar para serem encontradas novamente.

Fonte: https://baoquocte.vn/du-khach-phat-hien-loai-sua-tuyet-chung-tai-vung-bien-scotland-anh-323200.html