Professor universitário cria bioplásticos a partir de lodo de esgoto.

Uma equipe de cientistas da Universidade de Saigon isolou duas cepas de microrganismos encontradas na lama de uma fábrica de papel para criar bioplásticos.

A pesquisa, conduzida pelo Dr. Ho Ky Quang Minh, professor do departamento de ciências ambientais, e 10 colegas desde 2020, visa criar plásticos biodegradáveis que se decomponham em até 30 dias. O projeto também se concentra na reciclagem de resíduos em matérias-primas úteis, de acordo com o modelo de economia circular.

Segundo o Dr. Minh, as águas residuais (incluindo o lodo) de fábricas de papel, indústrias de processamento de frutos do mar, usinas de processamento de cana-de-açúcar, etc., contêm muitas substâncias orgânicas. Embora esse ambiente de águas residuais seja bastante agressivo e contenha muitas toxinas, os microrganismos conseguem se adaptar completamente para sintetizar e acumular um tipo de polímero (bioplástico) em seus organismos.

A equipe de pesquisa utilizou amostras de água e lodo de uma fábrica de papel na província de Tien Giang para analisar as cepas microbianas presentes no ambiente. Por meio do isolamento, identificação e exclusão de bactérias potencialmente patogênicas, a equipe encontrou mais de 100 cepas microbianas capazes de produzir bioplásticos.

Analisando suas características biológicas, a equipe avaliou duas cepas bacterianas, Bacillus pumilus (NMG5) e Bacillus megaterium (BP5), como as que apresentaram a melhor eficiência na produção de plástico. "Entre as cepas bacterianas que isolamos, ainda existe potencial para encontrarmos mais cepas com maior eficiência", afirmou o Dr. Minh. Os resultados laboratoriais mostraram que essas duas cepas bacterianas acumularam 40% de seu peso seco na forma de bioplástico.

Testando a biodegradabilidade do bioplástico (branco) no meio ambiente. Foto: Fornecida pelo entrevistado. — Testando a biodegradabilidade do bioplástico (branco) no meio ambiente. Foto: *Fornecida pelo entrevistado* .

A fábrica de papel em Tien Giang tem uma capacidade de tratamento de águas residuais de aproximadamente 30.000 m³ por dia, dos quais 30% são lodo, ou cerca de 10.000 m³. A equipe de pesquisa calculou que, teoricamente, cerca de 40 toneladas de bioplásticos poderiam ser obtidas a partir de microrganismos. No entanto, o Dr. Minh acredita que, mesmo que a quantidade de bioplásticos obtida seja apenas metade do cálculo teórico, ainda assim representa uma diferença muito grande.

A análise demonstra que os microrganismos presentes no lodo das águas residuais da fábrica utilizam a matéria orgânica do ambiente como alimento, possuindo, portanto, a capacidade de purificar a água. Assim, a equipe propõe o desenvolvimento de blocos de lodo ativado que, simultaneamente, produzam bioplásticos e tratem a água de forma mais eficaz. Para obter os bioplásticos, devem ser utilizados métodos químicos ou físicos para romper as paredes celulares dos microrganismos, que são tipicamente compostas por polissacarídeos. Em seguida, utiliza-se um solvente para precipitar os bioplásticos. Esses bioplásticos, quando presentes no ambiente, servem como fonte de alimento para os microrganismos circundantes, levando à sua rápida decomposição.

A equipe de pesquisa colaborou com a fábrica de papel para coletar amostras de água e lodo para o estudo. Foto: Fornecida pela equipe. — A equipe de pesquisa colaborou com a fábrica de papel para coletar amostras de água e lodo para o estudo. Foto: *Fornecida pela equipe.*

O Sr. Truong Minh Tri, Diretor da SG Workspace, empresa especializada em investimentos ambientais e desenvolvimento sustentável, afirmou que o uso de microrganismos para a produção de bioplásticos e o tratamento de águas residuais tem sido pesquisado em diversos países desenvolvidos, alguns dos quais já o aplicam em escala industrial. No Vietnã, já existem alguns estudos sobre o uso de bioplásticos na proteção ambiental, agricultura, entre outras áreas.

Segundo o Sr. Tri, a tendência de reciclagem de produtos para proteger o meio ambiente se tornará mais difundida nos próximos 5 a 10 anos. No entanto, para que os produtos reciclados feitos a partir de resíduos se tornem populares e competitivos no mercado, eles devem atender aos requisitos de qualidade e preço em comparação com os produtos tradicionais. Para isso, os produtos de bioplástico precisam ser otimizados para garantir a qualidade e a produção em larga escala deve ser implementada para reduzir os custos. Simultaneamente, as políticas governamentais precisam introduzir condições obrigatórias para limitar o uso de sacolas plásticas tradicionais, criando condições para que os produtos de bioplástico penetrem mais amplamente no mercado.

"Com o projeto da nossa equipe, continuaremos participando de etapas experimentais em escala laboratorial para avaliar e coordenar com empresas o desenvolvimento de processos de produção piloto, além de buscar investimentos para lançar o produto no mercado em breve", disse o Sr. Tri.

Ha An

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