Palestrante cria bioplástico a partir de lodo de esgoto

Um grupo de cientistas da Universidade de Saigon isolou duas cepas de microrganismos encontrados no lodo de uma fábrica de papel para criar bioplástico.

A pesquisa foi realizada pelo Dr. Ho Ky Quang Minh, professor da Faculdade de Meio Ambiente, e 10 colegas desde 2020, com o objetivo de criar bioplásticos que se decomponham em 30 dias. O projeto também visa reciclar resíduos em matérias-primas úteis, de acordo com o modelo de economia circular.

Segundo o Dr. Minh, as águas residuais (incluindo lodo) de fábricas de papel, frutos do mar, açúcar, etc. contêm muitas substâncias orgânicas. Embora esse ambiente de águas residuais seja bastante hostil e contenha muitas toxinas, os microrganismos conseguem se adaptar completamente ao mecanismo de síntese e acúmulo de um tipo de polímero (bioplástico) no corpo.

A equipe de pesquisa utilizou amostras de água e lodo de uma fábrica de papel em Tien Giang para analisar os microrganismos presentes no ambiente. Utilizando métodos de isolamento, identificação e eliminação de bactérias transmissoras de doenças, a equipe encontrou mais de 100 cepas de microrganismos capazes de criar bioplásticos.

Analisando as características biológicas, a equipe avaliou duas cepas bacterianas, Bacillus pumilus (NMG5) e Bacillus megaterium (BP5), como tendo a melhor eficiência na produção de plástico. "Entre as cepas bacterianas que isolamos, ainda existem muitas cepas com maior eficiência", disse o Dr. Minh. Os resultados da pesquisa laboratorial mostraram que essas duas cepas bacterianas têm uma taxa de 40% da massa seca acumulada como bioplástico.

Testando a capacidade do plástico biodegradável (branco) no meio ambiente. Foto: NVCC

A fábrica de papel em Tien Giang tem uma capacidade de tratamento de águas residuais de cerca de 30.000 m³ por dia e noite, dos quais 30% são lodo, ou cerca de 10.000 m³. A equipe de pesquisa calculou que, em teoria, cerca de 40 toneladas de bioplástico poderiam ser obtidas a partir de microrganismos. No entanto, o Dr. Minh afirmou que o caso em que o volume de bioplástico atinge apenas metade do cálculo teórico também representa uma proporção muito grande.

Por meio da análise, demonstrou-se que os microrganismos presentes no lodo da fábrica utilizam matéria orgânica do ambiente como alimento, o que lhes confere a capacidade de purificar a água. Assim, o grupo propôs o desenvolvimento de blocos de lodo ativado que, ao mesmo tempo, criam bioplásticos e tratam a água com maior eficiência. Para obter bioplásticos, será necessário o uso de medidas químicas ou físicas para quebrar as paredes celulares dos microrganismos, geralmente constituídas por polissacarídeos. Em seguida, utiliza-se um solvente para obter a precipitação e, assim, obter os bioplásticos. Esse plástico, quando presente no ambiente, será uma fonte de alimento para os microrganismos circundantes, decompondo-se rapidamente.

A equipe de pesquisa coordenou com a fábrica de papel a coleta de amostras de água e lodo para pesquisa. Foto: NVCC

O Sr. Truong Minh Tri, Diretor da SG Workspace, empresa especializada em investimentos nas áreas de meio ambiente e desenvolvimento sustentável, afirmou que o uso de microrganismos para criar bioplásticos e tratar águas residuais tem sido pesquisado por muitos países desenvolvidos, e alguns já o aplicaram em escala industrial. No país, já existem alguns estudos sobre bioplásticos atuando na proteção ambiental, agricultura...

Segundo o Sr. Tri, a tendência de reciclar produtos para ajudar a proteger o meio ambiente se tornará mais popular nos próximos 5 a 10 anos. No entanto, para serem populares e competitivos no mercado, os produtos reciclados a partir de resíduos devem atender aos requisitos de qualidade e preço em comparação com os produtos tradicionais. Para atingir esse requisito, os produtos bioplásticos devem ser otimizados para garantir a qualidade e aumentar a produção em larga escala para reduzir custos. Ao mesmo tempo, as políticas estaduais precisam estabelecer condições obrigatórias para limitar o uso de sacolas plásticas tradicionais, criando condições para que os produtos bioplásticos penetrem mais no mercado.

"Com o projeto do nosso grupo, continuaremos a participar de estágios experimentais em escala de laboratório para avaliar e coordenar com empresas para construir processos de produção piloto e solicitar investimentos para que os produtos possam estar em breve no mercado", disse o Sr. Tri.

Ha An

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