Muitos professores estrangeiros afirmam que a Apax Leaders lhes deve entre 100 e 120 milhões de VND em salários não pagos, deixando-os em situação desesperadora, com quase nenhuma esperança de reaver seu dinheiro.
Avinash Soni, da África do Sul, começou a dar aulas em um centro da Apax Leaders em 2019. Um ano depois, a pandemia da Covid-19 eclodiu. Soni disse que a empresa inicialmente prometeu continuar pagando os salários, mesmo que os professores estivessem lecionando online devido ao distanciamento social.
"Foi bastante chocante que a empresa tenha perdido o prazo de pagamento, mas como outros lugares também estavam enfrentando dificuldades, nós, professores, mantivemos o otimismo", disse ele.
Alexander Wood, um americano, observou que o período em que a Apax Leaders começou a enfrentar problemas financeiros coincidiu com a implementação de medidas antiepidêmicas rigorosas pelo Vietnã para combater a pandemia.
"Então, naquela época, estávamos mais preocupados com a pandemia e os lockdowns do que com nossos salários", disse ele.
Em última análise, eles e muitos de seus colegas ainda não receberam seus salários, muitos lutando para sobreviver e perdendo a fé em seus empregos nos centros de ensino de inglês. Eles também se sentem "sem esperança" de receber seus salários da Apax Leaders.
Centro de Inglês Apax Leaders, na Rua Phan Xich Long, Distrito de Phu Nhuan, na manhã de 26 de março. Foto: Dinh Van
O Sr. Nguyen Ngoc Thuy, também conhecido como "Shark Thuy", fundou o ecossistema Egroup em 2008, abrangendo diversas áreas, principalmente a rede de centros de ensino de inglês Apax Leaders. No seu auge, a Apax Leaders chegou a ter 120 centros em todo o país, com aproximadamente 120.000 alunos.
No final de 2020 e em 2021, pais em diversas províncias e cidades registraram queixas simultaneamente contra a Apax Leaders porque haviam pago pelas aulas de inglês de seus filhos, mas os cursos foram interrompidos devido ao fechamento dos centros.
Até o momento, na cidade de Ho Chi Minh, a Apax Leaders deve mensalidades a 4.400 alunos, totalizando aproximadamente 94 bilhões de VND. O centro também deve 11,5 bilhões de VND em salários de professores e funcionários, além de 32 bilhões de VND em contribuições para a previdência social. Estatísticas sobre esses valores em âmbito nacional ainda não estão disponíveis.
Segundo Avinash e Alexander, a Apax deve atualmente a cada um deles cerca de 120 milhões de VND. Hannah Clemett, cidadã britânica, afirma que lhe são devidos dois meses de salário, totalizando mais de 100 milhões de VND, referentes a agosto de 2021.
"Isso me pressionou financeiramente por um tempo, causando-me muita ansiedade", disse ela.
Avinash e Clemett deixaram a Apax Leaders depois disso, mas nem todos seguiram o mesmo caminho. Callan Williams, originário da África do Sul, contou que, por volta do final de 2021 e início de 2022, a maioria dos professores estrangeiros da Apax pediu demissão, mas ele permaneceu por medo de não conseguir renovar seu visto.
"Casei-me com minha esposa vietnamita no final de 2021 e tive que esperar vários meses para conseguir um novo visto. Se eu tivesse deixado meu emprego na Apax naquela época, não teria tido outra escolha a não ser sair do Vietnã, e não saberia quando veria minha esposa novamente", explicou Callan, acrescentando que a Apax lhe deve mais de 300 milhões de VND.
"No dia do meu casamento, eu não tinha mais dinheiro na conta. Senti muita vergonha por minha esposa e a família dela terem que arcar com todas as despesas do casamento. Por quase um ano, fui financeiramente dependente dela", disse ele.
No entanto, Callan afirmou que "não é o mais afetado". Alguns professores têm quase 500 milhões de dongs a receber, não têm dinheiro para pagar o aluguel e estão sem-teto, enquanto outros foram convidados do exterior para o Vietnã, mas não receberam seus salários.
Callan Williams com alunos em um centro Apax Leaders. Foto: Fornecida pelo participante.
Alexander afirmou que ele e vários colegas da Apax Leaders apresentaram uma queixa às autoridades assim que as medidas de confinamento da Covid-19 foram suspensas.
Naquela época, ele ainda devia cerca de 200 milhões de VND em salários atrasados. Após muito esforço, conseguiu recuperar 80 milhões de VND. No entanto, segundo Alexander, alguns funcionários não tiveram a mesma sorte e não receberam nenhum dinheiro até hoje.
Beth Maxwell, professora de inglês, se enquadra nessa categoria.
"Enviei inúmeros e-mails, procurei ajuda jurídica, liguei para o escritório. Tudo foi em vão. Por fim, o departamento de RH da Apax bloqueou meu endereço de e-mail", disse Maxwell. Até hoje, ela não recuperou os 25 milhões de VND e teve que retornar ao seu país de origem.
Para Oliver, um britânico, a situação não era melhor. Com uma dívida de 120 milhões de VND com a Apax, Oliver teve que gastar quase todas as suas economias para sobreviver. Ele entrou em contato com um advogado que, inicialmente, pareceu disposto a ajudar. Mas, depois de enviar os documentos necessários, o advogado parou de responder aos seus e-mails.
"Fui à nova sede da Apax na esperança de voltar a trabalhar, mas assim que mencionei a papelada da remuneração ou os impostos, vi todas as portas se fecharem rapidamente antes que eu pudesse falar com alguém", relatou Oliver.
Outra professora, americana, afirmou que, segundo estatísticas compiladas por um grupo de professores estrangeiros, a Apax deve um total de 13,4 bilhões de VND a pelo menos 81 pessoas. A professora disse que iniciou um processo judicial contra a Apax.
"Agora que o Sr. Thuy foi preso, não temos esperança de recuperar o dinheiro."
Shark Thủy foi preso em 25 de março sob acusações de fraude e apropriação indébita de ativos na transferência de ações da Egroup. Na sequência, a Apax Leaders anunciou a suspensão temporária da confirmação de mensalidades e dívidas pendentes enquanto as autoridades investigam o caso. Atualmente, a rede possui apenas 8 centros em operação, principalmente na região Norte.
Alexander Wood com seus colegas da Apax Leaders. Foto: Fornecida pelo próprio.
Alexander Wood está preocupado com o setor de ensino de inglês no Vietnã. Ele acredita que o impacto negativo da má gestão da Shark Thủy, o não pagamento das mensalidades aos pais e os baixos salários dos professores podem levar à desconfiança em relação aos centros e instituições de ensino de inglês em geral.
Outros professores também disseram que a experiência na Apax Leaders havia abalado sua confiança para trabalhar em centros de ensino de inglês.
"A confiança abalada pela Apax jamais poderá ser totalmente reconstruída", compartilhou Hannah Clemett, uma professora britânica. Beth, por sua vez, sentia-se "com medo e receosa de trabalhar no exterior".
Agora que é pai, Callan planeja ficar no Vietnã, mas não tem mais interesse na área da educação .
"Se surgissem oportunidades fora do ensino, eu estaria disposto a mudar de carreira", disse ele.
Oliver conseguiu um novo emprego em uma escola internacional. Assim como Callan, ele não tinha intenção de deixar o Vietnã porque queria se casar com sua namorada vietnamita, mas não queria trabalhar em nenhum centro de idiomas.
"Trabalhar para uma empresa onde você não consegue nem encontrar seu chefe para conversar é um trabalho que eu não gostaria de fazer", afirmou Oliver.
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