A jornada de uma jovem vietnamita-americana em busca de suas raízes.

Sentindo-se perdida na sociedade americana devido à sua ascendência mista, Sasha Mai veio para o Vietnã, um lugar que ela ama e onde sente que pertence a algum lugar.

Nascida em uma família com um pai que serviu no Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e uma mãe imigrante vietnamita, Sasha Mai sentiu desde jovem que era diferente das pessoas ao seu redor.

"Tínhamos nomes incomuns, cores de cabelo e olhos diferentes de todo mundo, então, quando saíamos de casa, automaticamente nos considerávamos diferentes", disse Sasha, de 32 anos, ao VnExpress sobre sua infância em uma pequena cidade predominantemente branca, a cerca de uma hora de carro de San Diego, na Califórnia.

Para ajudar os filhos a se integrarem à vida nos Estados Unidos, a mãe de Sasha não lhes ensinou a língua ou a cultura vietnamita. A família assistia a filmes asiáticos apenas ocasionalmente e visitava Little Saigon uma vez por ano para ver a avó materna.

Quando Sasha começou a frequentar a escola, a discriminação racial tornou-se um problema grave. No refeitório, a fileira de mesas ocupada por estudantes asiáticos era chamada de "Grande Muralha". Sasha chegou a ser ameaçada de violência simplesmente por "abraçar uma menina negra".

"A vida na América é como uma salada desigual. Os 50 estados são 50 regiões com características culturais diferentes; algumas áreas são muito abertas, mas outras têm uma segregação racial terrível, incluindo a cidade onde cresci", disse ela. "Naquela época, os estudantes negros andavam com estudantes negros, os mexicanos andavam com mexicanos e o resto eram estudantes brancos."

Ao presenciar diversos tumultos escolares relacionados a questões raciais, a jovem vietnamita-americana sentiu-se cada vez mais alienada.

"Tudo o que eu podia fazer era me dedicar aos estudos. Eu queria ser aceita na escola, e a única maneira de me sentir assim era sendo reconhecida pelos meus professores", contou Sasha.

Apesar de se destacar academicamente e estar sempre entre os melhores alunos de sua escola, Sasha era constantemente atormentada pela pergunta "quem sou eu?", o que a levou a perceber gradualmente que se dedicar aos estudos "era apenas uma forma de escapar".

As coisas mudaram quando Sasha se transferiu para a Universidade de Boston, no leste dos Estados Unidos. Antes de começar a faculdade, ela estava tão preocupada e obcecada por não ter amigos que pesquisou no Google "Como fazer amigos com pessoas brancas".

Sasha Mai em sua cerimônia de formatura de mestrado em política global na Universidade da Califórnia, San Diego, EUA, em 2016. Foto: Facebook/Sasha Mai

Ela ficou surpresa e aliviada ao descobrir que o dormitório tinha muitos estudantes internacionais asiáticos e amigos do Vietnã, que a trataram com muita sinceridade.

Em 2009, Huy, um colega vietnamita, convidou Sasha para visitá-lo em sua casa durante as férias de inverno. Ela aceitou, gastando US$ 1.500 de suas economias, fruto de seu trabalho como garçonete, para comprar uma passagem aérea para o Vietnã, sua terra natal materna, um lugar que ela jamais imaginaria que mudaria sua vida.

O Vietnã pareceu-lhe tão belo em sua primeira visita. Huy ajudou-a a encontrar acomodação e convidou-a para sua casa para vivenciar os costumes do Tet vietnamita.

"Essa também foi a primeira vez que senti um senso de pertencimento. Foi uma sensação estranhamente acolhedora, difícil de descrever, porque antes disso eu nunca tinha me sentido verdadeiramente perdida, nem mesmo no que eu chamava de lar", contou Sasha.

Em 2015, Sasha visitou o Vietnã pela segunda vez, estagiando em uma consultoria europeia em Hanói especializada em Investimento Estrangeiro Direto (IED). Após concluir o mestrado, ela retornou ao Vietnã pela terceira vez, mas decidiu não voltar aos Estados Unidos.

Ela permaneceu no Vietnã para trabalhar na cadeia de suprimentos, enquanto também aprimorava seu vietnamita, porque descobriu que "as pessoas aqui são muito atenciosas e entusiasmadas em seu apoio", mesmo para aqueles que têm uma aparência diferente, como ela.

Uma vizinha percebeu que Sasha estava morando sozinha e com dificuldades para se adaptar à nova vida, então passou a ajudá-la com frequência e a convidá-la para refeições com sua família. "Ela até me ajudou a me mudar para minha nova casa e sempre me tratou como se fosse da família. Até hoje, ainda somos amigas próximas", disse Sasha.

Em 2020, Sasha fundou uma empresa de consultoria comercial, auxiliando fábricas no Sudeste Asiático na importação de máquinas de alta qualidade da Europa. Ela também colabora com parceiros para promover produtos tecnológicos vietnamitas no mundo .

"É uma loucura. Até hoje, meus pertences ainda estão na Califórnia. Algumas pessoas mestiças como eu se sentem deslocadas na sociedade americana, e é aí que começamos a explorar o mundo", disse Sasha.

A vida no Vietnã nunca foi monótona para ela; está sempre em movimento. Ao longo dos anos, Sasha se envolveu em diversas atividades sociais e atualmente é administradora do maior grupo online para estrangeiros na cidade de Ho Chi Minh.

"As pessoas aqui valorizam a lealdade e os relacionamentos próximos. E o mais importante, não me sinto mais perdida na comunidade, tendo que lutar por aceitação, mas posso viver com confiança como uma pessoa normal", disse ela com um sorriso.

Sasha Mai sentada em um iate no rio Saigon, celebrando a véspera de Ano Novo de 2023. Foto: Minh Tam

Ao retornar para sua cidade natal alguns meses atrás, Sasha disse que a vida lá mudou gradualmente com a chegada de cada vez mais imigrantes, tornando o ambiente de vida mais acolhedor para os asiáticos.

Mas, a longo prazo, ela ainda planeja formar uma família e continuar sua carreira no Vietnã. "Quero que meus filhos cresçam aqui, para que tenham raízes, amigos, entendam a cultura e a história vietnamitas e não fiquem mais se perguntando constantemente 'quem sou eu, a que lugar pertenço?'", disse Sasha.

Duque Trung

Link da fonte: https://vnexpress.net/hanh-trinh-tim-ve-nguon-coi-cua-co-gai-lai-viet-my-4609841.html