Técnico Pochettino: 'Cole Palmer não precisa provar nada contra o Manchester City'

Antes da semifinal da FA Cup de hoje, o técnico Mauricio Pochettino elogiou muito Cole Palmer, que chegou do Manchester City no início desta temporada.

"Nunca julgamos um jogador antes de contratá-lo", disse Pochettino antes da partida em Wembley. "Sempre contratamos um jogador acreditando que ele pode brilhar. É verdade que Palmer está jogando muito bem, talvez até melhor do que o esperado. Mas, honestamente, ele ainda está longe de corresponder às expectativas iniciais."

Durante sua passagem pelo Manchester City, Palmer disputou apenas 19 jogos em três temporadas e não marcou nenhum gol na Premier League. Mas o meio-campista inglês amadureceu significativamente desde que se juntou ao Chelsea por 50 milhões de dólares no verão de 2023, marcando 25 gols e dando 13 assistências em 41 partidas em todas as competições. Só na Premier League, Palmer marcou dois hat-tricks e atualmente lidera a artilharia com 20 gols, empatado com Erling Haaland, do Manchester City.

"Esta é a primeira temporada de Palmer jogando regularmente. Temos que ter cuidado porque Palmer é jovem e está em desenvolvimento", acrescentou Pochettino. "Palmer é muito grato ao Manchester City e a Guardiola, e os respeita muito. Palmer entende que, por vários motivos, quer provar seu valor em outro clube. Mas ele não tem nada a provar para nenhum outro clube."

Cole Palmer (número 20) comemora após marcar o gol de empate de pênalti na vitória de virada do Chelsea por 4 a 3 sobre o Manchester United, pela 31ª rodada da Premier League, em 4 de abril. Foto: Reuters.

Palmer é um nome em potencial na seleção inglesa para a Euro 2024, mas Pochettino alertou seu jogador para não se deixar distrair pela crescente atenção e expectativas. "Palmer provavelmente precisa prestar atenção a outras coisas que não fazia antes, e isso afetará a maneira como ele cuida de si mesmo", disse o técnico argentino. "Palmer precisará se concentrar em como descansa, dorme e usa sua energia. Temos experiência em lidar com esse tipo de problema. Jogadores jovens se tornam grandes estrelas rapidamente, mas e se, nos próximos meses ou semanas, seu desempenho cair? Sua vida mudou."

Na vitória do Chelsea por 6 a 0 sobre o Everton, pela 33ª rodada da Premier League, Noni Madueke e Nicolas Jackson discutiram sobre quem deveria cobrar o pênalti – Palmer, o cobrador oficial de pênaltis do Chelsea – e foram criticados por conduta antiprofissional. Pochettino afirmou ter se reunido com todos os jogadores, além do diretor esportivo Laurence Stewart e de Paul Winstanley, para tratar do assunto e alertar contra incidentes semelhantes. O treinador de 52 anos enfatizou que a disciplina é fundamental no Chelsea e acredita que seus jogadores amadurecerão após o ocorrido.

Pochettino vê a experiência do Manchester City em jogar 120 minutos e a tensa disputa de pênaltis contra o Real Madrid no jogo de volta das quartas de final da Liga dos Campeões no início desta semana como uma vantagem para o Chelsea. "Quando você joga 120 minutos na Liga dos Campeões, o esforço é imenso e as emoções não se recuperam facilmente quando você perde a chance de chegar às semifinais. Será difícil para eles", afirmou.

Apesar disso, Pochettino elogiou o forte elenco do Manchester City, observando que eles não sofreriam uma queda de rendimento, tendo mantido a consistência nas últimas seis ou sete temporadas. Ele encarou o confronto com o Manchester City – um dos clubes mais fortes do mundo – como um desafio e uma oportunidade para o Chelsea provar suas capacidades.

Hong Duy

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