Houthi e o novo perigo "incontornável" no Mar Vermelho.

A revista The Economist (Reino Unido) comentou que os recentes ataques dos Houthis a navios comerciais soaram o alarme sobre a situação de segurança no Mar Vermelho.

Tàu khu trục USS Carney bắn hạ UAV Houthi ngày 3/12. (Nguồn: AFP)

O destróier USS Carney abateu um drone Houthi em 3 de dezembro. (Fonte: AFP)

Em 3 de dezembro, rebeldes houthis no Iêmen dispararam mísseis balísticos contra os navios cargueiros Unity Explorer, Number 9 e Sophie II enquanto estes navegavam pelo Mar Negro. Felizmente, os ataques causaram apenas danos leves e nenhuma vítima.

Vale ressaltar que, ao se deslocar para auxiliar os navios em perigo mencionados acima, o USS Carney, um destróier de mísseis guiados da classe Arleigh Burke dos EUA, abateu vários outros veículos aéreos não tripulados (VANTs) que se dirigiam em sua direção.

Pouco depois do incidente, as forças Houthi admitiram ter realizado ataques contra dois navios que, segundo elas, eram israelenses.

O Comando Central dos EUA afirmou estar considerando “respostas apropriadas” a ataques que ameaçam o comércio internacional e a segurança marítima na região. Notavelmente, ressaltaram que, embora os ataques possam ter utilizado mísseis de origem iraniana, foram os houthis que tomaram a decisão de atacar. Mais importante ainda, a frequência desses incidentes está aumentando.

Oportunidades estratégicas

Emile Hokayem, especialista em análise das atividades militares do Irã na região, do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS), com sede em Washington DC (EUA), afirmou que os ataques trouxeram oportunidades estratégicas para os houthis.

Em primeiro lugar, ao vincular esses incidentes ao ataque das Forças de Defesa de Israel (IDF) ao Hamas em Gaza, os houthis poderiam melhorar sua posição no mundo árabe, que ainda apoia a causa palestina. Isso demonstraria que os houthis, como alegam, estão do lado dos oprimidos e, além disso, que podem atacar alvos além da Arábia Saudita.

Além disso, os houthis querem enviar um sinal claro de que o Mar Vermelho agora pode ser um "palco" legítimo para esforços anti-Israel. Ao mesmo tempo, essa força está pronta para perseguir navios de guerra e embarcações comerciais americanas com ligações com Israel, por mais tênues que sejam. A complexidade dos ataques recentes também demonstra que os houthis não são mais a força "fragmentada" que muitos imaginam.

Um arsenal poderoso

O crescimento e a determinação dos rebeldes no Iêmen ficam evidentes na avaliação do Sr. Fabian Hinz, especialista em mísseis e drones no Oriente Médio do IISS.

Segundo o analista, a força pode ter recebido um grande número de mísseis antinavio e drones do Irã durante o conflito com o exército iemenita. Os houthis possuem pelo menos 10 tipos diferentes de mísseis antinavio, incluindo o míssil Exocet, capaz de voar rente à superfície do mar, receber sinais de radar e ter um alcance de 120 km. Além disso, também contam com mísseis de cruzeiro Quds-Z-0 e Sayad, com alcance de até 800 km e sensores de radar, infravermelho ou eletro-ópticos para identificar alvos.

Ao mesmo tempo, os houthis possuem um arsenal de mísseis balísticos antinavio que varia de sistemas de curto alcance produzidos localmente a mísseis de alcance muito maior e mais pesados, como o Asef e o Tankil, movidos a combustível sólido (baseados nos mísseis iranianos Fateh e RAAD-500, que podem transportar ogivas de 300 kg e são projetados para atingir navios de guerra a distâncias de até 500 km). A julgar pelos danos limitados nos ataques mais recentes, é provável que os houthis tenham usado mísseis menores.

Isso sem mencionar os drones de ataque. Segundo o Sr. Hinz, os drones abatidos recentemente pelo USS Carney eram drones de inteligência e reconhecimento copiados do RQ-21 americano. Além disso, os houthis também possuem vários navios não tripulados capazes de lançar minas.

Preciso de uma solução.

Dada a dimensão e a diversidade do seu arsenal antinavio, os Houthis estão bem posicionados para ameaçar as vias navegáveis que atravessam o Estreito de Bab al-Mandab, que se estende ao largo da costa do Iémen e constitui um ponto de estrangulamento no Mar Vermelho.

No entanto, não é difícil perceber que os navios de guerra americanos não estão entre os alvos. Apesar de seu tamanho, o arsenal Houthi não conseguiu atingir os destróieres e porta-aviões bem defendidos da Marinha dos EUA.

No entanto, se esses navios conseguirão proteger as rotas comerciais no Mar Vermelho é outra questão. Os ataques com mísseis contra navios mercantes estão aumentando. Encontrar e destruir os locais de lançamento e os arsenais pode ser a solução, mas certamente não é uma tarefa fácil para os Estados Unidos.

O ex-secretário de Defesa dos EUA, Leon Panetta, pediu uma abordagem mais agressiva em relação aos houthis no fim de semana, mas Hokayem disse que a última coisa que a Casa Branca quer é se envolver na guerra civil do Iêmen, um conflito que o governo Biden está tentando reduzir.

Nesse contexto, os ataques dos Houthis a embarcações comerciais continuam sendo uma ameaça no Mar Vermelho que não pode ser ignorada.

Fonte