Plano para produzir energia solar no espaço

A empresa americana Virtus Solis planeja usar seu foguete Starship para lançar um painel solar de um quilômetro de largura que geraria e transmitiria eletricidade no espaço.

Simulação do sistema orbital de geração de energia solar da Virtus Solis. Foto: Virtus Solis

A Virtus Solis, uma startup sediada em Michigan fundada pelo ex-engenheiro de foguetes da SpaceX, John Bucknell, apresentou a ideia de transmitir energia solar do espaço na Conferência Internacional de Energia Espacial em Londres, em meados de abril, informou o Space em 30 de abril. O foguete Starship da SpaceX mudará a corrida para produzir energia solar no espaço, tornando as usinas orbitais mais baratas do que muitos métodos baseados na Terra, de acordo com a Virtus Solis.

O custo de lançamento de satélites no espaço despencou nos últimos anos, graças ao advento dos foguetes reutilizáveis, pioneiros da SpaceX. A empresa agora cobra menos de US$ 3.000 por quilo de carga, mas esse valor ainda é alto demais para a geração de energia solar espacial, que requer painéis solares gigantescos, maiores que a Estação Espacial Internacional.

A SpaceX promete que, assim que o foguete Starship estiver totalmente operacional, o custo de lançamento de satélites ao espaço cairá para US$ 10 por quilo. Embora essa estimativa possa ser um pouco otimista, Bucknell afirma que, assim que o custo de lançamento para a órbita baixa da Terra cair para menos de US$ 200 por quilo, a energia solar no espaço será mais barata do que a eletricidade de usinas nucleares ou de usinas de carvão e gás natural em terra.

Painéis solares fornecem a eletricidade mais barata do planeta atualmente, a menos de US$ 30 por megawatt-hora. Mas o sol não brilha à noite, e especialistas em energia estão se esforçando para encontrar maneiras de compensar a perda de energia com outras fontes renováveis. Energia nuclear, carvão e gás têm sido, até agora, as fontes de energia reserva para atender à demanda após o anoitecer ou durante o mau tempo. Mas usinas a carvão comprometeriam as metas globais de redução de emissões, e as usinas nucleares são muito mais caras.

"A energia nuclear custa de US$ 150 a US$ 200 por megawatt-hora. Nosso sistema poderia reduzir o custo para cerca de US$ 30 por megawatt-hora quando aplicado em larga escala", disse Bucknell.

A Virtus Solis quer construir painéis solares gigantes com um quilômetro de diâmetro que possam ser montados em órbita por robôs a partir de módulos de 1,6 metro de largura. Centenas desses módulos poderiam ser transportados por um foguete Starship para a órbita de Molniya, uma órbita elíptica com o ponto mais próximo a 800 quilômetros acima da Terra e o ponto mais distante a 35.000 quilômetros.

Um único satélite em órbita leva 12 horas para completar uma órbita ao redor do planeta. Mas, devido à natureza dessa órbita, a espaçonave pode permanecer por mais de 11 horas nas áreas mais remotas. Assim, grupos de dois ou mais satélites forneceriam uma estação base permanente para uma região. Um sistema de 16 células solares cobriria o mundo inteiro, transmitindo energia na forma de micro-ondas para uma antena receptora gigante no solo.

Bucknell afirmou que a empresa busca agora melhorar a eficiência da transmissão de energia sem fio, um grande obstáculo à geração de energia solar espacial. Os sistemas atuais têm uma eficiência de cerca de 5%, mas, para uso prático, a eficiência precisa aumentar para 20%. Em fevereiro, a Virtus Solis anunciou planos para lançar um satélite de transmissão de energia em 2027 para testar a montagem de células solares no espaço e transmitir mais de um quilowatt de energia de volta à Terra. A empresa espera construir uma usina solar comercial de nível megawatt até 2030.

An Khang (De acordo com o espaço )

Fonte: https://vnexpress.net/ke-hoach-san-xuat-dien-mat-troi-trong-vu-tru-4740663.html