Planos para a produção de energia solar no espaço.

A empresa americana Virtus Solis planeja usar seu foguete Starship para lançar uma matriz de painéis solares com um quilômetro de largura para gerar e transmitir eletricidade no espaço.

Simulação do sistema de geração de energia solar orbital Virtus Solis. Foto: Virtus Solis

A Virtus Solis, uma startup sediada em Michigan e fundada pelo ex-engenheiro de foguetes da SpaceX, John Bucknell, apresentou sua ideia de transmissão de energia solar do espaço na Conferência Internacional de Energia Espacial em Londres, em meados de abril, conforme noticiado pela Space em 30 de abril. O foguete Starship da SpaceX revolucionará a corrida para produzir energia solar no espaço, tornando as usinas orbitais mais baratas do que muitos métodos na Terra, segundo a Virtus Solis.

O custo de lançamento de satélites ao espaço caiu drasticamente nos últimos anos graças ao advento dos foguetes reutilizáveis, pioneiros da SpaceX. Atualmente, a empresa cobra menos de US$ 3.000 por quilograma de carga, mas esse valor ainda é muito alto para a produção de energia solar no espaço, que exige painéis solares gigantescos, maiores que a Estação Espacial Internacional (ISS).

A SpaceX promete que, quando o foguete Starship estiver totalmente operacional, o custo de lançamento de satélites ao espaço cairá para US$ 10 por quilograma. Embora essa estimativa possa ser um tanto otimista, Bucknell argumenta que, quando o custo de lançamento para a órbita terrestre baixa cair abaixo de US$ 200 por quilograma, a energia solar no espaço será mais barata do que a eletricidade gerada por usinas nucleares ou usinas a carvão e gás natural na Terra.

Atualmente, os painéis solares representam a fonte de eletricidade mais barata na Terra, custando menos de US$ 30 por megawatt-hora. No entanto, o sol não brilha à noite, e especialistas em energia estão buscando maneiras de compensar a redução na oferta de eletricidade com outras fontes de energia renováveis. Até o momento, usinas nucleares, a carvão e a gás natural permanecem como opções de reserva para atender à demanda após o pôr do sol ou durante condições climáticas adversas. Mas as usinas termelétricas prejudicariam as metas globais de redução de emissões, enquanto as usinas nucleares são significativamente mais caras.

"O custo da energia nuclear gira em torno de US$ 150 a US$ 200 por megawatt-hora. Nosso sistema poderia reduzir esse custo para cerca de US$ 30 por megawatt-hora quando ampliado", disse Bucknell.

A Virtus Solis pretende construir painéis solares gigantes, com um quilômetro de largura, que podem ser montados em órbita por robôs a partir de módulos de 1,6 metro de largura. Centenas desses módulos poderiam ser transportados por um foguete Starship para a órbita de Molniya, uma órbita elíptica cujo ponto mais próximo está a 800 km acima da Terra e o mais distante a 35.000 km.

Um satélite em órbita leva 12 horas para completar uma volta ao redor do planeta. Mas, devido à natureza dessa órbita, a espaçonave pode permanecer por mais de 11 horas nas áreas mais remotas. Portanto, um conjunto de dois ou mais satélites forneceria uma fonte de energia de base consistente para uma determinada área. Um sistema de 16 painéis solares cobriria o mundo inteiro, transmitindo energia na forma de micro-ondas para gigantescas antenas receptoras em solo.

Segundo Bucknell, a empresa está atualmente empenhada em melhorar a eficiência da transmissão de energia sem fio, um grande obstáculo para a produção de energia solar no espaço. Os sistemas atuais têm uma eficiência de cerca de 5%, mas, para uso prático, essa eficiência precisa aumentar para 20%. Em fevereiro, a Virtus Solis anunciou planos para testar um satélite de transmissão de energia em 2027, com o objetivo de testar a montagem de painéis solares no espaço e transmitir mais de um quilowatt de eletricidade de volta à Terra. A empresa espera construir uma usina de energia solar comercial com capacidade de um megawatt até 2030.

An Khang (De acordo com o espaço )

Fonte: https://vnexpress.net/ke-hoach-san-xuat-dien-mat-troi-trong-vu-tru-4740663.html