Atmosfera a 1.500 graus Celsius, repleta de cristais de quartzo.

Desde o seu lançamento, o Telescópio Espacial James Webb (JWST) revolucionou a compreensão dos astrônomos sobre planetas distantes além da Terra.

Recentemente, o Telescópio Espacial James Webb encontrou minúsculos nanocristais de quartzo em nuvens de alta altitude em um exoplaneta gigante, chamado WASP-17 b.

WASP-17 b está a cerca de 1.300 anos-luz da Terra, na constelação de Escorpião. O calor intenso da estrela fez com que sua atmosfera se expandisse. Isso lhe conferiu um diâmetro quase duas vezes maior que o de Júpiter, apesar de ter apenas metade de sua massa.

Sendo assim, WASP-17b é considerado um dos maiores e mais inchados planetas conhecidos.

WASP-17 b é classificado como um exoplaneta quente. No espaço, este exoplaneta é bombardeado por enormes quantidades de radiação, experimentando temperaturas extremamente altas, em torno de 1.500 graus Celsius, devido à sua proximidade com a estrela hospedeira.

WASP-17b está localizada a cerca de 1.300 anos-luz da Terra, na constelação de Escorpião. (Foto: Google)

Os cristais de quartzo nas nuvens de WASP-17 b têm formato de prismas hexagonais. Outros possuem estruturas pontiagudas como o quartzo na Terra, mas têm apenas cerca de 10 nanômetros de tamanho.

Os cientistas já tinham conhecimento dos aerossóis (partículas minúsculas que formam nuvens ou nevoeiro na atmosfera de WASP-17 b) através de observações do Telescópio Espacial Hubble, mas ficaram ainda mais surpresos ao descobrirem que esses aerossóis eram compostos de cristais de quartzo, afirmou David Grant, pesquisador da Universidade de Bristol, no Reino Unido, e principal autor do estudo.

Embora outros exoplanetas tenham apresentado cristais de quartzo ricos em magnésio, os cristais de quartzo do WASP-17 b são mais puros, afirmou a coautora Hannah Wakeford, da Universidade de Bristol.

Uma nuvem de cristais de quartzo cobre o exoplaneta protuberante. (Foto: Google)

Diferentemente dos grãos minerais encontrados nas nuvens da Terra, os cristais de quartzo detectados nas nuvens de WASP-17b não foram varridos da superfície rochosa do exoplaneta.

Em vez disso, elas se originam da própria atmosfera. "WASP-17b é extremamente quente, em torno de 1.500 graus Celsius", disse o Dr. Grant. "A pressão extrema faz com que cristais de quartzo se formem in situ a partir do material existente."

Para fazer a descoberta, a equipe usou o Explorador de Pesquisa Infravermelha do Telescópio Espacial James Webb para observar o WASP-17 b enquanto ele transitava por sua estrela hospedeira. O Telescópio Espacial James Webb observou o WASP-17 b por quase 10 horas.

Este período de observação prolongado permitiu ao instrumento coletar um grande conjunto de dados, incluindo mais de 1.275 observações de brilho nas bandas infravermelhas da atmosfera de WASP-17 b, durante e após seu trânsito pela estrela hospedeira.

No entanto, a equipe de pesquisa também afirmou que determinar a quantidade exata de quartzo presente e a extensão da cobertura de nuvens em WASP-17 b é um grande desafio.

HUYNH DUNG (Fonte: Interestingengineering/Space/Sci)

Fonte: https://vtc.vn/tiet-lo-bi-an-hanh-tinh-co-tich-khi-quyen-1-500-do-c-day-tinh-the-thach-anh-ar827834.html