Os dinossauros americanos tinham chifres semelhantes a espadas, como o deus trapaceiro Loki

Cientistas disseram em 20 de junho que o dinossauro recém-identificado, chamado Lokiceratops rangiformis, tinha cerca de 6,7 metros de comprimento e pesava cerca de 5,5 toneladas. Ele usava seu poderoso bico na parte frontal da boca para procurar vegetação rasteira, como samambaias e plantas com flores.

O Lokiceratops tinha dois chifres curvos com mais de 40 cm de comprimento acima dos olhos, pequenos chifres nas bochechas e lâminas e espinhos ao longo do escudo estendido da cabeça.

Nesta crista, havia pelo menos 20 chifres, incluindo um par de chifres curvos, assimétricos e em forma de lâmina, cada um com cerca de 61 cm de comprimento. Esses foram os maiores chifres com crista já observados em um dinossauro.

Esses chifres em forma de lâmina lembram a arma do deus trapaceiro nórdico Loki, uma característica refletida em seu nome científico. Lokiceratops rangiformis significa "rosto chifrudo de Loki" e "em forma de rena", referindo-se ao fato de sua crista ter chifres de comprimentos variados em cada lado, assemelhando-se a chifres de rena.

O dinossauro com chifres Lokiceratops, do período Cretáceo, cujos fósseis foram descobertos nas terras áridas de Montana, EUA. Foto: Sergey Krasovskiy

Foi um dos vários dinossauros com chifres, conhecidos como ceratopsianos, que vagavam pelo oeste da América do Norte durante o Período Cretáceo, numa época em que um grande mar interior dividia o continente em dois.

Os chifres e babados do Lokiceratops provavelmente eram usados ​​para intimidar rivais, atrair parceiros ou reconhecer membros de sua própria espécie, de acordo com o paleontólogo Joe Sertich, do Instituto de Pesquisa Tropical Smithsonian e da Universidade Estadual do Colorado, coautor principal do estudo publicado no periódico PeerJ.

O fóssil de Lokiceratops foi descoberto em um sítio arqueológico em Montana, cerca de 3,6 km ao sul da fronteira entre EUA e Canadá. O Lokiceratops habitava planícies costeiras florestadas, lagos e pântanos ao longo da costa leste de Laramidia, a massa de terra que compreende o oeste da América do Norte.

Os ceratopsianos se dividem em dois grupos principais: os chasmosaurinos, que incluem os maiores dinossauros com chifres, o Torossauro e o Tricerátopo; e os centrosaurinos, como o Lokiceratopo. Os dinossauros desses dois grupos podem ter tido dietas diferentes, minimizando a competição por recursos. Os ceratopsianos tinham bocas com mais de 200 dentes, capazes de dilacerar a vegetação.

Surpreendentemente, o Lokiceratops é uma das cinco espécies de dinossauros com chifres que compartilhavam o mesmo ecossistema. As outras quatro eram centrosaurinas, incluindo dois parentes próximos do Lokiceratops, o Medusaceratops e o Albertaceratops. O paleontólogo e coautor do estudo, Mark Loewen, da Universidade de Utah, descreve a experiência como se fosse encontrar cinco espécies de elefantes vivendo na mesma savana no Quênia.

A presença de todos esses animais juntos sugere que a rápida evolução de novas espécies de centrosaurinos ocorreu em uma área geográfica limitada, diz o paleontólogo Sertich.

Outros dinossauros presentes neste ecossistema incluíam o dinossauro herbívoro com bico de pato, o Probrachylophosaurus, e um grande dinossauro carnívoro, conhecido apenas por dentes fósseis e ainda sem nome, que era descendente do posterior T-rex. O Lokiceratops era o maior herbívoro deste ecossistema.

Ngoc Anh (de acordo com a Reuters)

Fonte: https://www.congluan.vn/khung-long-o-my-co-sung-luoi-kiem-giong-than-lua-loc-loki-post300248.html