Uma forma "estranha" de comer arroz com um toque ocidental.

Nas minhas memórias de infância, as tardes de verão deitada numa rede, ouvindo o vento bater nas folhas de bananeira, o farfalhar dos coqueiros, ouvindo minha avó mastigar arroz lentamente, traziam uma estranha paz ao meu coração. Ainda me lembro claramente da figura pequena da minha avó, do rosto bronzeado marcado pelo tempo, das mãos calejadas com um leve cheiro de fumaça de cozinha e folhas de coco. Minha avó costumava sentar-se à mesa de jantar, comendo arroz com manga madura e peixe apimentado cozido com pimenta. A primeira vez que a vi, fiquei surpresa e perguntei: "Vovó, por que a senhora come de um jeito tão estranho?". Ela sorriu gentilmente, os olhos brilhando com a história da sua vida: "Somos pobres, comemos apenas o que temos. É tão simples, mas tão gostoso!".

Uma refeição simples com peixe seco frito e um prato de melancia. Foto: TU MINH

Ao ouvir a apresentação da minha avó, experimentei o prato e, inesperadamente, ele se tornou meu favorito. A manga madura, macia e doce, misturada com cada grão de arroz branco e pegajoso, fez meu coração se sentir leve, como se estivesse flutuando numa brisa fresca. Essa sensação não era apenas de sabor, mas também do calor do amor familiar e das lembranças queridas.

Bananas maduras e melancias também são frequentemente consumidas com arroz. Pode parecer estranho, mas o salgado do peixe cozido, a doçura da fruta e a riqueza do arroz se combinam para criar um sabor único e rico, típico da região. As bananas maduras são macias e doces, e quando consumidas com arroz, um pouco de molho de soja salgado e um toque de pimenta criam uma tigela de arroz simples, porém deliciosa. A melancia é suculenta e doce, e quando consumida com arroz, fica ainda mais refrescante e agradável, especialmente em um dia quente de verão.

Minha avó certa vez explicou que o arroz ocidental é grudento e um pouco seco, então, quando comido com frutas suculentas, tem um sabor agridoce, fácil de engolir e nada enjoativo. As frutas que costumam estar disponíveis na horta de casa se tornam "companheiras inseparáveis" na refeição diária. Os ocidentais comem assim não porque seja "estranho", mas porque amam – amam a terra, amam as pessoas e amam a simplicidade da comida. Essa simplicidade na alimentação reflete um estilo de vida pacífico, simples e descomplicado.

Arroz com manga é um prato apreciado por muitas pessoas nas áreas rurais do Oeste. Foto: TU MINH

Nos dias em que não havia sopa, a avó chamava o tio Ut ao jardim para colher cocos, picá-los e regar o arroz com a água do coco. O suco doce e fresco do coco penetrava no arroz, deixando-o mais macio e perfumado. Acrescente um pedaço de peixe seco grelhado até ficar crocante, com um toque picante de pimenta, e você terá um almoço completo, repleto do amor do campo na cozinha. Um amigo comentou certa vez que as pessoas no Ocidente adoram doces, desde a comida até a maneira como falam e demonstram afeto umas pelas outras. Mas essa doçura não é apenas um sabor na ponta da língua, mas permeia todos os aspectos da vida, sentimentos sinceros, doces, mas não salgados, honestos e acolhedores.

Minha mãe também gosta de comer arroz com frutas. Certa vez, perguntei a ela: “Por que você não come direito, toma bastante sopa, ensopado, refogado?”. Ela sorriu, mastigou o arroz com banana e disse: “Se tiver peixe, carne, coma; se não, coloque água de coco e coma com frutas. O importante é que esteja gostoso. Quem está comendo por você? Por que tanto alarde?”. Quando eu era criança, não entendia. Quando cresci e fui morar longe, percebi que o mais importante não é a comida, mas sim com quem você come e se seu coração está em paz naquele momento.

Uma amiga do bairro de Rach Gia certa vez riu: “Arroz com frutas? Rústico e delicioso ao mesmo tempo!”. Para quem nunca experimentou, comer arroz com água de coco ou com frutas pode parecer estranho. Mas para as pessoas no Ocidente, faz parte da sua identidade, um hábito formado nos tempos de pobreza, nos anos passados nos campos e jardins. Uma refeição precisa apenas de um pouco de água de coco e algumas frutas para satisfazer o estômago, sem frescuras, sem ser completa, mas reconfortante.

Hoje em dia, muitas pessoas no Ocidente ainda têm o hábito de comer arroz com frutas. Mantêm esse costume não por serem pobres, mas porque sentem falta do sabor de sua terra natal, preservam suas memórias e raízes. De vez em quando, eu também recrio essa refeição "estranha". Meus filhos me olham com olhos surpresos e perguntam: "Que tipo de comida estranha você come, mãe?". Eu apenas sorrio, porque existem coisas simples que não podem ser explicadas com palavras, mas que só podem ser sentidas com o coração. Existem pratos simples, mas que nos formam como pessoas melhores. E existem memórias simples, que nos nutrem por toda a vida.

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