Estranha espécie de lagarto com sangue azul, além da compreensão científica

Estranha espécie de lagarto com sangue azul, além da compreensão científica - 1

Espécie estranha de lagarto com sangue azul escuro (Foto: Getty).

Quando pensamos em sangue, a maioria de nós pensa imediatamente no líquido vermelho escuro associado à vida.

No entanto, o mundo animal não segue exatamente essa regra. Escondido nas densas florestas da Nova Guiné e das Ilhas Salomão, existe um grupo de lagartos do gênero Prasinohaema com uma característica peculiar: seu sangue é verde.

O que os torna especiais é o fato de serem os únicos amniotas conhecidos na Terra com sangue azul, e até agora os cientistas não conseguiram explicar completamente por que essa característica se formou e se manteve durante a evolução.

Os lagartos do gênero Prasinohaema são arborícolas e insetívoros, com aparência bastante semelhante à de outros lagartos comuns. Possuem corpos alongados, escamas pequenas e membros delgados.

Mas por dentro, sua biologia é completamente diferente. A cor azul incomum do sangue deles é causada por concentrações extremamente altas de biliverdina – um pigmento azul produzido durante a decomposição dos glóbulos vermelhos.

Estranha espécie de lagarto com sangue azul, além da compreensão científica - 2

Sangue do lagarto Prasinohaema (abaixo) comparado a tipos sanguíneos comuns (Foto: Nat Geo).

Em humanos e na maioria dos mamíferos, o acúmulo de biliverdina costuma ser muito prejudicial, podendo causar icterícia e até mesmo a morte se as concentrações se tornarem muito altas.

No entanto, os lagartos do gênero Prasinohaema vivem vidas saudáveis com concentrações plasmáticas de biliverdina 40 vezes maiores do que as de pessoas com icterícia. Não apenas o sangue, mas também os ossos, músculos, tecidos moles, línguas, membranas mucosas... apresentam uma coloração azul característica.

A questão é: que vantagem de sobrevivência essa estranha característica do sangue azul confere ao lagarto Prasinohaema?

Os cientistas acreditam que este não é um fenômeno aleatório, pois sinais de evolução independente foram registrados pelo menos quatro vezes no mesmo grupo de espécies. Isso comprova que o sangue azul deve ter algum valor adaptativo, possivelmente relacionado à capacidade de combater parasitas ou a um efeito especial na fisiologia.

No entanto, as evidências diretas disso ainda são limitadas.

Isso até que um novo passo em frente foi dado quando cientistas da Universidade Brigham Young (EUA) anunciaram a decodificação e anotação do primeiro genoma da espécie Prasinohaema.

Eles utilizaram um espécime de museu que havia sido armazenado por mais de 20 anos, originalmente identificado como Prasinohaema flavipes, mas agora possivelmente uma nova espécie. A análise do genoma revelou a presença de uma versão altamente mutada da alfa-fetoproteína (AFP), uma proteína conhecida por ser encontrada em mamíferos.

Hipotetiza-se que essa AFP poderia se ligar à biliverdina, permitindo que o pigmento tóxico permanecesse no sangue sem causar danos celulares. Se isso for verdade, abriria caminho para um mecanismo biológico completamente novo que poderia ajudar a explicar por que esses lagartos não apenas sobrevivem, mas prosperam.

No entanto, a pesquisa ainda está em seus estágios iniciais. Os cientistas enfatizam que são necessários mais dados para entender como o genoma da Prasinohaema se adaptou à biliverdina, bem como os reais benefícios ecológicos que o sangue azul proporciona.

A descoberta dessa espécie de lagarto promete abrir um novo tesouro de conhecimento para a humanidade, possivelmente respondendo a mistérios evolutivos, além de revelar potenciais aplicações médicas no tratamento de doenças relacionadas ao acúmulo de pigmentos biliares em humanos.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ky-la-loai-than-lan-co-mau-xanh-nam-ngoai-hieu-biet-cua-khoa-hoc-20250911085125484.htm