Animais sobrevivem perto do meteorito que exterminou os dinossauros

Apesar de viver muito perto do meteorito que causou a extinção dos dinossauros, o lagarto noturno sobreviveu até hoje, de acordo com pesquisas recentes.

Xantusia é um dos três gêneros de lagartos noturnos da família Xantusiidae - Foto: WIKIPEDIA

De acordo com a LiveScience de 25 de junho, a colisão de um meteorito de cerca de 12 km de largura no final do período Cretáceo (145 a 66 milhões de anos atrás) causou a extinção de cerca de 75% das espécies da Terra naquela época.

No entanto, duas fileiras de lagartos noturnos conseguiram sobreviver ao desastre, mesmo vivendo perto o suficiente para sentir o impacto da colisão.

“Eles estavam ao redor da borda de impacto do asteroide”, disse Chase Brownstein, principal autor do estudo e pesquisador da Universidade de Yale.

Embora não esteja claro como eles sobreviveram ao desastre, os pesquisadores observam que os lagartos noturnos têm metabolismos lentos e não precisam comer com frequência.

Brownstein e seus colegas reconstruíram os ancestrais de três gêneros de lagartos noturnos vivos hoje (Lepidophyma, Xantusia e Cricosaura). Eles usaram a datação por relógio molecular para estimar quando os lagartos noturnos evoluíram com base em mutações e taxas de mutação que ocorreram em seu DNA ao longo do tempo.

A equipe descobriu que o ancestral comum mais recente dos lagartos noturnos atuais apareceu há cerca de 90 milhões de anos e viveu na América do Norte e Central desde então, antes do asteroide atingir a Terra há cerca de 66 milhões de anos.

Esta descoberta sugere que duas linhagens de lagartos noturnos sobreviveram à colisão. Uma dessas linhagens daria origem à Xantusia, que se espalhou do sudoeste americano até o México, e à Lepidophyma, que se espalhou por partes da América do Norte e América Central. A segunda linhagem de lagartos noturnos daria origem à Cricosaura, que hoje vive em Cuba.

Lagartos noturnos não foram os únicos animais a sobreviver à extinção em massa. Ornitísquios (aves), peixes e muitos outros animais também sobreviveram. No entanto, os lagartos noturnos são o único grupo sobrevivente de vertebrados terrestres conhecido por serem endêmicos da América do Norte e Central desde o impacto.

O estudo foi publicado na revista Biology Letters .

ANH QUI

Fonte: https://tuoitre.vn/loai-vat-van-song-sot-du-o-gan-noi-thien-thach-roi-xuong-xoa-so-khung-long-20250625093513174.htm