O milagre dos carros elétricos no Himalaia: como o Nepal ultrapassou o resto do mundo?

(Dan Tri) - Após apenas 5 anos, 76% dos carros vendidos no Nepal são elétricos. Esse milagre é fruto de políticas fiscais ousadas e do desejo de limpar o ar poluído de Katmandu.

Sabin Kumar Chettri, um taxista de Katmandu, passou uma década ao volante de um carro a gasolina. Diariamente, ele enfrentava altos custos de manutenção, impostos elevados e preços cada vez mais altos do combustível importado. Em 2024, ele decidiu abandonar tudo e trocar para um carro elétrico.

“A tecnologia de veículos elétricos está crescendo globalmente e eu queria experimentá-la”, disse Chettri. Sua decisão valeu a pena. “Dirijo cerca de 130 km por dia, ganhando cerca de 11.000 rúpias (US$ 80). O carregamento custa apenas 500 rúpias. Manter um carro a gasolina custa 15 vezes mais.”

A história de Chettri não é única. Ele é um dos pioneiros, contribuindo para uma poderosa onda de eletrificação que está mudando a face do transporte nesta nação do Himalaia.

Choque nos Gráficos - Explicando a Ascensão Milagrosa

Há cinco anos, os veículos elétricos (VEs) eram um conceito estranho nas estradas do Nepal. Mas, no último ano fiscal, o país deu uma guinada radical no cenário global dos VEs: 76% dos carros de passeio e 50% dos veículos comerciais leves vendidos eram elétricos. Isso é mais do que uma estatística, é uma revolução. Para efeito de comparação, a porcentagem de VEs vendidos nos EUA durante o mesmo período foi de cerca de 9%.

“Estamos testemunhando uma transformação dramática”, admite David Sislen, diretor do Banco Mundial para o país. O crescimento não se limita a veículos de quatro rodas. O segmento de micro-ônibus de três rodas, ou “tempos” — um veículo local popular — viu sua participação de veículos elétricos saltar de menos de 1% para 83%.

Atualmente, Katmandu está classificada entre as cidades mais poluídas do mundo, com a má qualidade do ar sendo uma realidade diária para milhões de moradores. Estima-se que os níveis de poluição do ar sejam de 20 a 35 vezes maiores do que os níveis de PM2,5 recomendados pela Organização Mundial da Saúde (OMS).

Segundo o Banco Mundial (OMC), a poluição atmosférica é responsável por cerca de 26.000 mortes por ano no Nepal, configurando uma grave crise de saúde pública. Nesse contexto, os veículos elétricos desempenham um papel fundamental para ajudar o Nepal a sair gradualmente da lista dos países mais poluídos do mundo.

“Os carros elétricos não poluem e são silenciosos. Os clientes estão cada vez mais conscientes do meio ambiente e querem economizar com combustível e custos de manutenção”, disse Suman Maharjan, um revendedor de veículos elétricos em Katmandu, à DW. “Vendemos 125 carros em apenas seis meses e já temos encomendas para mais 250”, acrescentou.

Na verdade, esta não é a primeira vez que o Nepal experimenta veículos elétricos. Em 1990, centenas de veículos elétricos produzidos localmente, financiados pela USAID, circulavam pelo Vale de Kathmandu. No entanto, a incipiente indústria teve vida curta no início dos anos 2000, quando o governo reduziu drasticamente as taxas de importação de microônibus movidos a gasolina.

Desta vez, porém, o retorno dos veículos elétricos tem uma dimensão e um ímpeto completamente diferentes. Não se trata mais de um projeto experimental, mas de uma tendência consolidada, impulsionada por cálculos econômicos sólidos e pelo desejo de mudar a dura realidade ambiental do país. A grande questão é: como um país com renda modesta pode alcançar um feito que muitos países desenvolvidos ainda lutam para atingir?

Há cinco anos, quase não existiam carros elétricos no Nepal. Mas, no ano passado, 65% dos carros vendidos no país eram elétricos (Foto: AP).

Fórmula para o sucesso: alavancar tarifas e uma estratégia de segurança energética.

O milagre dos veículos elétricos no Nepal não foi um acaso, mas sim uma estratégia política cuidadosamente planejada, ousada e notavelmente eficaz. "Foi incrivelmente simples", explica Sislen, do Banco Mundial. "Em julho de 2021, o governo nepalês reduziu drasticamente as taxas de importação e os impostos sobre veículos elétricos." Essa foi a "solução mágica" que abriu o mercado.

Enquanto um carro a gasolina é tributado em até 180%, os carros elétricos são tributados em no máximo 40%. Essa enorme diferença reduz a barreira de preço, tornando muitos carros elétricos ainda mais baratos do que seus equivalentes a gasolina.

Mas a política tributária é apenas metade da história. A motivação mais profunda vem de uma dura lição em segurança energética. Em 2015, uma disputa de fronteira com a Índia levou a restrições às importações de petróleo do Nepal. A dependência quase total do país vizinho para o abastecimento deixou a economia em uma situação difícil.

Esse evento levou o governo nepalês a investir fortemente em seu recurso mais precioso: a energia hidrelétrica. Aproveitando os rios que descem do Himalaia, o Nepal construiu uma sólida rede elétrica nacional, fornecendo eletricidade limpa, barata e estável para quase toda a população.

Com ampla oferta de energia, a eletrificação do transporte tornou-se o próximo passo lógico. A Autoridade de Eletricidade do Nepal (NEA) entrou em ação de forma incisiva. "Inicialmente, todos estavam nervosos", diz Kul Man Ghising, ex-diretor da NEA. Mas eles agiram. A NEA construiu 62 estações de recarga em pontos estratégicos e incentivou a participação privada, impondo taxas de importação extremamente baixas para equipamentos de recarga e distribuindo gratuitamente a peça mais cara, o transformador. A eletricidade para recarga de veículos também foi subsidiada, com preços abaixo do mercado.

O resultado é um ecossistema completo: veículos elétricos baratos, custos operacionais extremamente baixos e uma infraestrutura de recarga cada vez mais densa. Trata-se de uma estratégia que "mata três coelhos com uma cajadada só": reduzir a poluição, aproveitar os recursos naturais e, principalmente, alcançar a autossuficiência energética.

Jogos geopolíticos e domínio chinês

O boom dos veículos elétricos no Nepal também está redesenhando o mapa da influência econômica e geopolítica na região. O mercado automotivo, tradicionalmente dominado por marcas indianas, foi completamente transformado pela entrada maciça de fabricantes chineses. A transição dos veículos a gasolina indianos para os elétricos chineses está acontecendo em ritmo acelerado. Concessionárias reluzentes da BYD, MG e Great Wall Motors estão surgindo por toda Katmandu, sufocando os rivais tradicionais.

A história da empresária Yamuna Shrestha é um excelente exemplo de perspicácia para os tempos atuais. Distribuidora de equipamentos solares da BYD, ela vislumbrou o potencial do segmento de veículos elétricos em 2016. Apesar do ceticismo do mercado, perseverou até se tornar a distribuidora oficial da BYD no Nepal.

Sua decisão deu certo, com um aumento expressivo nas vendas, chegando a 18 concessionárias e com a meta de vender 4.000 veículos até 2025. Os modelos chineses, com designs atraentes, tecnologia de bateria avançada, alta distância do solo adequada ao terreno do Nepal e preços imbatíveis, rapidamente dominaram o mercado.

Concessionárias de automóveis indianas admitem que não conseguem competir em preço e qualidade simultaneamente. "Há uma motivação geopolítica para trazer carros elétricos chineses para o Nepal", afirmou categoricamente Karan Kumar Chaudhary, presidente da Associação Automobilística do Nepal. "Estamos falando de modelos que competem com a Tesla pela metade do preço, o que é inimaginável. Mas para o consumidor, é uma situação vantajosa para todos."

Essa ascensão não é apenas uma história de negócios; ela reflete uma estratégia de expansão global da indústria chinesa de veículos elétricos, e o Nepal, com sua localização geográfica e políticas abertas, tornou-se um dos primeiros destinos ideais. O mercado tornou-se extremamente competitivo, trazendo benefícios aos usuários, mas também levantando questões sobre a dependência de uma única fonte de fornecimento no futuro.

A montadora chinesa BYD exibe um de seus veículos elétricos em um evento promocional em Katmandu, Nepal (Foto: Getty).

O caminho acidentado pela frente e o futuro do transporte público

O sucesso estrondoso do Nepal não mascara os enormes desafios que se avizinham. A maior preocupação reside na sustentabilidade das políticas públicas. O Nepal teve três primeiros-ministros nos últimos cinco anos, e cada mudança pode significar uma reversão nas prioridades políticas. O governo começou recentemente a aumentar ligeiramente os impostos sobre veículos elétricos, e o banco central endureceu as regras de crédito para a compra de automóveis. "Eles estão caminhando na direção certa, mas a questão é a política a longo prazo", afirmou Rajan Babu Shrestha, um revendedor de veículos elétricos. "A estabilidade é sempre uma incógnita."

Além disso, o ecossistema de veículos elétricos ainda apresenta muitas lacunas. O Nepal não possui um plano nacional para a coleta e reciclagem de baterias usadas, o que representa um potencial problema ambiental. A escassez de técnicos qualificados e de uma agência independente para inspecionar a qualidade e a segurança dos veículos importados também é um risco, especialmente com a entrada maciça de pequenas marcas chinesas pouco conhecidas no mercado.

Mais importante ainda, a revolução dos veículos elétricos ainda está amplamente focada em carros particulares, enquanto a maioria dos nepaleses se desloca de moto e ônibus. Para realmente resolver o problema da poluição, a eletrificação do transporte público é vital.

A empresa estatal de ônibus Sajha Yatayat, com apoio do governo, colocou 41 ônibus elétricos em operação. Mas especialistas afirmam que seriam necessários pelo menos 800 ônibus para criar uma rede suficientemente atrativa para que as pessoas abandonassem seus carros. A China também se ofereceu para doar 100 ônibus elétricos, uma iniciativa que demonstra interesse estratégico.

O maior desafio continua sendo a demora na criação de uma autoridade regional de transportes com poder para planejar e priorizar o espaço destinado aos ônibus. Mas o potencial é enorme. "O Vale de Kathmandu está apenas esperando que alguém gire a chave", diz Kanak Mani Dixit, ex-presidente da Sajha, em tom figurativo.

Com sua abundante energia hidrelétrica e comprovada vontade política, o Nepal tem a oportunidade não só de purificar o ar, mas também de moldar um futuro sustentável para o transporte. O caminho pela frente pode ser árduo, mas a trajetória percorrida pelo Nepal é uma inspiração para o mundo.

Fonte: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/ky-tich-xe-dien-tren-dinh-himalaya-nepal-vuot-mat-ca-the-gioi-nhu-the-nao-20250728234434601.htm