'A contratação de Ronaldo e Benzema é apenas o começo para a Arábia Saudita'

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Arábia Saudita De acordo com Peter Hutton, membro do conselho da Saudi Pro League, os clubes da Arábia Saudita continuarão a investir pesadamente no mercado de transferências, não apenas em estrelas atuais.

"A contratação de Ronaldo e Benzema é só o começo", disse Hutton em 3 de agosto. "Acredito que o orçamento será liberado ao longo de muitos anos. Trabalho na indústria esportiva há 40 anos e nunca vi um projeto tão grande, ambicioso e determinado. É definitivamente uma grande aceleração."

Hutton também acredita que o fato de os clubes sauditas estarem "destruindo" os clubes europeus não significa que o futebol no velho continente irá enfraquecer. Por outro lado, ele acredita que a distribuição de poder da Europa para o resto do mundo é algo positivo.

Ronaldo marcou para o Al Nassr no empate por 1 a 1 com o Zamalek na noite de 3 de agosto. Foto: Al Nassr — Ronaldo marcou para o Al Nassr no empate por 1 a 1 com o Zamalek na noite de 3 de agosto. Foto: *Al Nassr*

A Liga Profissional Saudita ganhou destaque quando o Al Nassr contratou Cristiano Ronaldo em janeiro de 2023. Segundo Hutton, cerca de 170 países assinaram acordos de transmissão para o torneio. Desde então, o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF) adquiriu quatro grandes clubes para atrair mais jogadores. Neste verão (no hemisfério norte), Benzema ingressou no Al Ittihad, ganhando o mesmo salário anual de US$ 200 milhões de Ronaldo. Jordan Henderson, N'Golo Kanté, Roberto Firmino, Ruben Neves, Riyad Mahrez, Edouard Mendy e Sadio Mané também se juntaram a diferentes clubes sauditas.

O Al-Hilal chegou a oferecer a compra de Kylian Mbappé por US$ 330 milhões e um salário de US$ 775 milhões por ano. No entanto, o atacante do PSG recusou.

"O lado bom é que a proposta de Mbappé e contratações como a de Ruben Neves mostram que não se trata apenas de jogadores mais velhos", acrescentou Hutton. "Trata-se mais do que agregará valor, glamour e o fator estrela à liga."

A Liga Profissional Saudita 2023-2024 contará com 18 times, dois a mais que na temporada passada. O torneio começará em 11 de agosto. Na primeira rodada, o Al Nassr de Ronaldo viajará para enfrentar o Al Ettifaq, treinado por Steven Gerrard e pelo meio-campista Jordan Henderson.

Na temporada passada, o Al Ittihad venceu a Saudi Pro League com 72 pontos, cinco pontos à frente do Al Nassr. O Al Hilal terminou em terceiro com 59 pontos.

Thanh Quy (de acordo com a BBC )

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