O bambu é a solução para o problema do plástico fóssil?

Em um artigo publicado no periódico revisado por pares ACS NANO em 20 de agosto pela American Chemical Society, os pesquisadores escreveram: "O bambu, conhecido por seu rápido crescimento, regeneração, biodegradabilidade e respeito ao meio ambiente, é considerado uma alternativa promissora ao plástico."

A poluição plástica se tornou uma séria preocupação global, e a biodegradação muito lenta dos plásticos tradicionais levou ao acúmulo alarmante de resíduos plásticos no solo, nas fontes de água e até mesmo nos corpos humanos.

A China, que possui mais florestas de bambu do que qualquer outro país, está em meio a um esforço de longo prazo para reduzir a poluição e se tornar neutra em carbono. O país também busca transformar o bambu em uma alternativa viável e rapidamente biodegradável ao plástico.

A China busca aproveitar o rápido crescimento e a biodegradabilidade do bambu para substituir os produtos plásticos tradicionais. Foto: Shutterstock

No entanto, desafios técnicos significativos impediram que o bambu fosse amplamente utilizado como substituto dos plásticos convencionais. A flexibilidade natural e as propriedades autoadesivas das células de bambu são muito inferiores às dos plásticos tradicionais, forçando a combinação do bambu com outros materiais, como o amido. Isso gera desvantagens como baixa resistência mecânica, sensibilidade à água e custos de processamento.

Para encontrar uma solução, a equipe desenvolveu um método para melhorar a flexibilidade do bambu alterando sua estrutura celular antes de prensá-lo a quente para transformá-lo em um plástico impermeável e reciclável.

Para produzir plástico termofixo à base de bambu em escala industrial, os pesquisadores moem o bambu até virar pó e usam produtos químicos ecologicamente corretos para remover parcialmente a lignina — a substância orgânica que dá rigidez à planta — e quebrar a estrutura cristalina da celulose.

A cor da resina obtida varia do amarelo claro ao marrom avermelhado, dependendo da quantidade de lignina restante no bambu.

"Esse processo de regeneração não apenas melhora significativamente a capacidade de resposta das células de bambu, mas também melhora significativamente sua plasticidade", disseram pesquisadores do Centro Nacional de Pesquisa de Bambu da China, da Universidade Agrícola e Florestal de Fujian e da Academia Chinesa de Silvicultura.

O plástico de bambu inteiro é descrito como tendo “resistência mecânica excepcional”, o que significa que pode ser classificado como um plástico rígido ao lado de plásticos tradicionais, como poliestireno e cloreto de polivinila (PVC).

"O bambu ativado pode ser usado para produzir uma ampla gama de produtos plásticos de bambu, incluindo colheres, chapéus, capas de telefone, capas de fone de ouvido, capas de computador e pias, proporcionando uma ampla gama de aplicações", disse a equipe de pesquisa.

Segundo os pesquisadores, o plástico à base de bambu também tem boa resistência à tração, consegue manter sua forma e dureza quando imerso em solventes e água.

Como o material não derrete durante o aquecimento, ele é considerado um termofixo em vez de um termoplástico. O plástico de bambu também pode ser reciclado moendo-o até virar pó e misturando-o com água antes de ser prensado a quente novamente.

Em testes subterrâneos, cientistas descobriram que o plástico de bambu se decompôs quase completamente após 90 dias.

“Plásticos termoendurecíveis feitos inteiramente de bambu oferecem uma solução promissora para substituir plásticos convencionais por alternativas sustentáveis ​​e promover o uso de recursos de bambu”, disse o relatório.

Hoai Phuong (de acordo com SCMP)

Fonte: https://www.congluan.vn/lieu-tre-co-phai-giai-phap-cho-van-nan-nhua-hoa-thach-post309875.html