A mais rara das aves raras, incapaz de voar, perto da extinção, uma nova esperança surge

As fêmeas dessa espécie rara são famosas por sua relutância em acasalar, o que torna muito difícil para os machos encontrarem uma parceira.

Pássaro estranho que não pode voar

O kakapo, o único papagaio incapaz de voar do mundo, tem penas verde-vivas e um focinho semelhante ao de uma coruja. É endêmico da Nova Zelândia. Inúmeros fósseis foram encontrados em muitas áreas da nação insular, sugerindo sua presença de longa data por lá.

O Kakapo é uma ave noturna, daí o apelido de "coruja da noite". Além disso, com suas características semelhantes às de um papagaio, esta ave também é conhecida por outros nomes, como "coruja-papagaio" ou "papagaio-kakapo".

Os papagaios-kakapo vivem principalmente em florestas densas, onde há muita grama e vegetação. Uma das características típicas desta "coruja noturna" é sua dieta totalmente vegetariana. Em vez de consumir carne, o kakapo come principalmente amêndoas e frutas das árvores muselin, rimu, matai e totara, que geralmente florescem na primavera e no verão. Entre elas, o alimento favorito dos papagaios-kakapo é o fruto da árvore rimu, uma árvore especial que floresce apenas uma vez a cada 4 anos. Com uma dieta vegetariana, o kakapo tem uma expectativa de vida média de até 60 anos.

Um kākāpō macho adulto pode pesar até 2,2 kg. Foto: Zoológico de Auckland.

Hábitos de vida estranhos

O kakapo já esteve à beira da extinção devido à introdução de predadores exóticos, como arminhos, devido à sua incapacidade de voar. A situação foi agravada pela endogamia e pelas baixas taxas de fertilidade, com apenas cerca de 50% dos ovos sendo fertilizados.

O kakapo é a única espécie de papagaio polígama, mas as fêmeas têm uma característica peculiar: não gostam de acasalar. Sua frequência de acasalamento é muito baixa, talvez apenas uma vez a cada dois anos, o que faz com que a população desta espécie diminua e reste apenas um número muito pequeno, dificultando que os machos encontrem uma parceira para dar continuidade à espécie.

Todos os dias, os machos podem emitir até 10.000 chamados para atrair as fêmeas. Seus chamados são roucos e de frequência muito baixa, mas muito potentes, podendo ser transmitidos a até 5 km de distância. Além disso, esta rara espécie de papagaio também impressiona pelo aroma agradável que emana de seu corpo, semelhante ao cheiro de flores, mel ou cera de abelha, criando uma característica atraente.

Imagem de um papagaio chamado Sirocco. Foto: O Mais Raro do Mundo

Novas esperanças para espécies à beira da extinção

Em 1995, a população de Kakapo havia caído para 51 indivíduos. No entanto, graças aos esforços de conservação, a população aumentou para 252 indivíduos após uma temporada de reprodução bem-sucedida.

"Quando comecei como guarda florestal de Kakapo em 2002, restavam apenas 86. Era um número preocupante. No entanto, ter uma temporada de reprodução com 55 aves é um passo muito positivo", disse Deidre Vercoe, diretora executiva do Programa de Recuperação de Kakapo.

O Programa de Recuperação do Kakapo, criado em 1995, é uma parceria entre o Departamento de Conservação da Nova Zelândia e a tribo Maori Ngai Tahu. Voluntários monitoram e protegem os ninhos, proporcionando um ambiente seguro para as aves viverem. Alguns Kakapos também são resgatados em situações de emergência, como quando ficam presos na lama ou quando suas patas ficam presas em árvores.

A Sra. Vercoe disse que o aumento no número de kakapos neste ano se deveu em grande parte à colheita abundante de rimu, aliada ao sucesso da inseminação artificial. Oito filhotes nasceram com esse método, em comparação com apenas cinco na década anterior a 2019.

“O uso da inseminação artificial ajuda a preservar os genes de machos que nunca acasalaram naturalmente, garantindo que sua genética será mantida no futuro”, explica a Sra. Vercoe.

Os papagaios Kakapo acasalam muito raramente, às vezes até uma vez a cada 2 anos.

Um estudo publicado em 29 de agosto de 2023 na revista "Nature Ecology & Evolution" revelou que cientistas sequenciaram os genomas de 169 papagaios-kakapo, quase toda a população da espécie. A pesquisa começou em 2018 e os resultados mostraram: a análise do DNA do papagaio oferece aos cientistas uma visão mais clara das causas do declínio populacional de kakapos. Especificamente, o estudo apontou características genéticas que podem tornar o papagaio vulnerável, como problemas de resistência a doenças e dificuldades reprodutivas.

O projeto de sequenciamento, financiado pelo Genomics Aotearoa da Universidade de Otago, desempenha um papel fundamental para ajudar a Nova Zelândia a gerenciar a saúde de suas espécies ameaçadas de extinção. Os pesquisadores afirmam que as técnicas avançadas não são apenas valiosas para a conservação do kakapo, mas também podem ser aplicadas a outras espécies ameaçadas de extinção.

Thuy Linh (Síntese)

Fonte: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/loai-vat-quy-hiem-bac-nhat-thuoc-ho-chim-ma-khong-biet-bay-sap-tuyet-chung-thi-hi-vong-moi-xuat-hien-172241108072549367.htm