O avião da Virgin Galactic se solta da trava enquanto transportava passageiros para o espaço.

A Virgin Galactic, empresa americana de turismo espacial, anunciou que uma pequena peça se desprendeu acidentalmente de seu veículo espacial movido a foguete durante seu voo mais recente.

A aeronave de transporte VMS Eve da Virgin Galactic. Foto: Tech Crunch — A aeronave de transporte VMS Eve da Virgin Galactic. Foto: *Tech Crunch*

A perda da peça, chamada pino de centragem, não afeta a segurança da missão. O voo Galactic 06, lançado em 26 de janeiro, marcou a primeira missão de turismo espacial da Virgin Galactic no ano, após o início de suas operações comerciais em 2023, conforme noticiado pela CNN em 6 de fevereiro. A empresa descobriu a peça faltante durante uma inspeção de rotina e notificou as agências governamentais em 31 de janeiro, como exigido por lei.

O pino de centralização está localizado na parte inferior da aeronave transportadora, chamada VMS Eve. Trata-se de uma aeronave bimotora projetada para transportar a espaçonave VMS Unity sob suas asas até uma determinada altitude, antes que a VMS Unity se separe e voe em direção à fronteira do espaço. O pino de centralização ajuda a garantir que a espaçonave esteja alinhada com a aeronave transportadora quando os dois veículos são acoplados em solo durante os testes pré-voo. O pino de centralização também ajuda a transferir o arrasto e outras forças da aeronave transportadora para suportar a espaçonave quando esta voa ao lado da VMS Eve.

A estrutura de acoplamento maior permanece no lugar durante o voo. De acordo com a Virgin Galactic, o pino de centralização não suporta o peso da aeronave transportadora e tem uma função prática quando a espaçonave é liberada. A VMS Unity normalmente permanece acoplada à VMS Eve até atingir uma altitude superior a 13.700 metros (45.000 pés) acima da superfície da Terra. Então, ela se separa da aeronave transportadora e aciona seu motor de foguete para ascender até a borda da atmosfera.

A Virgin Galactic trabalhará com a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA), que licencia lançamentos comerciais de foguetes, para avaliar o problema. A FAA afirmou que realizará uma avaliação de risco. Será necessário aprovar um relatório final, incluindo as ações corretivas da Virgin Galactic, antes que a empresa possa voltar a operar.

No geral, a missão Galactic 06 foi um sucesso, realizada de acordo com os rigorosos procedimentos de voo da empresa. O voo ocorreu em espaço aéreo restrito e em um local de lançamento dedicado, o que ajudou a controlar o risco para pessoas ou estruturas em solo. A empresa também não detectou danos à espaçonave ou à aeronave de transporte.

A Virgin Galactic fornecerá mais atualizações assim que concluir sua análise junto à FAA e confirmar os horários de voo da missão Galactic 07, que está prevista para o segundo trimestre de 2024.

An Khang (Segundo a CNN )

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