O avião espacial X-37B das Forças Armadas dos EUA está pronto para voar em órbita de alta altitude.

O motor do foguete Falcon Heavy da SpaceX está programado para ser lançado durante a madrugada do Centro Espacial Kennedy da NASA, em Cabo Canaveral, na costa atlântica da Flórida, com uma janela de lançamento de 10 minutos a partir das 20h07, horário local (8h07 da manhã de sexta-feira, GMT+7).

Três lançamentos foram adiados no último mês devido a condições climáticas adversas e problemas técnicos não especificados, obrigando as equipes de solo a retornar repetidamente a aeronave à garagem antes deste lançamento.

O lançamento ocorre duas semanas depois do terceiro lançamento desde 2020 da espaçonave robótica reutilizável da China, chamada Shenlong, intensificando a corrida espacial entre os EUA e a China.

A previsão meteorológica mais recente indica 80% de probabilidade de condições climáticas favoráveis ​​para o lançamento.

O Departamento de Defesa dos EUA divulgou pouquíssimas informações sobre a missão X-37B, uma missão conduzida pela Força Espacial dos EUA como parte do programa de Lançamento Espacial de Segurança Nacional das Forças Armadas dos EUA.

A espaçonave da Boeing, que tem aproximadamente o tamanho de um pequeno ônibus e se assemelha a um mini ônibus espacial, foi projetada para implantar diversas tecnologias e realizar experimentos com algumas delas durante voos orbitais de longa duração. Ao final da missão, a espaçonave descerá e pousará em uma pista semelhante à de um avião.

O avião espacial realizou seis voos desde 2010, sendo que as cinco primeiras missões foram realizadas utilizando motores de foguete Atlas V da United Launch Alliance (uma aliança entre a Boeing e a Lockheed Martin) e a missão mais recente foi realizada em maio de 2020, utilizando motores de foguete Falcon 9 da SpaceX.

A próxima missão marcará o lançamento inaugural do motor de foguete Falcon Heavy da SpaceX, um foguete com uma carga útil maior que a do X-37B e capaz de voar em órbita geossíncrona, uma órbita a 35.000 km acima da superfície da Terra.

O X-37B, ou Veículo Experimental de Voo Orbital, é normalmente usado em missões na órbita terrestre baixa, a altitudes de 2.000 km.

“Novo modo orbital e sementes”

O Pentágono não divulgou informações sobre a altitude orbital da missão. No entanto, em um comunicado divulgado no mês passado, o Escritório de Resposta Rápida da Força Aérea dos EUA afirmou que a Missão 7 incluirá testes de “novos modos orbitais, testando tecnologias futuras voltadas para o espaço”.

O X-37B também realizará um experimento da NASA que estudará como as sementes são afetadas pelas condições extremas de radiação do espaço. A capacidade de cultivar alimentos no espaço terá um impacto significativo na garantia da nutrição dos astronautas em missões de longa duração à Lua e a Marte.

A missão Shenlong da China foi lançada em 14 de dezembro usando um motor de foguete Longa Marcha 2F, um sistema de lançamento menos potente que o Falcon Heavy da SpaceX e limitado à órbita terrestre baixa.

No entanto, o General B. Chance Saltzman, da Força Espacial dos EUA, afirmou em uma conferência no mês passado que acredita que a China lançará a espaçonave Shenlong por volta da mesma época em que os EUA lançarem a espaçonave X-37B, para demonstrar sua capacidade de competir com os EUA.

“A China está muito interessada em nossas naves espaciais. E nós estamos muito interessados ​​nas deles.”

“São dois objetos que valem a pena observar quando estiverem em órbita. O fato de seus lançamentos coincidirem com o nosso provavelmente não é coincidência.”

A duração da missão atual do X-37B não foi anunciada publicamente, mas é provável que ela se estenda até junho de 2026 ou mais, considerando a crescente duração das missões.

A missão mais recente do X-37B durou mais de dois anos, antes de pousar em novembro de 2022.

Nguyen Quang Minh (segundo a Reuters)

Fonte: https://www.nguoiduatin.vn/may-bay-vu-tru-x-37b-cua-quan-doi-my-san-sang-bay-vao-quy-dao-tam-cao-a643074.html