Os Estados Unidos estão ansiosos para enviar uma sonda à Lua.

A Reuters informou que isso faz parte da missão da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) dos EUA para retomar os pousos na Lua após um hiato de mais de meio século. Esta também é a primeira viagem de um veículo particular.

O módulo de pouso Nova-C, batizado de Odysseus, está programado para decolar pouco antes da 1h, horário local, impulsionado por um foguete Falcon 9 da SpaceX, do Centro Espacial Kennedy da NASA em Cabo Canaveral, Flórida. A previsão é de que as condições climáticas sejam 95% favoráveis.

A previsão é de que a Nova-C chegue ao seu destino após um voo com duração de cerca de 7 dias. No mínimo, em 22 de fevereiro, a nave pousará na cratera Malapert A, próxima ao polo sul da lua.

Foguete SpaceX Falcon 9 lançado em Cabo Canaveral, Flórida, em 8 de fevereiro

Se bem-sucedido, o voo, apelidado de IM-1, marcará a primeira vez que uma nave espacial dos EUA atingirá a superfície lunar desde a última missão Apollo em 1972.

O feito também marcará o primeiro pouso na superfície lunar sob o programa Artemis da NASA, e acontece enquanto os EUA tentam retornar astronautas ao satélite natural da Terra antes que a China faça o mesmo.

O lançamento ocorreu um mês depois que o módulo lunar Peregrine, de outra empresa privada dos EUA, a Astrobotic Technology, sofreu um vazamento em seu sistema de motor a caminho da Lua, logo após ser colocado em órbita, de acordo com o Space.com.

A falha da sonda Peregrine, que estava em uma missão da NASA, marcou a terceira vez que uma empresa privada não conseguiu "pousar suavemente" na superfície lunar, após tentativas de empresas de Israel e Japão.

Esses desafios ilustram os riscos que a NASA enfrenta à medida que depende cada vez mais do setor comercial para atingir seus objetivos de voos espaciais.

Módulo lunar dos EUA cai e explode no Oceano Pacífico

O IM-1 é o experimento mais recente em uma estratégia de uso de naves espaciais privadas para reduzir custos. Durante a era Apollo, a NASA adquiriu e operou foguetes e outras tecnologias de fabricantes não governamentais .

A missão IM-2 da Intuitive Machine está programada para pousar no polo sul lunar em 2024, seguida pela IM-3 ainda este ano com vários pequenos veículos de exploração.

No mês passado, o Japão se tornou o quinto país a pousar uma nave espacial na Lua, depois que sua agência espacial JAXA pousou "com precisão" a sonda SLIM.

Antes do Japão, quatro países tiveram sucesso em suas tentativas de conquistar a Lua, incluindo os Estados Unidos, a União Soviética, a China e a Índia.

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