NASA adia plano de pouso na Lua até 2026

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A missão Artemis II estava programada para ser lançada ainda este ano, enviando quatro astronautas ao redor da Lua. No entanto, a missão foi adiada para setembro de 2025. O atraso na missão Artemis II também significa que a Artemis III – a primeira missão tripulada à Lua em mais de 50 anos – foi adiada de 2025 para setembro de 2026.

NASA conclui missão para cobrir a face da Lua em 2026 imagem 1 — A nave espacial Orion na plataforma de lançamento do Centro Espacial Kennedy da NASA. Foto: NASA

Explicando o atraso, a NASA disse que a agência espacial ainda precisa abordar as preocupações de segurança sobre as espaçonaves, trajes lunares e módulos de pouso vindos de empresas privadas.

“A segurança é nossa maior prioridade”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson. “O atraso dará à equipe Artemis mais tempo para superar os desafios.”

O anúncio de adiamento da NASA ocorreu apenas uma hora depois que a empresa privada Astrobotic Technology, sediada em Pittsburgh, abandonou sua tentativa de pousar sua sonda Peregrine na Lua devido a um vazamento de combustível. O módulo de pouso Peregrine deveria servir como um sistema de reconhecimento de astronautas. Enquanto isso, o programa Artemis da NASA depende fortemente de empresas privadas.

A tripulação da Artemis precisará do enorme foguete Starship da SpaceX para pousar na Lua. O foguete de quase 120 metros de comprimento foi lançado apenas duas vezes do Texas, ambas explodindo no Golfo do México. Um terceiro lançamento de teste está previsto para fevereiro.

Em novembro de 2023, o Escritório de Prestação de Contas do Governo dos EUA alertou que a NASA poderia ter que esperar até 2027 para realizar sua primeira missão de pouso na Lua em mais de 50 anos, citando a Starship de Elon Musk como um dos muitos desafios técnicos. Outro desafio é o desenvolvimento dos trajes de caminhada lunar da Axiom Space.

“Precisamos que todos eles estejam prontos e bem-sucedidos para executar esta missão tão complexa”, disse Amit Kshatriya, administrador adjunto de planejamento de missões da NASA. Ele acrescentou que, mesmo com o atraso, o pouso na Lua em 2026 ainda representa “um cronograma muito agressivo”.

O projeto de pouso lunar da NASA foi adiado diversas vezes na última década, aumentando o custo em bilhões de dólares. Uma auditoria do governo dos EUA estima o custo total do programa em US$ 93 bilhões até 2025.

Ngoc Anh (de acordo com a AP)

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