Nova pesquisa sobre a ligação entre a posse de gatos e a esquizofrenia

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Các nhà nghiên cứu tìm thấy mối liên hệ giữa việc sở hữu mèo và tỉ lệ mắc các rối loạn liên quan đến tâm thần phân liệt tăng lên - Ảnh: Hepper — Pesquisadores descobriram uma ligação entre ter um gato e o aumento das taxas de transtornos relacionados à esquizofrenia - Foto: Hepper

Pesquisadores australianos descobriram uma ligação entre ter um gato e esquizofrenia após analisar 17 estudos publicados nos últimos 44 anos, em 11 países, incluindo os EUA e o Reino Unido.

Muitos resultados sobre a ligação entre gatos e esquizofrenia

"Encontramos uma associação entre ter um gato e maiores taxas de transtornos relacionados à esquizofrenia", explicam o psiquiatra John McGrath e colegas, todos do Centro de Pesquisa em Saúde Mental de Queensland.

A ideia de que ter um gato pode estar ligado a um risco maior de esquizofrenia foi sugerida em um estudo de 1995, e acredita-se que a exposição a um parasita chamado Toxoplasma gondii seja a causa.

Mas até agora, a pesquisa chegou a conclusões mistas.

Estudos descobriram que conviver com gatos na infância pode tornar uma pessoa mais suscetível à esquizofrenia. No entanto, nem todos os estudos encontraram essa ligação.

Algumas pessoas também associaram a exposição a gatos a pontuações mais altas em escalas que medem características relacionadas à esquizofrenia, que afetam o pensamento, as emoções e o comportamento, além de experiências semelhantes às psicóticas. Novamente, outros estudos não mostraram nenhuma relação.

Para obter uma visão mais clara, McGrath e sua equipe afirmam que é importante revisar e analisar cuidadosamente todas as pesquisas sobre esses tópicos. O Toxoplasma gondii é um parasita praticamente inofensivo que pode ser transmitido por meio de carne malpassada ou água contaminada.

A mordida de um gato infectado ou fezes de gato infectado também podem transmitir Toxoplasma gondii .

Estima-se que 40 milhões de pessoas nos EUA possam estar infectadas, muitas vezes sem apresentar sintomas. Enquanto isso, pesquisadores continuam a descobrir efeitos ainda mais bizarros que a infecção pode ter.

Uma vez no corpo humano, o Toxoplasma gondii pode invadir o sistema nervoso central e afetar neurotransmissores. Este parasita tem sido associado a alterações de personalidade, ao aparecimento de sintomas psicóticos e a uma série de distúrbios neurológicos, incluindo esquizofrenia.

Mais pesquisas são necessárias para concluir

"Após o ajuste para covariáveis, descobrimos que pessoas expostas a gatos tinham aproximadamente o dobro do risco de desenvolver esquizofrenia", disseram os pesquisadores.

Há alguns pontos importantes a serem observados aqui, como o fato de que 15 dos 17 estudos eram estudos de caso-controle. Esses tipos de estudos não conseguem comprovar causa e efeito e, frequentemente, não consideram fatores que podem influenciar tanto a exposição quanto o desfecho. Alguns dos estudos revisados eram de baixa qualidade, o que os autores também destacaram.

Um estudo americano com 354 estudantes de psicologia não encontrou relação entre ter um gato e pontuações de esquizofrenia. No entanto, aqueles que foram mordidos por um gato obtiveram pontuações mais altas do que aqueles que não foram.

Outro estudo, que incluiu pessoas com e sem transtornos psiquiátricos, encontrou uma ligação entre mordidas de gato e pontuações mais altas em testes que avaliam experiências psicológicas específicas. No entanto, eles sugeriram que outros patógenos, como a Pasteurella multocida, podem ser os responsáveis.

Os pesquisadores concordam que pesquisas melhores e mais abrangentes são necessárias antes que quaisquer explicações definitivas possam ser oferecidas.

Em resumo, nossa revisão fornece evidências que sustentam uma associação entre a posse de gatos e transtornos relacionados à esquizofrenia. Mais estudos de alta qualidade, baseados em amostras representativas de grande porte, são necessários para compreender melhor a posse de gatos como um fator que pode modificar o risco de psicose", escrevem os autores.

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