A última pessoa a ser presa por bruxaria na Inglaterra.

As performances especiais de "invocação de espíritos" de Helen Duncan eram tão famosas que chamaram a atenção da polícia britânica durante a Segunda Guerra Mundial.

No entanto, naquele início de primavera, o Old Bailey foi palco de um julgamento muito especial. Uma médium chamada Helen Duncan tornou-se a última pessoa a ser presa sob a Lei de Bruxaria na Inglaterra.

A trajetória de Duncan até o Old Bailey é repleta de segredos de Estado e batidas policiais dramáticas.

Helen Duncan, "significativa". Foto: Wikipédia

Helen MacFarlane nasceu em 1897 na pequena cidade escocesa de Callander. Apelidada de "Hell Nell", ela afirmava possuir um dom sobrenatural : a capacidade de ver espíritos.

Em 1916, Helen casou-se com Henry Duncan. Por volta de 1926, Helen Duncan tornou-se médium, inicialmente atuando em Dundee, na Escócia, e depois viajando pelo país para sustentar sua crescente família. Ela teve seis filhos.

Duncan realiza suas sessões espíritas no escuro, iluminadas apenas por uma luz vermelha intermitente. Sentada atrás de uma cortina, ela entra em transe e confia em seus "espíritos guardiões", Peggy e Albert, para completar o ritual.

Durante as sessões espíritas, uma substância branca podia ser vista saindo da boca e do nariz de Duncan, o que os participantes acreditavam ser uma manifestação do espírito.

À medida que a popularidade de Duncan crescia, ela atraiu a atenção de céticos como Harry Price, um pesquisador de fenômenos paranormais. Com a permissão de Duncan, Price a investigou em 1931. Ele acreditava que Duncan era uma fraude. Embora não conseguisse revelar como Duncan criava a substância branca, Price teorizou que a substância era simplesmente gaze e claras de ovo que Duncan havia engolido antes da cerimônia e depois vomitado.

As conclusões de Price, no entanto, não foram suficientemente convincentes para os admiradores de Duncan, que acorreram às suas sessões espíritas, mesmo quando a Grã-Bretanha mais uma vez se encontrava à beira da guerra.

Em 3 de setembro de 1939, a Grã-Bretanha entrou na Segunda Guerra Mundial. Com a entrada do país em estado de guerra, o governo intensificou o controle sobre a informação para fortalecer o moral público e evitar que segredos militares caíssem em mãos erradas.

Na época, a imprensa temia que os médiuns pudessem se tornar uma fonte potencial de vazamentos. A preocupação era que, se eles conseguiam evocar os espíritos dos soldados, o que impediria os espiões inimigos de obterem informações por meio de sessões espíritas?

Helen Duncan não realizava sessões espíritas para os nazistas, mas foi inevitavelmente arrastada para o turbilhão. Em 24 de maio de 1941, enquanto conduzia uma sessão espírita em Edimburgo, ela recebeu “notícias chocantes do espírito” de que um navio de guerra britânico havia afundado.

Roy Firebrace, chefe do serviço de inteligência militar da Escócia, estava presente na sessão espírita. Firebrace teve que manter sua identidade em segredo, mas nunca tinha ouvido falar de algo assim.

Após a cerimônia, ele verificou as informações de Duncan e descobriu que o navio de guerra HMS Hood havia sido perdido recentemente na Batalha do Estreito da Dinamarca. "Como ela sabia disso antes de mim?", pensou ele.

Como Duncan sabia desses eventos secretos? As autoridades a estavam vigiando secretamente.

Dois anos depois, Duncan retornou a Portsmouth. Entre os presentes estava o tenente Stanley Worth, um oficial da Marinha Real. Worth estava cético quanto às habilidades de Duncan, especialmente quando ela afirmou ter invocado os espíritos de seus parentes. Na verdade, eles ainda estavam vivos.

Ansioso para desmascarar Duncan como uma fraude, Worth compareceu a outra sessão espírita, desta vez acompanhado por um policial disfarçado. No meio da cerimônia, o policial saltou da cadeira, puxou a cortina de Duncan e a prendeu.

Helen Duncan durante uma sessão espírita. Foto: Arquivo do Daily Mirror

Na época da prisão de Duncan, os tribunais britânicos acusavam rotineiramente médiuns de violarem a Lei da Mendicância, uma lei do século XIX destinada a impedir que videntes e médiuns fraudassem o público.

No entanto, a promotoria temia que Duncan pudesse ser absolvida, pois ela era acusada de realizar sessões espíritas em vez de praticar "magia". Assim, as autoridades acusaram Duncan de violar a Lei de Bruxaria de 1735.

Na verdade, a Lei de Erradicação da Bruxaria de 1735 foi promulgada para erradicar a crença em bruxaria. Ela previa multas ou prisão para aqueles que fingissem possuir poderes de bruxaria.

"A lei penalizava pessoas que ganhavam dinheiro com adivinhações fraudulentas, curas milagrosas ou caça ao tesouro", escreve Marion Gibson, autora de um livro sobre Duncan.

Embora o julgamento de Duncan pudesse ter ocorrido em Portsmouth, os juízes decidiram que, devido à natureza "excepcionalmente grave" do caso, ela deveria ser julgada no Tribunal Penal Central de Londres, no Old Bailey.

O julgamento começou em 23 de março de 1944 e atraiu intensa atenção da mídia. Chegou a chamar a atenção do primeiro-ministro britânico Winston Churchill, que classificou o processo especial como "uma farsa antiquada".

Em 3 de abril, o júri considerou Duncan culpado.

Em 6 de junho de 1944, apenas alguns meses após o julgamento de Duncan, as forças aliadas lançaram um ataque secreto contra a França ocupada pelos nazistas. O intervalo entre a captura de Duncan e o início da operação levou alguns a teorizar que o governo britânico a teria visado para impedi-la de revelar segredos de Estado. O historiador Francis Young adverte que "não há provas diretas que sustentem esses rumores", mas admite que "o tribunal tratou Duncan de forma incomum".

Helen Duncan foi enviada para a prisão de Holloway e libertada após seis meses. Outra pessoa condenada sob a lei foi Jane Yorke, de 72 anos. Ela foi multada em £5 em setembro de 1944, mas não cumpriu pena de prisão. O governo britânico revogou a Lei da Bruxaria em 1951.

Após sua libertação no final de 1944, Duncan continuou a realizar sessões espíritas, tornando-se alvo de inúmeras batidas policiais. Seus apoiadores continuaram a procurá-la. Mesmo após a morte de Duncan em 1956, eles continuaram a pressionar o governo britânico para que sua sentença fosse revogada.

Vu Hoang (Segundo a National Geographic e a BBC )

Link da fonte: https://vnexpress.net/nguoi-cuoi-cung-ngoi-tu-vi-luat-phu-thuy-o-anh-4677291.html