Como o submarino Titan foi destruído?

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Sem uma caixa preta, a equipe de investigação precisa coletar todos os pedaços possíveis de destroços do navio e examinar a estrutura da fratura no material de fibra de carbono.

Submersível Titan da OceanGate Expeditions. Foto: OceanGate Expeditions/AP — Submersível Titan da OceanGate Expeditions. Foto: *OceanGate Expeditions/AP*

Após a descoberta dos destroços do submersível Titan no fundo do mar, os esforços de resgate agora se concentrarão em descobrir a causa do incidente. O Titan é um submersível que transportava cinco pessoas para visitar os destroços do Titanic, que perderam contato no Oceano Atlântico em 18 de junho.

De acordo com o contra-almirante da Guarda Costeira dos EUA, John Mauger, o que eles encontraram foi um evento de esmagamento catastrófico, informou a BBC em 23 de junho. O motivo é que eles descobriram um pedaço de destroços contendo a popa do Titan e o outro pedaço contendo a estrutura de pouso, indicando que o navio foi esmagado.

Para responder à pergunta sobre o motivo do incidente e o que os envolvidos poderiam ter feito para evitá-lo, as autoridades coletarão todos os destroços possíveis, de acordo com Ryan Ramsey, ex-comandante de submarino da Marinha Real Britânica.

"Sem uma caixa-preta, não seria possível rastrear os movimentos finais do submersível", disse Ramsey. Se houvesse uma caixa-preta, a investigação seria semelhante à de um acidente de avião.

Quando a equipe trouxer os pedaços à superfície, eles procurarão por rachaduras na estrutura da fibra de carbono. Isso é fundamental para entender o que aconteceu nos momentos finais. Cada pedaço será cuidadosamente examinado ao microscópio para verificar a orientação das fibras de carbono, em busca de rasgos que revelem a localização exata da ruptura.

A grande questão que a equipe de investigação tentará responder é se a culpa foi de uma falha estrutural. Se sim, o submersível foi submetido a pressões extremamente altas, equivalentes ao peso da Torre Eiffel, de acordo com o professor Blair Thornton, da Universidade de Southampton. "Estamos falando de uma explosão muito forte do casco principal", disse ele.

Outra questão importante é se isso está realmente acontecendo devido à falta de testes e inspeções abrangentes, como alguns especialistas sugeriram.

"As fibras de carbono falham devido a falhas estruturais internas", disse o professor Roderick A. Smith, do Imperial College London. Ele afirmou que as juntas entre as fibras de carbono e o titânio precisariam ser investigadas com muito cuidado. A violência da explosão dificultaria a determinação da sequência de eventos, portanto, um resgate e uma análise cuidadosos seriam necessários, se possível, acrescentou.

Não está claro qual agência liderará a investigação, visto que não há protocolos estabelecidos para incidentes desse tipo envolvendo submersíveis. Mauger disse que o incidente foi particularmente complexo por ter ocorrido em uma área remota e envolvido pessoas de diversas nacionalidades. Mas a Guarda Costeira desempenhou um papel fundamental até o momento e provavelmente continuará a desempenhá-lo.

O submersível Titan é feito de fibra de carbono e titânio, de acordo com a OceanGate. Medindo 6,7 m x 2,8 m x 2,5 m, o Titan foi projetado para transportar um piloto e quatro passageiros. Ele pesa 10.432 kg, pode atingir uma velocidade máxima de 5.556 km/h e mergulhar a uma profundidade de 4.000 m.

A nave não possui um sistema de direção dedicado, mas é controlada por um controle de PlayStation. Para se comunicar com a nave-mãe, a Titan envia mensagens por meio de um sistema de sonar (USBL).

O submersível Titan desapareceu em 18 de junho enquanto transportava cinco pessoas em um passeio pelos destroços do Titanic no fundo do Oceano Atlântico, a cerca de 600 km da costa de Newfoundland, Canadá. De acordo com o site da empresa, a expedição subaquática aos destroços do Titanic está sendo conduzida pela OceanGate a partir de 2021, a um custo de US$ 250.000 por pessoa.