Como o submarino Titan foi destruído?

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Sem uma caixa preta, a equipe de investigação precisa coletar todos os pedaços possíveis de destroços do navio e examinar a estrutura da fratura no material de fibra de carbono.

Submersível Titan da OceanGate Expeditions. Foto: OceanGate Expeditions/AP — Submersível Titan da OceanGate Expeditions. Foto: *OceanGate Expeditions/AP*

Após a descoberta de destroços do submersível Titan no fundo do mar, os esforços de resgate agora se concentrarão em descobrir a causa do incidente. O Titan era um submersível que transportava cinco pessoas para visitar os destroços do Titanic, que perderam contato no Oceano Atlântico em 18 de junho.

De acordo com o Contra-Almirante John Mauger, da Guarda Costeira dos EUA, o que eles encontraram foi um incidente de esmagamento catastrófico, informou a BBC em 23 de junho. O motivo é que eles descobriram um pedaço de destroços contendo a popa do Titan e o outro pedaço contendo a estrutura de pouso, indicando que o navio foi esmagado.

Para responder à pergunta sobre o motivo do incidente e o que os envolvidos poderiam ter feito para evitá-lo, as autoridades coletarão todos os destroços possíveis, de acordo com Ryan Ramsey, ex-comandante de submarino da Marinha Real Britânica.

"Sem uma caixa-preta, não é possível rastrear os últimos movimentos do submersível", disse Ramsey. Se houvesse uma caixa-preta, a investigação seria semelhante à de um acidente de avião.

À medida que a equipe traz os pedaços à superfície, eles procurarão por rachaduras na estrutura da fibra de carbono, o que é fundamental para entender o que aconteceu nos momentos finais. Cada pedaço será cuidadosamente examinado ao microscópio para verificar a orientação das fibras de carbono, em busca de rasgos que revelem a localização exata da ruptura.

A grande questão que a equipe de investigação tentará responder é se uma falha estrutural foi a causa. Se sim, o submersível teria sido submetido a pressões extremamente altas, equivalentes ao peso da Torre Eiffel, de acordo com o professor Blair Thornton, da Universidade de Southampton. "Estamos falando de uma compressão explosiva muito poderosa do corpo principal", disse ele.

Outra questão importante é se isso está realmente acontecendo devido à falta de testes abrangentes, como alguns especialistas sugeriram.

"As fibras de carbono falham devido a falhas estruturais internas", disse o professor Roderick A. Smith, do Imperial College London. Ele afirmou que as juntas entre a fibra de carbono e o titânio precisam ser cuidadosamente investigadas. A violência da explosão dificulta a determinação da sequência de eventos, portanto, a recuperação e o exame das juntas, se possível, seriam necessários, acrescentou.

Não está claro qual agência liderará a investigação, visto que não há um protocolo definido para incidentes envolvendo submersíveis. Mauger disse que o incidente foi particularmente complexo porque ocorreu em uma área remota e envolveu pessoas de diversas nacionalidades. Mas a Guarda Costeira desempenhou um papel fundamental até o momento e provavelmente continuará a desempenhá-lo.

O submersível Titan é feito de fibra de carbono e titânio, de acordo com a OceanGate. Medindo 6,7 metros por 2,8 metros por 2,5 metros, o Titan foi projetado para transportar um piloto e quatro passageiros. Ele pesa 10.432 quilos, pode viajar a uma velocidade máxima de 5.556 quilômetros por hora e mergulhar a uma profundidade de 4.000 metros.

A nave não possui um sistema de direção dedicado, mas é controlada por um controle de PlayStation. Para se comunicar com a nave-mãe, a Titan envia mensagens por meio de um sistema de sonar (USBL).

O submersível Titan desapareceu em 18 de junho enquanto transportava cinco pessoas em um passeio pelos destroços do Titanic no fundo do Oceano Atlântico, a cerca de 600 km da costa de Newfoundland, Canadá. De acordo com o site da empresa, a expedição subaquática aos destroços do Titanic está sendo conduzida pela OceanGate a partir de 2021, a um custo de US$ 250.000 por pessoa.