Guardiões do farol de 125 anos na ilha do posto avançado

Ca Mau O farol colonial francês no pico de 284 metros da Ilha Hon Khoai, distrito de Ngoc Hien, fica sempre aceso por 12 horas por noite, ajudando os navios no mar a determinar sua direção.

Após 34 anos como faroleiro, o Sr. Huynh Van Ha (de Thai Binh ) viajou por sete ilhas em Ca Mau, trabalhou em estações de faróis e depois retornou a Hon Khoai, onde pisou pela primeira vez em 1992. Essa viagem levou mais da metade de uma vida, mas sair e retornar a Hon Khoai três vezes foi comparado ao destino.

Na primavera de 1992, um jovem de cerca de 20 anos de Tien Hai (Thai Binh) seguiu um petroleiro até a Estação do Farol de Hon Khoai para trabalhar. O navio ancorou, o barco chegou à grande praia e seus companheiros o aguardavam, alguns ajudando-o com seus pertences e recebendo suprimentos de comida.

O Sr. Ha colocou sua mochila na praia e se apoiou em seu ombro com os funcionários da estação, cada um carregando uma lata de dez litros de óleo para alimentar o gerador que acendia o farol. A estrada da praia até a estação tinha um quilômetro e meio de extensão. Os homens subiram a encosta íngreme, ofegantes, e depois de duas horas finalmente chegaram ao topo.

O Farol de Hon Khoai é um bloco quadrado construído com entulho e cimento a uma altitude de 284 m acima do nível do mar. A torre de iluminação tem 15,7 m de altura e cada lado tem 4 m. Foto: Hoang Phuong

No ponto mais alto de Hon Khoai, a 284 metros de altura – a ilha mais alta e larga do conjunto de cinco ilhas de mesmo nome –, o farol ergue-se firmemente contra o céu. A torre de iluminação de 15,7 metros de altura ergue-se da superfície da ilha, um marco importante que afirma a soberania das águas territoriais do sudoeste. A ilha de 4 quilômetros quadrados, a 14 quilômetros de Ca Mau, é considerada uma ilha de extrema importância em termos de defesa e segurança nacional, como uma "estação de frente que guarda o céu, o mar e a faixa terrestre no sudoeste da Pátria".

Nas lembranças do faroleiro da época, os irmãos moravam na casa mais luxuosa da ilha, construída durante o período colonial francês. A sala comum tinha cerca de 40 metros quadrados de largura e costumava ser a residência do "senhor da ilha". A tarefa diária deles era manter o farol aceso por 12 horas seguidas, das 18h do dia anterior às 6h da manhã seguinte.

Na escuridão da noite, a luz do farol independente indica a localização de Hon Khoai, auxiliando os navios que operam no mar de Ca Mau a navegar e determinar as coordenadas. O alcance efetivo do farol chega a 26,7 milhas náuticas, e a visibilidade geográfica é equivalente a 41 milhas náuticas, pois está localizado em um ponto alto.

A Torre do Farol de Hon Khoai faz parte do primeiro sistema de faróis nas águas do Vietnã, construído em 1899 durante o período colonial francês. O projeto é atualmente classificado como um farol de primeira classe no sistema nacional de faróis administrado pelo Ministério dos Transportes. Aos pés da torre do farol, encontra-se um monumento aos feitos do professor Phan Ngoc Hien – Herói das Forças Armadas Populares que, em dezembro de 1940, comandou um grupo de insurgentes para ocupar Hon Khoai, incluindo a equipe do farol.

Um canto de Hon Khoai visto da torre do farol. Foto de : Hoang Phuong

Sob o olhar atento dos faroleiros, a luz que guia os navios no mar quase nunca se apaga à noite. "O farol só foi atingido por um raio uma vez durante a temporada de tempestades. A luz principal quebrou, mas a luz auxiliar foi substituída imediatamente enquanto estava sendo consertada", disse o Sr. Ha, afirmando que o impacto do clima é inevitável.

Mais de trinta anos depois de pisar na ilha, o Sr. Ha retornou ao farol de Hon Khoai no início de 2023, quando suas têmporas estavam brancas e sua pele bronzeada pelos ventos das quatro estações da ilha. Cada vez que retornava à ilha, sentia-se "tão feliz como se estivesse voltando para casa, até mesmo feliz quando pisava nos degraus de pedra".

Antigos colegas foram transferidos para outras ilhas, mas a paisagem do farol permaneceu praticamente inalterada. Apenas as plantas ornamentais foram melhor plantadas e a residência oficial foi ligeiramente reformada. A estrada da praia que leva ao farol, que ainda era íngreme, foi pavimentada com concreto. Os funcionários da estação não precisam mais carregar latas de óleo morro acima, mas usam motocicletas e, ocasionalmente, contam com uma caminhonete da guarda de fronteira. Embora a vida tenha melhorado muito, ainda existem muitas dificuldades indescritíveis.

O Sr. Tuan limpa a luminária todos os dias; atrás dela, há uma lona para bloquear o vento nordeste. Foto: Hoang Phuong

A temporada de monções se aproxima nos dias que antecedem o Tet, o mar está agitado e as ondas quebram ruidosamente contra o aterro em frente à praia. O Sr. Nguyen Van Tuan sobe no farol várias vezes ao dia para verificar, amarrando novamente a ponta da lona que foi levada pelo vento. O homem de 39 anos usa uma toalha para limpar cuidadosamente o corpo do farol e remover a maresia, uma das tarefas de manutenção para garantir que ele esteja sempre aceso.

O farol funciona com petróleo e energia solar, enquanto a Marinha usa eletricidade para suas atividades diárias. "Há eletricidade das 8h às 10h da manhã e das 18h às 22h da noite", anunciou Tuan em seu cronograma diário de fornecimento de energia. A eletricidade é suficiente apenas para que a equipe possa realizar reuniões e tarefas urgentes.

A estação está localizada em um local alto, sem riacho subterrâneo, por isso costuma haver escassez de água na estação seca. Depois do Tet, seis homens, além do trabalho profissional, se revezam carregando latas e baldes para buscar água para uso diário no riacho próximo ao pé da ilha, duas vezes por dia. Depois de morar lá por muito tempo, o Sr. Tuan "considera a escassez normal".

O Sr. Ha e seus dois cães Ki e Vang no pátio da estação do farol, janeiro de 2024. Foto: Hoang Phuong

A ilha é desabitada, com apenas a marinha, os guardas de fronteira, a equipe do farol e os guardas florestais de plantão. Na ausência de pessoas, a estação conta com um par de cães chamados Ki e Vang para lhes fazer companhia. Eles ficam perto das pessoas e as seguem quando as veem caminhando na floresta ou se exercitando. Todas as manhãs, quando o Sr. Ha calça seus sapatos de caminhada, ele vê os dois cães parados em frente à porta do seu quarto, prontos para segui-los.

"Não havia pessoas, nem sinal de nada, então, quando o grupo veio nos visitar no final do ano, ficamos muito felizes. Preparamos chá e água e limpamos tudo com alguns dias de antecedência", disse ele.

Este ano, o Sr. Ha celebra o Tet na ilha, seus filhos trabalham na Cidade de Ho Chi Minh e apenas sua esposa permanece em Ca Mau. Não há barcos na ilha, então ele não sabe o que enviar à esposa além de "transferência de salário integral" e uma mensagem de boa saúde para o continente. Durante os três dias do Tet, a escala de turnos já foi definida. Fora dos turnos, a equipe da estação do farol ocasionalmente desce para interagir com as forças estacionadas. A diversão masculina do Tet na ilha às vezes se resume a algumas partidas de vôlei, partidas amistosas de futebol e, em seguida, o retorno ao turno.

Questionado sobre seus desejos para o ano novo, o Sr. Ha respondeu que só precisava ser "feliz, saudável e confiante" para fazer bem o seu trabalho, manter a luz acesa até a aposentadoria e ajudar os navios a não se perderem no mar à noite. "Se as luzes do farol se apagarem, não receberemos", brincou.

Hoang Phuong

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