Guardiões do farol de 125 anos na ilha do posto avançado

Ca Mau O farol do período colonial francês no pico de 284 metros da Ilha Hon Khoai, distrito de Ngoc Hien, sempre acende 12 horas por noite, ajudando os navios no mar a determinar sua direção.

Após 34 anos como faroleiro, o Sr. Huynh Van Ha (de Thai Binh ) viajou por sete ilhas em Ca Mau, trabalhou em estações de faróis e depois retornou a Hon Khoai, onde pisou pela primeira vez em 1992. Essa viagem levou mais da metade de uma vida, mas sair e retornar a Hon Khoai três vezes foi comparado ao destino.

Na primavera de 1992, um jovem de cerca de 20 anos de Tien Hai (Thai Binh) seguiu um petroleiro até a Estação do Farol de Hon Khoai para trabalhar. O navio ancorou, o barco chegou à grande praia e seus companheiros o aguardavam, alguns o ajudando com seus pertences e recebendo suprimentos de comida.

O Sr. Ha colocou sua mochila na praia e se apoiou em seu ombro com os funcionários da estação, cada um carregando uma lata de óleo de dez litros para alimentar o gerador que acendia o farol. A estrada da praia até a estação tinha um quilômetro e meio de extensão. Os homens subiram a encosta íngreme, respirando fundo, e depois de duas horas finalmente chegaram ao topo.

O Farol de Hon Khoai, de formato quadrado, foi construído com entulho e cimento a uma altitude de 284 m acima do nível do mar. A torre de iluminação tem 15,7 m de altura, com cada lado medindo 4 m. Foto: Hoang Phuong

No ponto mais alto de Hon Khoai, a 284 metros de altura – a ilha mais alta e larga do conjunto de cinco ilhas com o mesmo nome –, o farol ergue-se firmemente contra o céu. A torre de iluminação de 15,7 metros de altura ergue-se da superfície da ilha, um marco importante que afirma a soberania das águas territoriais do sudoeste. A ilha de 4 quilômetros quadrados, a 14 quilômetros de Ca Mau, é considerada uma ilha de extrema importância em termos de defesa e segurança nacional, como uma "estação avançada que guarda o céu, o mar e a faixa terrestre no sudoeste da Pátria".

Na memória dos faroleiros da época, eles viviam na casa mais luxuosa da ilha, construída durante o período colonial francês. A sala comum tinha cerca de 40 metros quadrados de largura e costumava ser a residência do "senhor da ilha". Sua tarefa diária era manter o farol aceso por 12 horas seguidas, das 18h da noite anterior às 6h da manhã seguinte.

Na escuridão da noite, a luz do farol independente indica a localização de Hon Khoai, auxiliando os navios que operam no mar de Ca Mau a navegar e determinar as coordenadas. O alcance efetivo do farol chega a 26,7 milhas náuticas, e a visibilidade geográfica é equivalente a 41 milhas náuticas, pois está localizado em um ponto alto.

A Torre do Farol de Hon Khoai faz parte do primeiro sistema de faróis nas águas vietnamitas, construído em 1899 durante o período colonial francês. O projeto é atualmente classificado como um farol de nível um no sistema nacional de faróis administrado pelo Ministério dos Transportes. Aos pés da torre do farol, encontra-se um monumento aos feitos heroicos do professor Phan Ngoc Hien, Herói das Forças Armadas Populares, que em dezembro de 1940 comandou um grupo de insurgentes para ocupar Hon Khoai, incluindo a equipe do farol.

Um canto de Hon Khoai visto da torre do farol. Foto de : Hoang Phuong

Sob o olhar atento dos faroleiros, a luz que guia os navios no mar quase nunca se apaga à noite. "O farol só foi atingido por um raio uma vez durante a temporada de tempestades. A luz principal falhou, mas a luz auxiliar foi substituída imediatamente enquanto se aguardava o reparo", disse o Sr. Ha, afirmando que o impacto do clima é inevitável.

Mais de trinta anos depois de pisar na ilha, o Sr. Ha retornou ao farol de Hon Khoai no início de 2023, quando suas têmporas estavam brancas e sua pele bronzeada pelos ventos das quatro estações da ilha. Cada vez que retornava à ilha, sentia-se "tão feliz como se estivesse voltando para casa, até mesmo feliz quando pisava nos degraus de pedra".

Antigos colegas foram transferidos para outras ilhas, mas o farol permaneceu praticamente inalterado. Apenas as plantas ornamentais foram melhor cultivadas e a residência oficial foi ligeiramente reformada. A estrada da praia que leva ao farol, que ainda era íngreme, foi pavimentada com concreto. Os funcionários da estação não precisam mais carregar latas de óleo morro acima, mas usam motocicletas e, ocasionalmente, contam com uma caminhonete da guarda de fronteira. Embora a vida tenha melhorado muito, ainda existem muitas dificuldades indescritíveis.

O Sr. Tuan limpa a lâmpada todos os dias, com uma lona atrás para bloquear o vento nordeste. Foto: Hoang Phuong

A temporada de monções se aproxima nos dias que antecedem o Tet, o mar está agitado e as ondas quebram ruidosamente contra o aterro em frente à praia. Todos os dias, o Sr. Nguyen Van Tuan sobe no farol várias vezes para verificar, amarrando novamente a ponta da lona que foi levada pelo vento. O homem de 39 anos usa uma toalha para limpar cuidadosamente o corpo do farol e remover a maresia, uma das tarefas de manutenção para garantir que ele esteja sempre aceso.

O farol funciona com petróleo e energia solar, enquanto a Marinha usa eletricidade para suas atividades diárias. "Há eletricidade das 8h às 10h da manhã e das 18h às 22h da noite", disse Tuan, anunciando a programação diária de eletricidade. A eletricidade é suficiente apenas para a equipe realizar reuniões e realizar tarefas urgentes.

A estação está localizada em um terreno elevado, sem curso d'água subterrâneo, o que faz com que haja escassez frequente de água durante a estação seca. Após o Tet, seis homens, além do trabalho profissional, se revezam carregando latas e baldes para buscar água para uso diário no riacho próximo ao pé da ilha, duas vezes por dia. Depois de morar lá por muito tempo, o Sr. Tuan "considera a escassez normal".

O Sr. Ha e seus dois cães Ki e Vang no pátio da estação do farol, janeiro de 2024. Foto: Hoang Phuong

A ilha é desabitada, com apenas a marinha, os guardas de fronteira, os funcionários do farol e os guardas florestais de plantão. Na ausência de pessoas, a estação conta com um par de cães chamados Ki e Vang para lhes fazer companhia. Eles ficam perto das pessoas e, quando as veem caminhando na floresta ou se exercitando, as seguem. Todas as manhãs, quando o Sr. Ha calça seus sapatos de caminhada, ele vê os dois cães parados em frente à porta de seu quarto, prontos para segui-los.

"Não havia ninguém, nem sinal nem som, então, quando o grupo veio nos visitar no final do ano, ficamos muito felizes. Preparamos chá e água e limpamos tudo com alguns dias de antecedência", disse ele.

Este ano, o Sr. Ha celebra o Tet na ilha, seus filhos trabalham na Cidade de Ho Chi Minh e apenas sua esposa está em Ca Mau. Não há barcos na ilha, então ele não sabe o que enviar à esposa além de "transferência de salário integral" e uma mensagem de boa saúde para o continente. Durante os três dias do Tet, a escala de turnos já foi definida. Fora dos turnos, os funcionários da estação do farol ocasionalmente vêm para socializar com as forças estacionadas. Os homens na ilha às vezes têm apenas algumas partidas de vôlei ou amistosos de futebol antes de retornar ao seu turno.

Questionado sobre seus desejos para o ano novo, o Sr. Ha respondeu que só precisava ser "feliz, saudável e confiante" para fazer um bom trabalho, manter a luz acesa até a aposentadoria e ajudar os navios a não se perderem no mar à noite. "Se as luzes do farol se apagarem, não receberemos", brincou.

Hoang Phuong

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