Cientistas trabalham arduamente para decodificar microplásticos

Enfrentamos um problema persistente de poluição por microplásticos. Cientistas vietnamitas estão realizando pesquisas extensivas com a esperança de criar um mapa da poluição por microplásticos e dos resíduos plásticos no Vietnã.

Da pesquisa inicial

Desde 2018, cientistas vietnamitas colaboram com especialistas franceses, liderados pela Dra. Emilie Strady (Instituto Francês de Pesquisa para o Desenvolvimento), por meio de um projeto internacional, para conduzir uma avaliação básica das concentrações de microplásticos nos ambientes marinhos e de água doce de um país em desenvolvimento no Sudeste Asiático, incluindo o Vietnã.

Um método adaptativo foi desenvolvido para que pesquisadores nacionais apliquem e implantem o monitoramento de microplásticos em sedimentos e águas superficiais em 21 pontos de amostragem (rios, lagos, baías, praias) em 8 províncias e cidades.

Os resultados mostraram que a concentração de microplásticos nas águas superficiais variou de 0,35 a 2.522 partículas/m³, com as menores concentrações registradas em baías e as maiores em rios. Cada 1 m³ de água do Rio To Lich continha 2.522 partículas de microplástico (a maior concentração entre os rios pesquisados ​​nas três regiões).

No Rio Nhue, a concentração de microplásticos caiu para 93,7 partículas/m³. No curso principal do sistema do Rio Dong Nai, a concentração foi de 3,9 partículas/m³, no Rio Han, de 2,7 partículas/m³ e no Rio Vermelho, de 2,3 partículas/m³. Nos estuários, fozes e baías pesquisados ​​pela equipe de pesquisa, a concentração também flutuou de 0,4 partículas/m³ na Baía de Cua Luc (Quang Ninh) para 28,4 partículas/m³ na foz do Rio Dinh (que atravessa Ninh Thuan , atual província de Khanh Hoa).

De acordo com a Professora Associada, Dra. Mai Huong, Chefe Adjunta do Departamento de Água - Meio Ambiente - Oceanografia (Universidade de Ciência e Tecnologia de Hanói, Academia de Ciência e Tecnologia do Vietnã - VAST), ao optar por pesquisar microplásticos, o primeiro desafio é coletar amostras no local para pesquisa. O planejamento da coleta de amostras para atender aos objetivos da pesquisa sempre exige que os cientistas acompanhem de perto e sejam flexíveis no local, em rios, lagos, canais...

Le Xuan Thanh Thao coletou amostras no local

"Há locais de amostragem no mar. Quando as ondas estão muito grandes para coletar amostras, temos que retornar à costa, esperar até que as ondas estejam mais calmas antes de podermos coletar amostras ou, às vezes, temos que mudar o local de amostragem", relatou a Sra. Mai Huong.

8,3 bilhões de toneladas de resíduos plásticos é o número de toneladas que a Terra sofre atualmente, das quais apenas 9% são reutilizadas, 12% são processadas (queimadas) e 79% estão em aterros sanitários e flutuando no meio ambiente. Prevê-se que até 2050, cerca de 12 bilhões de toneladas de resíduos plásticos serão enterradas ou lançadas no meio ambiente.

De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), os países com a maior quantidade de resíduos plásticos não tratados descartados no ambiente aquático são: China (8,8 milhões de toneladas/ano); Indonésia (3,2 milhões de toneladas/ano); Filipinas (1,9 milhão de toneladas/ano). O Vietnã ocupa o 4º lugar nas estatísticas do PNUMA, com mais de 1,8 milhão de toneladas de resíduos plásticos descartados por ano, dos quais apenas 27% são reciclados.

Para a professora associada Dra. Mai Huong, a oportunidade de trabalhar com especialistas e cientistas franceses de universidades e institutos de pesquisa vietnamitas em um projeto de pesquisa sobre microplásticos no Vietnã e em países do Sudeste Asiático abriu muitas áreas de pesquisa aprofundada sobre microplásticos.

"Tivemos uma publicação científica no periódico Marine Pollution Bulletin, classificada em Q1, com 157 citações até agora. Isso prova que pesquisadores internacionais estão muito interessados ​​na tendência da pesquisa sobre microplásticos no Vietnã", acrescentou a Sra. Mai Huong.

Esforços de pesquisa aprofundados

Para publicar internacionalmente sobre microplásticos, os cientistas têm pesquisado diligentemente em laboratório após coletar amostras em campo. O processo de processamento de amostras brutas e separação de microplásticos em laboratório geralmente leva de algumas horas a vários dias.

Em particular, o processamento de amostras biológicas para separar microplásticos costuma ser mais complexo e demorado do que o processamento de amostras de sedimentos ou água. Devido ao seu tamanho extremamente pequeno, muitas vezes na ordem dos micrômetros, os microplásticos são difíceis de observar e identificar a olho nu.

Thanh Thao estuda microplásticos em laboratório

A decodificação de microplásticos está exigindo que os cientistas se concentrem na pesquisa de amostras, usando equipamentos especializados e modernos.

Le Xuan Thanh Thao, um jovem cientista que trabalha no Instituto de Energia e Ciência e Tecnologia Ambiental , teve publicações científicas consecutivas sobre microplásticos no meio ambiente com assuntos como águas subterrâneas, águas residuais, lodo, águas superficiais e sedimentos costeiros, e moluscos bivalves nos mares do Vietnã nos últimos anos.

"Rios e canais cheios de resíduos plásticos, ou vida marinha presa em resíduos, sempre me preocuparam. Com essas experiências e observações, decidi escolher a área de pesquisa sobre poluição por microplásticos — uma questão nova, mas desafiadora", compartilhou Thanh Thao.

Após 6 anos acumulando pesquisas sobre microplásticos, Thanh Thao e sua equipe de pesquisa gradualmente se aprofundaram na avaliação da presença e das características dos microplásticos em ecossistemas de água doce, salobra e salgada, em 3 grupos principais de assuntos: água, sedimentos e organismos.

Em uma recente conferência científica, ao apresentar um relatório sobre pesquisas sobre microplásticos em moluscos bivalves (como mexilhões e ostras) que vivem nos recifes de corais do Vietnã, Thanh Thao ilustrou o caminho da migração de microplásticos nos pulmões, fígado, rins, cérebro, etc. do corpo humano.

Confirmar a toxicidade dos microplásticos para os humanos é uma recomendação necessária. No entanto, este também é um problema complexo que exige que cientistas de diversas áreas conduzam pesquisas sistemáticas.

A toxicidade dos microplásticos advém principalmente de dois fatores: impacto mecânico e químico. Os microplásticos podem causar danos mecânicos aos organismos marinhos e obstruir o sistema digestivo.

Ao mesmo tempo, além dos aditivos na composição do plástico para fornecer propriedades desejadas, como plastificantes, retardantes de chamas, antioxidantes, etc., os microplásticos também têm a capacidade de absorver substâncias tóxicas do meio ambiente, como metais pesados ​​e poluentes orgânicos, bem como patógenos, que podem ser liberados no corpo dos organismos quando ingeridos.

Essas substâncias podem causar envenenamento, distúrbios endócrinos e se acumular na cadeia alimentar, causando efeitos de longo prazo na saúde humana", disse o estudante de pós-graduação Thanh Thao.

Outro desafio na pesquisa sobre poluição por microplásticos no Vietnã é a falta de dados quantitativos. Atualmente, muitos projetos nacionais se limitam ao nível qualitativo – ou seja, determinam a presença de microplásticos no meio ambiente sem conseguir fornecer números específicos sobre seu conteúdo.

Isso torna mais difícil avaliar o impacto dos microplásticos na saúde humana e nos ecossistemas.

Especialistas dizem que, para aumentar o valor da pesquisa, é preciso fazer levantamentos em uma escala maior, da terra ao oceano, com objetos associados, como água, sedimentos e organismos.

Além disso, a cooperação com organizações internacionais e a promoção de pesquisas interdisciplinares são muito importantes para aumentar a capacidade de pesquisa e continuar a aprofundar a pesquisa sobre poluição por microplásticos em ecossistemas marinhos no Vietnã, especialmente em áreas sensíveis, como recifes de corais, estuários e reservas naturais.

O professor associado, Dr. Do Van Manh, diretor do Instituto de Ciência, Tecnologia, Energia e Meio Ambiente, comentou: "Os microplásticos são poluentes emergentes e é muito difícil removê-los do meio ambiente ou dos organismos.

As tecnologias atuais resolveram o problema apenas parcialmente, e mais pesquisas ainda são necessárias para padronizá-las para cada objeto ambiental. No entanto, acredito que a solução mais adequada agora é limitar a disseminação desse tipo de resíduo no meio ambiente.

De onde vêm os microplásticos?

Microplásticos são produzidos por atividades industriais, produtos de consumo diário e atividades de tratamento de resíduos. Microplásticos podem ser vistos como o acúmulo de resíduos plásticos, em tamanho ultrapequeno, de apenas alguns micrômetros ou mesmo nanômetros. No ambiente marinho, a maioria dos microplásticos possui alta flutuabilidade, de modo que frequentemente se espalham por uma ampla área na superfície da água. Alguns tipos de microplásticos se depositam no fundo do mar, aumentando em densidade, criando um ambiente propício para organismos vivos.

Como os microplásticos entram em nossos corpos?

O número médio de partículas microplásticas detectadas no ar por metro quadrado é de 4.885 partículas/dia. A água engarrafada é uma das maiores fontes de absorção de microplásticos, com uma média de cerca de 100 partículas/litro. Os microplásticos são comumente encontrados em alimentos como carne, camarão, ostras, açúcar, arroz, sal marinho, leite materno, leite em lata, mel comercial, cerveja... Através da alimentação e da respiração, os humanos podem consumir até 5 gramas de microplásticos/semana, o equivalente ao peso do plástico usado para fazer um cartão de débito.

Fonte: https://phunuvietnam.vn/nhung-nha-khoa-hoc-nu-miet-mai-giai-ma-vi-nhua-20250716105635255.htm