Pela primeira vez, o Oscar homenageia a "escolha de elenco", o aspecto silencioso, porém crucial, da produção cinematográfica.

Por trás do personagem do Mágico de Oz nos dois filmes de "Wicked", existe toda uma máquina de profissionais de elenco. Eles se prepararam muito antes do início oficial das filmagens, selecionando as pessoas que poderiam interpretar o Mágico de Oz.

"Nosso trabalho é encontrar candidatos entre os atores que já conhecemos e os que não conhecemos", disse Bernard Telsey, uma das figuras-chave na seleção de elenco, que, juntamente com Tiffany Little Canfield, escolheu atores para os dois filmes de "Wicked" .

E o Oscar começou a reconhecer esse trabalho discreto, porém sutil, embora muitos acreditem que ainda seja tarde demais. Um novo prêmio para reconhecimento de elenco foi adicionado à prestigiosa premiação da Academia.

A 98ª cerimônia do Oscar será transmitida ao vivo pela ABC em 15 de março de 2026.

"É difícil para as pessoas entenderem nosso trabalho porque ele é muito privado", disse Telsey. "Isso só fortalece a profissão e faz com que as pessoas tenham mais consciência do que fazemos."

O Emmy Awards tem três categorias para elenco, e o Critics' Choice Awards adicionou uma categoria para elenco este ano. A indústria de elenco tem sua própria premiação, o Artios Awards, que foi realizada pela primeira vez em 1985. Mas o Globo de Ouro e o Tony Awards não reconhecem essa profissão.

“Quanto melhor for o processo de seleção de elenco, menos você o percebe. Porque é feito tão bem que você não sente absolutamente nada”, disse Destiny Lilly, presidente da Associação de Seleção de Elenco, que conta com 1.200 membros e também trabalha com Telsey.

"Acho que leva tempo para essa forma de arte ser reconhecida porque grande parte do trabalho de seleção de elenco feito pelos diretores acontece antes que a maioria dos outros membros da equipe de produção esteja envolvida."

Telsey, juntamente com sua equipe no The Telsey Office, seleciona atores para tudo, desde filmes como "O Retorno de Mary Poppins" e "O Beijo da Mulher Aranha" até séries de televisão como "The Gilded Age" e "Only Murders in the Building". Ele ganhou destaque no teatro, selecionando atores para produções vencedoras do Prêmio Tony, como "Maybe Happy Ending", "Kinky Boots" e "Hairspray".

“Wicked” e “Wicked: For Good” estiveram entre os maiores desafios para a equipe, que precisou selecionar centenas de atores e dançarinos ao longo de mais de um ano de filmagens em diversos continentes.

Pôster do filme "O Mágico de Oz". (Fonte: YouTube)

Embora Cynthia Erivo parecesse ter nascido para interpretar Elphaba e Ariana Grande fosse uma forte candidata para Glinda, a escolha foi resultado de um processo seletivo difícil, quase como uma aposta.

“Só quando eles entram na sala de audição é que você pensa: ‘Uau, isso é incrível. Absolutamente. Ninguém mais poderia interpretar esse papel além desses dois’”, disse ele. “Você só sabe mesmo quando vê com seus próprios olhos.”

Para acompanhar o maior número possível de atores, Telsey ia ao teatro quatro ou cinco noites por semana e passava os fins de semana assistindo a programas de televisão e filmes. Duas vezes por semana, ele e sua equipe se reuniam para trocar informações sobre os atores que estavam assistindo e fazer recomendações.

"Todos os dias você sente que está ficando para trás e há centenas de outros atores que eu não conheço, como vou encontrá-los e como vou vê-los atuar? É uma corrida sem fim", disse ele.

Os diretores de elenco primeiro conversam com diretores, roteiristas e produtores para entender a visão deles para o projeto e, em seguida, procuram atores adequados para fazer testes. Telsey compara isso a um figurinista que precisa conhecer todos os diferentes tecidos e cores disponíveis.

Recentemente, Lilly obteve um grande sucesso ao convidar o comediante Bill Burr para participar da nova peça da Broadway de David Mamet , "Glengarry Glen Ross", ao lado de Kieran Culkin e Bob Odenkirk. Era a estreia de Burr nos palcos, mas o estilo explosivo de Mamet pareceu uma combinação perfeita.

"Acho que há muitas pessoas que nunca atuaram antes, mas que podem brilhar. Elas só precisam das oportunidades certas, dos projetos certos e de um bom diretor para trabalhar com elas", disse ela.

Ao longo dos anos, Telsey testemunhou o esbatimento das fronteiras entre cinema, televisão e teatro, à medida que os atores transitam livremente entre os diferentes meios de expressão. Ele discorda da ideia de que as habilidades teatrais sejam drasticamente diferentes das habilidades de atuação para o cinema e a televisão.

“A ideia de que são diferentes é um mito. Tecnicamente, são diferentes, mas, em essência, são iguais. Boa atuação continua sendo boa atuação”, disse ele. “Glenn Close pode fazer musicais, peças de teatro, programas de televisão e filmes e ser indicada em todas as categorias…”

Telsey, cujo primeiro grande sucesso na carreira de diretor de elenco foi o musical "Rent" — "apenas um pequeno musical que ninguém queria fazer", brincou ele — também testemunhou a transformação da profissão pela tecnologia, principalmente com a migração das audições para o ambiente online, o crescimento da televisão por streaming e a crescente globalização da indústria cinematográfica.

"Acho que precisamos sempre conscientizar nossas equipes sobre a necessidade de ampliar e abranger mais áreas de atuação", disse ele.

“Na maioria dos projetos, temos pouco tempo para encontrar atores. O tempo não está a nosso favor. As coisas ficarão ainda mais apertadas à medida que os orçamentos forem sendo cortados no futuro.”

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