Insetos descobertos são capazes de ouvir as plantas "falarem".

Pela primeira vez no mundo, cientistas demonstraram que os insetos não só conseguem ouvir os sons emitidos pelas plantas, como também usam essa informação para tomar decisões.

Uma mariposa fêmea deposita seus ovos em uma folha - Foto: Dana Ment, Instituto Volcani

Há dois anos, o professor Yossi Yovel (Departamento de Zoologia) e a professora Lilach Hadany (Departamento de Ciências Vegetais e Segurança Alimentar) da Universidade de Tel Aviv, em Israel, documentaram pela primeira vez o fenômeno das árvores "conversarem" emitindo sons semelhantes ao estouro da pipoca - um som por hora em árvores saudáveis ​​e dezenas de sons quando as árvores estão estressadas, como quando o solo está seco.

Após essa descoberta, a pergunta que surgiu foi: Quem conseguia ouvir esses sons?

Os cientistas sabem há muito tempo que as mariposas conseguem ouvir sons ultrassônicos além do alcance da audição humana. No estudo mais recente, publicado na revista eLife, os cientistas descobriram que as mariposas fêmeas preferem depositar seus ovos em plantas silenciosas e saudáveis, em vez daquelas que emitem um som estridente.

Após demonstrarem que as plantas podem emitir sons, a equipe formulou a hipótese de que os animais capazes de ouvir esses sons responderiam e tomariam decisões com base neles, afirmou o Professor Yovel. "Nos concentramos nas borboletas fêmeas porque elas precisam escolher o local ideal para depositar seus ovos — plantas saudáveis ​​que possam sustentar as larvas quando eclodirem", acrescentou o Professor Hadany.

No primeiro experimento, mariposas fêmeas da espécie Spodoptera littoralis (mineira-do-algodão-africana) foram liberadas no espaço com duas plantas de tomate – uma fresca em solo úmido e outra em solo seco. Os resultados mostraram que as mariposas depositaram seus ovos preferencialmente na planta fresca.

O segundo experimento foi conduzido sem plantas reais, apenas com sons gravados de plantas estressadas vindos de um lado. As fêmeas optaram por se deitar perto do som, sugerindo que reconhecem o som como um sinal da presença de plantas.

Na etapa seguinte, a audição das borboletas é desativada. Como resultado, elas não têm uma preferência clara por onde depositar seus ovos, demonstrando que o som é o fator chave.

Em outro experimento, quando duas plantas de tomate saudáveis ​​foram colocadas em lados opostos e um alto-falante reproduzindo o som da planta "estressada" foi colocado de um lado, as mariposas escolheram a planta sem som – talvez usando pistas olfativas para determinar qual era a planta verdadeira.

Para testar se a resposta das borboletas era específica aos sons das plantas, os pesquisadores adicionaram borboletas machos (que emitem sons ultrassônicos) a um lado, mas as separaram em gaiolas de tela. As fêmeas depositaram ovos independentemente do lado em que estavam, sugerindo que sua resposta era específica aos sons das plantas.

Os pesquisadores também observam: "Os sons emitidos por plantas sob estresse hídrico podem ser sinais secundários, não 'sinais' no sentido biológico de comunicação, ou seja, não evoluíram para transmitir informações aos insetos." Portanto, essa interação não pode ser considerada "comunicação" em sentido estrito.

Os cientistas afirmam que esta pesquisa é apenas o começo. As interações sonoras entre plantas e animais certamente existem de muitas formas e desempenham muitos papéis. É uma área de exploração vasta e potencialmente fascinante.

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VNA

Fonte: https://tuoitre.vn/phat-hien-con-trung-co-the-nghe-cay-coi-noi-chuyen-20250715192530572.htm