Insetos descobertos são capazes de ouvir as árvores "falarem".

Pela primeira vez no mundo, cientistas demonstraram que os insetos não apenas ouvem os sons emitidos pelas árvores, mas também usam essa informação para tomar decisões.

Uma mariposa fêmea deposita seus ovos em uma folha - Foto: Dana Ment, Instituto Vulcânico

Há dois anos, o professor Yossi Yovel (Departamento de Zoologia) e a professora Lilach Hadany (Departamento de Ciências Vegetais e Segurança Alimentar) da Universidade de Tel Aviv, em Israel, registraram pela primeira vez o fenômeno das árvores "conversarem" emitindo sons semelhantes ao estouro de pipoca – um som por hora para árvores saudáveis ​​e dezenas de sons quando as árvores estão estressadas, como por exemplo, pela seca.

Após essa descoberta, surgiu a pergunta: Quem poderia ouvir esses sons?

Os cientistas sabem há muito tempo que as mariposas são capazes de ouvir sons ultrassônicos além do alcance da audição humana. Em uma pesquisa recente publicada na revista eLife, os cientistas descobriram que as mariposas fêmeas tendem a escolher depositar seus ovos em plantas silenciosas e saudáveis, em vez daquelas que emitem sons de "angústia".

O professor Yovel afirmou que, após demonstrarem que as árvores podem produzir som, a equipe de pesquisa formulou a hipótese de que os animais capazes de ouvir esse som reagiriam e tomariam decisões com base nele. O professor Hadany acrescentou: "Nos concentramos nas borboletas fêmeas porque elas precisam escolher o local ideal para depositar seus ovos – árvores saudáveis ​​que possam nutrir as larvas quando eclodirem."

No primeiro experimento, mariposas fêmeas da espécie Spodoptera littoralis (lagarta-da-maçã-do-algodoeiro africana) foram liberadas no espaço com duas plantas de tomate – uma fresca em solo úmido e outra em solo em processo de secagem. Os resultados mostraram que as mariposas preferiram depositar seus ovos na planta fresca.

O segundo experimento foi conduzido sem plantas reais, apenas com sons gravados de uma planta estressada, emanando de uma única direção. As borboletas fêmeas escolheram depositar seus ovos perto da origem do som, indicando que reconhecem o som como um sinal da presença da planta.

Na etapa seguinte, a audição das borboletas é desativada. Como resultado, elas não demonstram uma preferência clara na escolha de um local para nidificar, comprovando que o som é um fator crucial.

Em outro experimento, quando duas plantas de tomate saudáveis ​​foram colocadas em lados opostos e um alto-falante reproduzindo o som de uma planta "estressada" foi colocado em um dos lados, as mariposas escolheram a planta sem o som – possivelmente elas usam sinais olfativos para determinar qual é a planta verdadeira.

Para testar se a resposta das borboletas era específica para sons de plantas, os pesquisadores adicionaram borboletas machos (que emitem sons ultrassônicos) a um lado, mas as isolaram em uma gaiola de malha. Os resultados mostraram que as borboletas fêmeas depositaram ovos indiscriminadamente, demonstrando que sua resposta era específica para sons de plantas.

A equipe de pesquisa também observou: "Os sons emitidos por plantas tolerantes à seca podem ser apenas sinais secundários, não 'sinais' no sentido de comunicação biológica, o que significa que elas não evoluíram para transmitir informações a insetos." Portanto, essa interação não pode ser considerada "comunicação" em sentido estrito.

Os cientistas afirmam que esta pesquisa é apenas o começo. As interações acústicas entre plantas e animais certamente existem de muitas formas e desempenham diversos papéis. Este é um vasto campo com grande potencial para exploração .

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VNA

Fonte: https://tuoitre.vn/phat-hien-con-trung-co-the-nghe-cay-coi-noi-chuyen-20250715192530572.htm