Piloto relata momentos de vida ou morte durante a erupção do vulcão na Nova Zelândia.

Quando o vulcão da Ilha Branca entrou em erupção em 2019, o piloto Depauw e dois passageiros tiveram que decidir se corriam para o mar ou retornavam ao helicóptero para evitar um desastre.

O Tribunal de Auckland, na Nova Zelândia, iniciou em 13 de julho o julgamento dos diretores de três empresas de turismo , acusados ​​de violar normas de segurança, o que levou à morte de muitos turistas na erupção vulcânica na Ilha Branca, em 9 de dezembro de 2019.

No momento em que o vulcão entrou em erupção e emitiu uma coluna de cinzas de cerca de 3,6 km de altura, havia 47 turistas na ilha, dos quais 22 morreram e 25 sobreviveram com queimaduras graves.

Em depoimento no tribunal, o piloto Brian Depauw, nascido na Bélgica, disse que ele e dois passageiros do helicóptero escaparam correndo para o mar. "A água foi o que salvou nossas vidas", disse Depauw.

O vulcão White Island, na Nova Zelândia, entrou em erupção em 9 de dezembro de 2019. Foto: AFP

Depauw havia sido contratado pela empresa de turismo Volcanic Air cerca de três ou quatro semanas antes da tragédia. Era seu primeiro voo de helicóptero sem supervisão, levando dois casais alemães para um passeio pela Ilha Branca.

"Se vocês me virem correndo, me sigam", brincou ele com quatro passageiros ao anunciar as regras de segurança antes do voo.

O helicóptero pousou na ilha para que os quatro turistas e outras pessoas pudessem visitá-la. Quando o vulcão entrou em erupção, uma enorme coluna de fumaça surgiu e muitas rochas e detritos voaram em direção às pessoas na ilha. Os quatro passageiros de Depauw queriam voltar para o helicóptero, mas o piloto decidiu que entrar no mar era a opção mais segura.

"O passageiro perguntou se precisávamos correr. Olhei para trás e vi uma coluna de fumaça com centenas de metros de altura, então eu disse: 'Corram, corram, corram para a água. Sigam-me'", ele recordou.

O piloto Brian Depauw compareceu ao tribunal em 13 de julho. Foto: NZ Herald.

Depauw e dois passageiros correram cerca de 200 metros mar adentro antes que a nuvem de cinzas os envolvesse. "Assim que chegamos à superfície, tudo ficou preto, não conseguíamos ver nada. Prendi a respiração debaixo d'água o máximo que pude, até que vi um pouco de luz através das cinzas, por cerca de 1 a 2 minutos."

Ele então ajudou dois passageiros a embarcar em um barco, enquanto os outros dois passageiros sofreram queimaduras graves. O helicóptero foi desviado de sua rota pela onda de choque da erupção, quebrando as pás do rotor. Depauw sofreu ferimentos leves.

O helicóptero da Depauw foi danificado na erupção vulcânica. Foto: NZ Herald

Respondendo às perguntas do promotor, Depauw disse que tinha certeza, na época, de que haveria avisos antes da erupção do vulcão para que as pessoas "tivessem tempo de deixar a ilha".

Os proprietários da Ilha Branca, os irmãos Buttle, que administram a operadora turística Whakaari Management, declararam-se inocentes de todas as acusações, assim como outras duas empresas, a ID Tours NZ e a Tauranga Tourism Services. Cada uma delas enfrenta uma multa máxima de 927 mil dólares.

O julgamento, que deverá durar 16 semanas, continuará na próxima semana. De acordo com a GeoNet , o vulcão na Ilha Branca é o mais ativo da Nova Zelândia, com cerca de 70% de sua superfície submersa.

A ilha, localizada a cerca de 50 km da Ilha Norte da Nova Zelândia, atrai mais de 17.000 turistas por ano. Antes da tragédia, as autoridades haviam elevado o nível de alerta na área da ilha, mas as atividades turísticas continuaram sendo realizadas.

"O desastre está prestes a acontecer na ilha há anos. Estive lá duas vezes e sempre achei muito perigoso levar turistas todos os dias de barco e helicóptero", disse Ray Cas, especialista da Universidade Monash, na Austrália.

Localização da Ilha Vulcânica Branca na Nova Zelândia. Imagem: CBC

Duc Trung (Segundo a ABC News )

Link da fonte: https://vnexpress.net/phi-cong-ke-thoi-khac-sinh-tu-khi-nui-lua-new-zealand-phun-trao-4629158.html