Às 15h30 do dia 4 de fevereiro (horário de Hanói), o astronauta Oleg Kononenko quebrou o recorde mundial de tempo gasto no espaço, atingindo mais de 878 dias (quase 2,5 anos).
Cosmonauta Oleg Kononenko no Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão, setembro de 2023. Foto: Maxim Shemetov/EPA
Oleg Kononenko, de 59 anos, superou o recorde anterior estabelecido por seu compatriota Gennady Padalka antes de sua aposentadoria em 2017, de acordo com a agência espacial russa Roscosmos. Padalka passou um total de 878 dias, 11 horas, 29 minutos e 48 segundos no espaço ao longo de cinco missões.
Em 4 de fevereiro, Kononenko quebrou o recorde enquanto trabalhava na Estação Espacial Internacional (ISS), orbitando a Terra a uma altitude de 423 km, em seu quinto voo espacial. "Viajo para o espaço para fazer o que amo, não para bater recordes. Tenho orgulho de todas as minhas conquistas, mas o que mais me orgulha é que o recorde de maior tempo total vivido por um ser humano no espaço ainda pertence a um cosmonauta russo", afirmou.
O voo atual de Kononenko está programado para terminar no final de setembro. Nessa altura, ele terá passado um total de 1.110 dias no espaço.
Segundo a Agência Espacial Europeia (ESA), Kononenko iniciou sua carreira espacial como engenheiro e começou a treinar para se tornar astronauta aos 34 anos, após ser selecionado para o programa da Estação Espacial Internacional (ISS). Seu primeiro voo ocorreu em 2008 e durou 200 dias. Kononenko afirmou que se exercita regularmente para combater os efeitos físicos da ausência de gravidade.
Suas cinco missões espaciais abrangeram 16 anos. Durante esse período, os avanços tecnológicos tornaram o preparo para cada voo mais difícil. "A profissão de astronauta tornou-se cada vez mais complexa. Os sistemas e os laboratórios experimentais tornaram-se cada vez mais complexos", disse ele.
A Estação Espacial Internacional (ISS) é um dos poucos projetos internacionais em que os EUA e a Rússia continuaram a trabalhar em estreita colaboração desde que a Rússia lançou sua campanha militar contra a Ucrânia. Em dezembro de 2023, a Roscosmos anunciou a extensão de seu programa de intercâmbio de astronautas com a NASA até 2025. A confiabilidade do programa espacial russo tem sido questionada nos últimos anos. Por exemplo, em outubro de 2023, o lado russo da ISS sofreu seu terceiro vazamento de refrigerante em menos de um ano.
Thu Thao (Segundo o Guardian )
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