A Roscosmos informou que o cosmonauta Oleg Kononenko quebrou o recorde às 8h30 GMT, com mais de 878 dias no espaço. A expectativa é que Kononenko alcance a marca de 1.000 dias no espaço em 5 de junho e chegue a 1.110 dias até o final de setembro.
O cosmonauta Oleg Kononenko em um ônibus pouco antes da partida para a plataforma de lançamento no Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão, em 15 de setembro de 2023. Foto: Reuters
"Eu fui para o espaço para fazer o que amo, não para bater recordes", disse o cosmonauta Kononenko à agência de notícias TASS em uma entrevista da Estação Espacial Internacional (ISS), que orbita a Terra a uma altitude de 423 km.
"Tenho orgulho de todas as minhas conquistas, mas o que me deixa ainda mais orgulhoso é que o recorde de tempo total gasto por humanos no espaço ainda pertence a um cosmonauta russo", disse o Sr. Kononenko.
A Roscosmos informou que o astronauta de 59 anos superou o antigo recorde estabelecido por seu compatriota Gennady Padalka antes de se aposentar em 2017, que acumulou um total de 878 dias, 11 horas, 29 minutos e 48 segundos no espaço.
O cosmonauta Kononenko disse que se exercita regularmente para combater os efeitos físicos do vácuo espacial. No espaço, ele não se sentiu privado ou isolado, mas afirmou: "Só quando voltei para casa percebi que estive ausente por centenas de dias, e meus filhos cresceram sem um pai. Ninguém vai me devolver esse tempo."
Os astronautas agora podem enviar mensagens de texto e fazer videochamadas para se manterem em contato com seus entes queridos, disse ele. Mas os avanços tecnológicos tornaram os novos voos espaciais mais complexos, dificultando o preparo para cada missão.
Kononenko sonhava com viagens espaciais desde criança. Ele se matriculou em um instituto técnico antes de passar pelo treinamento de cosmonauta. Seu primeiro voo espacial foi em 2008. Seu voo atual para a ISS está programado para ser lançado em 2023 a bordo da Soyuz MS-24.
A Estação Espacial Internacional (ISS) é um dos poucos projetos internacionais em que os EUA e a Rússia continuaram a cooperar estreitamente desde que a Rússia lançou uma operação militar especial na Ucrânia. Em dezembro de 2023, a Roscosmos anunciou que seu programa de intercâmbio de astronautas com a NASA para a ISS havia sido prorrogado até 2025.
Nos primórdios da corrida espacial, a União Soviética aterrorizou o Ocidente ao ser a primeira a lançar um satélite em órbita da Terra em 1957, e, em seguida, o cosmonauta soviético Yuri Gagarin tornou-se o primeiro ser humano a viajar para o espaço em 1961.
Hoai Phuong (de acordo com Reuters, TASS)
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