Cientistas da Universidade da Califórnia - UC San Francisco (UCSF) e da Escola de Medicina do Hospital Northwestern Medicine (EUA) descobriram uma maneira de superar as limitações das células T, utilizando algumas estratégias das próprias células cancerígenas.
Especificamente, ao estudar mutações em células T malignas que causam linfoma, os pesquisadores se concentraram em um tipo de mutação que confere poderes especiais às células T.
Cientistas descobriram uma maneira de potencializar as células T para que elas possam matar células cancerígenas sem se tornarem tóxicas.
Como resultado, os pesquisadores descobriram que a inserção de um gene que codifica uma mutação única em células T humanas normais as tornava 100 vezes mais eficazes na destruição de células cancerígenas, sem se tornarem tóxicas, de acordo com o site médico Medical Express.
Embora as imunoterapias atuais só funcionem contra cânceres do sangue e da medula óssea, as células T estimuladas dessa forma foram capazes de matar tumores de câncer de pele, pulmão e estômago em ratos.
A equipe começou a testar esse novo método em humanos.
"Seguimos o caminho da natureza para criar melhores terapias com células T", disse o Dr. Jaehyuk Choi, médico do Centro Oncológico Abrangente Robert H. Lurie da Universidade Northwestern.
"Transferimos o superpoder que torna as células T cem vezes mais poderosas, o suficiente para matar até mesmo cânceres incuráveis", disse o Dr. Kole Roybal, diretor do Centro de Imunoterapia do Câncer do Instituto Parker da UCSF, de acordo com o Medical Express.
Este novo método pode matar até mesmo cânceres incuráveis.
Normalmente, a imunoterapia é difícil de usar contra a maioria dos cânceres porque os tumores tentam sobreviver privando-se de oxigênio e nutrientes. Frequentemente, os tumores sequestram o sistema imunológico, forçando-o a defender as células cancerígenas em vez de atacá-las.
Os autores analisaram 71 mutações encontradas em pacientes com linfoma de células T e identificaram quais mutações poderiam potencializar as terapias com células T geneticamente modificadas em modelos tumorais de camundongos. Por fim, após inúmeros testes rigorosos, eles isolaram um medicamento potente e não tóxico.
Nossa descoberta permite que as células T eliminem muitos tipos de câncer. As células T têm o potencial de tratar pacientes com doenças graves e prognóstico reservado, afirmou o Dr. Choi.
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