O poder do gás da Rússia é tão grande que é muito cedo para dizer com segurança que "o pior já passou".

De fato, 13% das importações de GNL da UE ainda vêm da Rússia. Se a Europa quiser evitar uma alta nos preços do gás, precisará "rezar" por um clima ameno em todo o Hemisfério Norte, sem grandes interrupções no fornecimento.

Khủng hoảng năng lượng ở châu Âu: Quyền lực khí đốt Nga quá lớn, còn sớm để tự tin nói ‘thời kỳ tồi tệ nhất đã qua’

Dentro da instalação de fornecimento de gás de Bovanenkovo, na península de Yamal, Rússia. (Fonte: AFP)

O inverno passado transcorreu sem graves escassez de gás, graças às ações oportunas e urgentes dos membros da União Europeia (UE). No entanto, em um artigo recente no The Conversation , Michael Bradshaw, professor de Energia Global na Warwick Business School, Universidade de Warwick, Reino Unido, alertou que o problema do fornecimento de gás está longe de ser resolvido nos próximos invernos.

A operação militar russa na Ucrânia (a partir de fevereiro de 2022) causou um choque energético repentino na Europa. Com a perspectiva de uma grave escassez de gás russo, há preocupações de que a infraestrutura energética europeia não consiga atender à demanda no inverno de 2022-2023, causando o colapso das economias.

No entanto, um inverno ameno e a implementação gradual do plano da UE para reduzir o consumo de energia e comprar mais de fornecedores alternativos impediram que a região fosse derrotada pela escassez de energia, apesar de algumas dificuldades de fornecimento.

Alemanha, Itália e outros países se livraram do gás russo sem sofrer graves cortes de energia.

Desde então, houve notícias mais positivas para a Europa. Os preços da energia caíram de forma constante até 2023, enquanto as reservas de gás do continente atingiram 90% da capacidade três meses antes da meta (novembro) e podem até chegar a 100% em setembro.

Políticos como o Ministro da Energia alemão, Robert Habeck, dizem que o pior da crise energética já passou. Mas, como veremos, ainda é um pouco cedo para tanta confiança.

Nova vulnerabilidade

A parcela das importações de gás proveniente da Rússia por gasodutos da UE caiu de 39% para apenas 17% entre o início de 2022 e o início de 2023. Em resposta a essa mudança, a UE se tornou mais dependente de remessas de gás natural liquefeito (GNL) do que antes.

A participação total da união nas importações de GNL aumentou de 19% em 2021 para cerca de 39% em 2022, em meio a rápidas atualizações de infraestrutura que devem adicionar um terço da capacidade de GNL entre 2021 e 2024. De fato, 13% das importações de GNL para a UE ainda vêm da Rússia, cujas exportações também aumentaram significativamente desde o início do conflito na Ucrânia.

Esse aumento no GNL deixou os países europeus vulneráveis às flutuações do mercado, especialmente porque 70% das importações são compradas em curto prazo, em vez de usar contratos de longo prazo comuns na Ásia.

Por exemplo, os preços de referência do gás europeu aumentaram nas últimas semanas em meio a preocupações com greves em algumas usinas de GNL australianas, sugerindo que o fornecimento continua limitado e com maior probabilidade de ser interrompido no mercado global altamente interconectado de hoje.

Para sincronizar a demanda por GNL, a Comissão Europeia (CE) lançou iniciativas como a Plataforma Energética da UE – uma plataforma de TI que facilita a compra conjunta de combustível por fornecedores nos Estados-membros. No entanto, não está claro até que ponto o fornecimento pode ser canalizado por meio dessa ferramenta, pois ela ainda não foi testada. Há também preocupações de que esse tipo de intervenção estatal possa ter efeitos negativos e prejudicar o funcionamento do mercado.

Em termos de gás canalizado, a Noruega ultrapassou a Rússia e se tornou o principal fornecedor da Europa, atendendo a 46% das necessidades do continente até o início de 2023 (contra 38% no ano anterior). No entanto, essa carga adicional sobrecarregou a infraestrutura de gás da Noruega.

Em maio e junho, o atraso na manutenção do oleoduto reduziu o fluxo e elevou os preços, evidenciando mais uma vez a atual situação de aperto no mercado europeu. Trabalhos de manutenção prolongados na Noruega, levando a mais interrupções no futuro, são claramente uma possibilidade.

Enquanto isso, a UE ainda deve comprar cerca de 22 bcm (bilhões de metros cúbicos) de gás da Rússia este ano, uma grande parte do qual passa pela Ucrânia, e como o atual acordo de trânsito entre Rússia e Ucrânia provavelmente não será estendido além de seu vencimento em 2024, a rota de fornecimento corre o risco de ser interrompida.

Como parte do seu afastamento da Rússia, a UE conseguiu reduzir o seu consumo de gás em 13% até 2022 (contra uma meta de 15%), de acordo com a Agência Internacional de Energia (AIE). Os Estados da UE, cansados de conflitos, podem não se sair bem nesta frente nos próximos meses.

A queda dos preços e a incapacidade de alguns países de reduzir o consumo no inverno passado não ajudaram em nada. Apenas 14 dos 27 membros da UE introduziram cortes obrigatórios de energia, enquanto países do leste, como Polônia, Romênia e Bulgária, pouco fizeram para reduzir o consumo. Se houver escassez de gás na Europa neste inverno, isso poderá minar os apelos por unidade dentro do bloco.

O que vai acontecer?

A realidade é que, se a Europa quiser evitar um aumento nos preços do gás, por pelo menos mais dois ou três invernos, ela terá que esperar por um clima ameno no Hemisfério Norte, sem grandes interrupções no fornecimento global de GNL.

Mesmo com a situação atual, os preços do gás na Europa ainda estão cerca de 50% mais altos do que a média de longo prazo pré-conflito, o que está causando problemas econômicos tanto para famílias quanto para empresas.

A pressão do gás diminuirá pelo menos a partir de meados da década de 2020.

A questão é particularmente importante para a Alemanha, a potência industrial da UE, com suas indústrias automobilística e química de alto consumo de energia. Há preocupações crescentes de que a manutenção dos altos preços da energia possa alimentar a desindustrialização, à medida que as indústrias de alto consumo de energia migram para outros lugares.

A boa notícia, no entanto, é que a pressão sobre o gás diminuirá pelo menos a partir de meados da década de 2020. Novos suprimentos significativos de GNL surgirão dos EUA e do Catar, e o mercado se reequilibrará. Com os cortes planejados, a demanda europeia por gás também cairá significativamente – em 40% até 2030.

Há até rumores de um excesso de oferta no final desta década, dependendo do aumento da implantação de energia renovável na Europa e da entrada em operação da nova geração de usinas nucleares. Isso reduziria significativamente a necessidade europeia de importação de gás, mas somente se o bloco trabalhasse em conjunto de forma eficaz.

O que os países da UE podem alcançar foi visto nos meses após a Rússia lançar sua campanha militar na Ucrânia. A França forneceu gás à Alemanha, ajudando Berlim a reduzir sua dependência da Rússia, e a Alemanha então forneceu eletricidade às cidades francesas para superar os apagões causados pela manutenção de usinas nucleares.

No entanto, ainda há desafios para o bloco. Enquanto a França tenta angariar apoio para a modernização de sua frota nuclear, tanto interna quanto externamente, enfrenta a oposição de grupos como os Amigos da Inovação, liderados pela Alemanha, que defendem a construção e o desenvolvimento apenas de energia renovável. Essa divisão pode ser um sério obstáculo para uma transição energética mais rápida, afastando-se dos combustíveis fósseis.

Portanto, apesar dos esforços para se afastar do gás russo proveniente de gasodutos, a Europa ainda enfrentará volatilidade nos mercados globais, a menos que os países reduzam significativamente a demanda nos próximos anos.

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