Segundo o ex-campeão peso-pesado do UFC, Francis Ngannou, o astro do futebol Cristiano Ronaldo teve um papel fundamental em convencê-lo a lutar contra o campeão de boxe peso-pesado Tyson Fury.
No início de julho, Fury confirmou que enfrentaria Ngannou na Arábia Saudita em 28 de outubro. A luta será realizada sob as regras oficiais do boxe profissional, consistindo em 10 rounds com três juízes utilizando um sistema de pontuação de 10 pontos.
No início deste ano, Ngannou visitou a Arábia Saudita e se encontrou e conversou com Ronaldo. Quando questionado sobre esse encontro durante uma participação no programa The MMA Hour , o lutador camaronês revelou: "Sim, foi nessa conversa que tudo começou para eu lutar contra Fury na Arábia Saudita."
Cristiano Ronaldo foi visto em clima de amizade com Ngannou durante um encontro entre os dois na Arábia Saudita, em janeiro. Foto: Instagram / Cristiano
Em outra entrevista ao TMZ , Ngannou continuou: "Tivemos uma conversa agradável. Ronaldo disse que a Arábia Saudita é o futuro. Muitas pessoas não entendem, mas a Arábia Saudita está mudando muito rapidamente. Eu senti o mesmo quando estive lá. Era a minha primeira vez no país e eu realmente não sabia como me comportar. Mas depois achei tudo maravilhoso."
Ronaldo vem se adaptando à vida na Arábia Saudita desde janeiro, quando assinou um contrato de dois anos e meio com o Al Nassr, que lhe garante o maior salário do futebol mundial – aproximadamente US$ 200 milhões por ano, incluindo salário, bônus e contratos de patrocínio. Na última temporada, ele marcou 14 gols em 19 partidas, mas o Al Nassr terminou em segundo lugar no Campeonato Saudita, chegando às semifinais da Supercopa da Arábia Saudita e da Copa do Rei.
Ngannou disse que acompanha Ronaldo há 17 anos e ficou surpreso com o conhecimento do atacante português sobre MMA. "Eu o conheci pessoalmente e descobri que Ronaldo é um grande fã do esporte ", contou Ngannou. "Ele sabe muito sobre MMA, adora o esporte e assiste às nossas lutas. Ronaldo sabe mais sobre mim do que eu imaginava. Muito impressionante."
Ngannou já foi um renomado lutador de MMA na categoria peso-pesado. Em março de 2021, ele nocauteou Stipe Miocic no UFC 260, tornando-se o 19º campeão da história da organização. No início de 2022, o lutador camaronês venceu Ciryl Gane por pontos, defendendo com sucesso seu título pela primeira vez. O contrato de Ngannou com o UFC expirou em dezembro de 2022 e, como não conseguiu negociar um novo, ele perdeu o cinturão de campeão dos pesos-pesados.
Também no programa The MMA Hour , Ngannou confirmou que a luta contra Fury, por si só, lhe rendeu mais dinheiro do que todos os seus ganhos anteriores no UFC. Segundo o lutador camaronês, seu contrato com Fury inclui uma cláusula de revanche.
Ngannou (à esquerda) desafiará Fury, apelidado de "O Rei das Gangues", em uma luta de boxe na categoria peso-pesado no dia 28 de outubro, na Arábia Saudita. Foto: MMA Junkie
Segundo o site MMA Salaries , os ganhos totais de Ngannou em lutas de MMA somaram US$ 3,7 milhões. Seu maior prêmio – US$ 580 mil – veio da vitória sobre Stipe Miocic no UFC 260, que lhe rendeu o título dos pesos-pesados do UFC. Enquanto isso, espera-se que Ngannou embolse pelo menos US$ 10 milhões com sua luta na Arábia Saudita em 28 de outubro, mais que o dobro de seus ganhos em toda a carreira no UFC.
Hong Duy
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