"Dragão de Fogo Atravessa o Tempo" 6,5 Bilhões de Anos Carregando Tesouros Cósmicos

(NLDO) - Graças a uma região distorcida do espaço-tempo, o supertelescópio James Webb descobriu um grande tesouro escondido dentro do "dragão de fogo cósmico".

Segundo o Space.com, dezenas de estrelas antigas foram descobertas na distante galáxia Dragon Arc, com a forma de um dragão flamejante voando pelo céu.

Essa massa estelar, detectada graças à distorção do espaço-tempo, é a maior já vista a tal distância.

O "dragão de fogo cósmico" Arco do Dragão contém um grande tesouro astronômico - Foto: NASA

O "dragão de fogo cósmico" é uma galáxia espiral localizada a 6,5 ​​bilhões de anos-luz da Terra, quando o universo tinha apenas metade de sua idade atual.

Normalmente, com um mundo tão distante, seria difícil observar as estrelas em seu interior. Mas um fenômeno chamado "lente gravitacional" revelou os segredos do interior da Dragon Arc.

O efeito de lente gravitacional é um fenômeno previsto pela primeira vez pela teoria da relatividade geral de Albert Einstein, em 1915.

Na astronomia moderna, muitas lentes gravitacionais foram descobertas e exploradas para aumentar o poder de observação dos telescópios.

Com o James Webb, o telescópio mais poderoso do mundo, as lentes gravitacionais oferecem uma oportunidade única de observar com clareza o passado de mundos distantes.

As lentes gravitacionais podem ser comparadas a lupas gigantes suspensas no espaço. Trata-se de galáxias gigantes ou aglomerados de galáxias que se interpõem entre o telescópio e o objeto observado.

A enorme força gravitacional desses objetos em primeiro plano distorce o espaço-tempo, criando o efeito de uma lupa.

Nesse caso, a luz da Dragon Arc foi curvada pela gravidade de Abell 370, um aglomerado de galáxias localizado a cerca de 4 bilhões de anos-luz da Terra.

É também o Abell 370 que faz com que o Arco do Dragão - uma galáxia espiral - seja visto como um dragão flamejante com uma longa cauda.

Na realidade, ainda é uma galáxia espiral. Mas a imagem que vemos, através do espaço-tempo distorcido, a distorceu, com parte da luz sendo esticada para formar uma "cauda de dragão".

Em um estudo recém-publicado na Nature Astronomy, o telescópio Abell 370 ajudou os pesquisadores a identificar 44 estrelas individuais na cauda de luz distorcida do Arco do Dragão.

O coautor Fengwu Sun, do Centro de Astrofísica de Harvard e Smithsonian (EUA), disse que foi uma descoberta fortuita enquanto eles usavam o Abell 370 para procurar outras galáxias antigas e distantes.

Mas o que eles viram foram estrelas, algo que parecia impossível de observar a uma distância de até 6,5 bilhões de anos-luz.

Até o momento, os maiores grupos de estrelas com imagens individuais descobertos fora da nossa galáxia, a Via Láctea, estão localizados em galáxias vizinhas, como algumas estrelas na galáxia de Andrômeda.

"Esta descoberta inovadora demonstra, pela primeira vez, que é viável estudar um grande número de estrelas individuais em uma galáxia distante", afirmaram os autores.

Fonte: https://nld.com.vn/phat-hien-kho-bau-lon-an-ben-trong-mot-thien-ha-xoan-oc-19625010910322542.htm