"Dragão de Fogo Atravessa o Tempo" 6,5 Bilhões de Anos Carregando Tesouros Cósmicos

(NLDO) - Graças a uma região distorcida do espaço-tempo, o supertelescópio James Webb descobriu um grande tesouro escondido dentro do "dragão de fogo cósmico".

De acordo com o Space.com, dezenas de estrelas antigas foram descobertas na distante galáxia Dragon Arc, com o formato de um dragão flamejante voando pelo céu.

Essa massa estelar, detectada graças à deformação do espaço-tempo, é a maior já vista a tal distância.

Phát hiện kho báu lớn ẩn bên trong một thiên hà xoắn ốc- Ảnh 1. — O "dragão de fogo cósmico" Dragon Arc contém um grande tesouro astronômico - Foto: NASA

O "dragão de fogo cósmico" é uma galáxia espiral localizada a 6,5 bilhões de anos-luz da Terra quando o universo tinha apenas metade de sua idade atual.

Normalmente, com um mundo tão distante, seria difícil observar as estrelas lá dentro. Mas um fenômeno chamado "lente gravitacional" desvendou os segredos do interior do Dragon Arc.

Lentes gravitacionais são um fenômeno previsto pela primeira vez pela teoria da relatividade geral de Albert Einstein em 1915.

Na astronomia moderna, muitas lentes gravitacionais foram encontradas e exploradas para aumentar o poder de observação dos telescópios.

Com o James Webb, o telescópio mais poderoso do mundo, as lentes gravitacionais oferecem uma oportunidade única de observar claramente o passado de mundos distantes.

Lentes gravitacionais podem ser comparadas a lupas gigantes suspensas no espaço. São galáxias gigantes ou aglomerados de galáxias que ficam entre o telescópio e o alvo observado.

A tremenda atração gravitacional desses objetos em primeiro plano distorce o espaço-tempo, criando o efeito de uma lupa.

Neste caso, a luz do Dragon Arc foi curvada pela gravidade de Abell 370, um aglomerado de galáxias localizado a cerca de 4 bilhões de anos-luz da Terra.

É também Abell 370 que faz com que o Arco do Dragão - uma galáxia espiral - seja visto como um dragão flamejante com uma cauda longa.

Na realidade, ainda é uma galáxia espiral. Mas a imagem que vemos, através do espaço-tempo distorcido, a distorceu, com parte da luz sendo esticada para formar uma "cauda de dragão".

Em um estudo publicado recentemente na Nature Astronomy, Abell 370 ajudou pesquisadores a localizar 44 estrelas individuais na cauda de luz distorcida do Arco do Dragão.

O coautor Fengwu Sun, do Centro de Astrofísica Harvard e Smithsonian (EUA), disse que foi uma descoberta fortuita enquanto eles usavam o Abell 370 para procurar outras galáxias antigas e distantes.

Mas o que eles viram foram estrelas, algo que parecia impossível de observar a uma distância de até 6,5 bilhões de anos-luz.

Até o momento, os maiores grupos de estrelas individualmente fotografados descobertos fora da nossa galáxia, a Via Láctea, estão dentro de galáxias vizinhas, como algumas estrelas na galáxia de Andrômeda.

"Esta descoberta inovadora demonstra pela primeira vez que é possível estudar um grande número de estrelas individuais em uma galáxia distante", disseram os autores.

(NLDO) - Graças a uma região distorcida do espaço-tempo, o supertelescópio James Webb descobriu um grande tesouro escondido dentro do "dragão de fogo cósmico".

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