Oficial americano condenado à prisão por supostamente vender informações confidenciais à China

Nos documentos divulgados em 8 de janeiro, o oficial foi identificado como Wenheng Zhao, de 26 anos, cidadão americano naturalizado e nascido na China. Em agosto de 2023, ele e outro marinheiro americano, Jinchao Wei, foram presos sob a acusação de espionagem para Pequim.

Segundo o The New York Post , o Departamento de Justiça dos EUA recomendou inicialmente uma pena de prisão de 37 meses por acreditar que Zhao havia obstruído a investigação do governo.

Oficial Wenheng Zhao

Em outubro de 2023, Zhao se declarou culpado em um tribunal federal na Califórnia pelas acusações de conspiração com um agente de inteligência estrangeiro e de aceitação de subornos.

Autoridades americanas disseram que Zhao, que estava lotado em uma base naval ao norte de Los Angeles, na Califórnia, recebeu quase US$ 15.000 de oficiais da inteligência chinesa entre agosto de 2021 e maio de 2023.

Em troca, Zhao transferiu informações confidenciais sobre operações de segurança, exercícios e infraestrutura crítica da Marinha dos EUA.

Zhao forneceu informações específicas sobre um exercício marítimo de grande escala no Oceano Pacífico , bem como esquemas e projetos elétricos de um sistema de radar baseado na ilha japonesa de Okinawa. O advogado de Zhao, Tarek Shawky, pediu ao juiz que condenasse seu cliente a 12 meses de prisão.

Entretanto, Wei, que trabalhava no navio de assalto anfíbio USS Essex, é acusado de entregar à China dezenas de documentos, fotos e vídeos detalhando as operações e a tripulação do navio.

A embaixada chinesa em Washington afirmou em 8 de janeiro que desconhecia os detalhes da condenação de Zhao nos EUA. Em vez disso, acusou "o governo e a mídia dos EUA" de "exagerarem alegações de 'espionagem' envolvendo a China nos últimos anos, muitas das quais posteriormente comprovadas como infundadas".

"A China se opõe firmemente às calúnias e difamações infundadas promovidas pelos Estados Unidos contra a China", afirmou a embaixada em resposta enviada por e-mail ao South China Morning Post.

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