Módulo lunar dos EUA sofre vazamento de combustível

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Em 9 de janeiro, a Astrobotic Technology (com sede na Pensilvânia), empresa que desenvolveu o primeiro módulo lunar americano em mais de 5 décadas, foi forçada a abandonar sua tentativa de pousar a nave espacial Peregrine na Lua nas primeiras 24 horas após deixar a plataforma de lançamento na Flórida (EUA) em 8 de janeiro. De acordo com a Reuters , a causa foi um vazamento de combustível na nave espacial, causando uma séria perda de empuxo.

A sonda Peregrine se separou com sucesso do novo foguete Vulcan da United Launch Alliance durante a noite, da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, e rapidamente estabeleceu contato com a rede de antenas de rádio terrestre da NASA, anunciou a Astrobotic Technology em 8 de janeiro.

Todos os sistemas da nave espacial estavam funcionando conforme o esperado e a nave "passou para o status operacional completo". No entanto, "infelizmente, ocorreu uma anomalia que impediu a nave de atingir uma orientação estável em direção ao Sol".

Consequentemente, o módulo de pouso não conseguiu se posicionar de frente para o Sol devido a um problema no propulsor, o que impediu a nave de carregar suas baterias. O problema da bateria foi resolvido posteriormente, mas até agora a Astrobotic não conseguiu fazer nada devido a problemas relacionados ao sistema de propulsão da nave.

As primeiras imagens da missão Peregrine mostraram o isolamento externo da nave espacial amassando, evidência de uma anomalia no sistema de propulsão. Em 9 de janeiro, a Astrobotic atualizou suas informações, afirmando que o vazamento de combustível estava forçando o sistema de propulsão, que controla o sistema de navegação da nave espacial, a operar mais do que o esperado para evitar que a Peregrine entrasse em estado de caos. O sistema de propulsão tinha um máximo de 40 horas de operação desde o momento da notificação.

"Até o momento, nosso objetivo é levar o Peregrine o mais perto possível da Lua antes que ele perca a capacidade de se manter voltado para o Sol e fique sem energia", disse a empresa, segundo a CNN . Isso também significou que a Astrobotic teve que cancelar seu objetivo de pousar a espaçonave na superfície lunar, o que deveria acontecer em 23 de fevereiro.

Até agora, apenas um punhado de países conseguiu pousar suavemente no vizinho mais próximo da Terra. Os Estados Unidos e outros estão recorrendo cada vez mais ao setor comercial para realizar missões de rotina e entregar equipamentos a custos mais baixos.

A Astrobotic construiu o Peregrine sob um contrato de US$ 108 milhões com a NASA. A nave espacial foi projetada para ser de baixo custo, atendendo à visão da NASA de reduzir o custo do lançamento de um módulo lunar por meio da colaboração com empresas privadas.

Minh Hoa (relatado por Thanh Nien, VNA)

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