A nave espacial Voyager 1 apresenta problemas ao voar a 24 bilhões de km da Terra

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Atualmente, os únicos dados que a Voyager 1 transmite de volta à Terra são uma sequência repetida de caracteres binários, e os engenheiros da NASA podem levar semanas para consertar a falha.

Simulação da Voyager 1 observando o Sistema Solar à distância. Foto: NASA — Simulação da Voyager 1 observando o Sistema Solar à distância. Foto: *NASA*

A sonda espacial Voyager 1 da NASA está atualmente impossibilitada de transmitir quaisquer dados científicos ou de sistema para a Terra, informou a Space em 12 de dezembro. A sonda de 46 anos consegue receber comandos, mas o problema parece estar no computador da sonda. O Sistema de Dados de Voo (FDS) da Voyager 1, que coleta informações e dados técnicos dos instrumentos científicos da sonda, não está mais se comunicando como esperado com o controlador de comunicações, de acordo com a NASA.

Em operação normal, o FDS organiza as informações da espaçonave em pacotes de dados, que são então transmitidos de volta à Terra pela TMU. Recentemente, os pacotes de dados ficaram presos, transmitindo um padrão repetitivo de 1s e 0s. A equipe de engenharia da Voyager rastreou o problema até o FDS, mas pode levar semanas para encontrar uma solução.

A Voyager 1 e a Voyager 2, lançadas em 1977, operam há mais tempo do que qualquer nave espacial da história. Ambas estão no espaço interestelar, a mais de 24 bilhões de quilômetros da Terra. Na verdade, estão tão distantes que leva quase um dia para um sinal chegar à nave e outro dia para uma resposta. A comunicação de ida e volta com a Voyager 1 leva 45 horas. Portanto, quando os engenheiros da NASA enviam uma correção para o sistema FDS da nave, eles precisam esperar até o dia seguinte para ver se funciona.

A solução não é tão simples quanto desligar e ligar o sistema. A idade e o hardware da espaçonave apresentam uma série de desafios. Os técnicos da NASA estão trabalhando com tecnologia disponível na década de 1970, o que às vezes os obriga a criar algumas correções criativas de software. Este não é o primeiro problema que a Voyager 1 enfrenta nos últimos anos. A espaçonave apresentou problemas com seu sistema de navegação e controle (AACS) em maio de 2022, transmitindo dados de telemetria sem sentido por vários meses antes de ser consertada.

Os engenheiros da NASA também atualizarão o software da sonda em outubro de 2023, o que ajudará a evitar o acúmulo de sedimentos nos propulsores da sonda. Mas esse tipo de atualização não pode ser implementado rapidamente. Segundo a NASA, encontrar soluções para os desafios enfrentados pela sonda frequentemente envolve consultar documentos originais com décadas de existência, escritos por engenheiros que não estão trabalhando no problema atualmente. Como resultado, a equipe de engenharia precisa de tempo para descobrir como um novo comando afetará as operações da sonda e evitar consequências indesejadas.

An Khang (De acordo com o espaço )

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